реакцию Глебоса на орков, потому спросил:
— Не пойми меня неправильно, я не насмехаюсь, но… не думаешь, что тебе стоило бы начать охотиться с орков?
— Уже начал, — кивнул Глебос. — Пока ты валялся в забытьи, я прикончил шестерых мечом и победил свои страхи.
Что ж, зря он так думает. Подземелье найдет, чем удивить.
— Кстати, мы совсем недавно обсуждали и ловушки, которые создает подземелье, и то, что оно питается жизнями людей, но всё равно спускаемся, — хмыкнул Глебос. — Тебе не кажется это странным?
— Самая совершенная ловушка — та, в которую ты лезешь по собственной воле, — вздохнул я. — Здесь легче заработать деньги, а они мне очень срочно нужны.
Я рассказал про советы дядюшки Бу, о закупленных зельях и о том, что мне нужны новые навыки для контроля ускорения восприятия.
— Хороший совет. Трактирщик знает, что говорит — я бы посоветовал тебе сделать то же самое. Кстати, чего ты всё время смотришь по сторонам?
Я и в самом деле разглядывал стены, смотрел на расстояние между факелами. Но на вопрос Глебоса отшутился:
— Старые привычки. Прокачиваю внимательность.
— Разве есть такой навык? — удивился Глебос. Я ощутил неловкость.
— Шучу. Просто привык обращать внимание на самые непримечательные детали — они могут иметь большое значение.
— Снова эти твои штуки, — недовольно буркнул Глебос.
— Какие?
— Всезнающие!
Я предпочел промолчать, и дальше тишину нарушал только стук шагов и треск факелов. До определенного времени.
— Постой, ты слышишь? — нервно спросил мечник. — Шаги! Я слышу шаги.
А в следующую секунду и я услышал мерные гулкие удары, что становились всё четче и громче. Пол под ногами дрожал в такт им, будто к тоннелю, где мы находились, спешила гора. А ещё меня тревожит громкий скрип и скрежет: монстра, который его издает, я не знаю.
— Могу ошибаться, но судя по всему, это ледяной великан, — быстро сказал я. — Заклинаю тебя всеми погибшими богами, не бей его тем, чем ты ударил орков! Своды здесь не слишком крепкие: похоронит и великана, и нас с тобой.
Обсудить тактику мы уже не успели: монстра, вышедшего из-за угла, сразу залило светом факела. Чудовище оказалось очень высоким: ростом под шесть метров, оно едва не цепляло макушкой потолок. Рваная кольчуга великана покрылась инеем, льдом и походила на обноски поистрепавшейся нежити, хотя нежитью великан не был, пусть и выглядел как здоровенный промерзший труп: подземелье обычно не использует мертвых — это удел богини смерти.
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Ноги великана до колен защищены кольчужной юбкой, а ниже — наростами льда. Шлема нет — монстру он не требовался. Вместо головы на плечах великана сидел криво нахлобученный уродливый череп с глазницами, в которых алело пламя. Смущавший меня скрежет издавал огромный молот, который великан тащил за собой по тоннелю.
— Забери меня отец, — потрясенно выругался Глебос. Но контроль над собой не потерял: не отступил и даже не ударил всем, чем мог.
Великан заметил нас, и остановился. Перехватил двумя руками молот.
— УО-О-ОУ, — прогудел он.
Я отпустил шипастый шар, и цепь тихо звенькнула, распрямляясь.
Глебос коротко выдохнул и покрепче сжал меч.
Сейчас бы здорово пригодились те горшочки с горючей смесью. Но я счел слишком ничтожным шанс встретить ледяного великана в километре от входа, чтобы тратить на горшочек свои кровные монеты.
— Лед на ногах гораздо прочнее рваной кольчуги, — сразу предупредил я. — А вот по сухожилиям рубить — милое дело.
Но у Глебоса был другой взгляд на бой. Особый.
— Может, просто отступим?
Но времени на размышления нам не дали. Великан прыгнул вперёд, едва не задев головой потолок, и приземлился метрах в пяти от нас, согнувшись в три погибели. Молот, старый, ржавый, но чудовищно огромный, мгновенно взлетел вверх, достав до потолка, скрежетнул по каменным плитам, затем рухнул на голову Глебоса и… впечатался в каменный пол, когда мечник отшатнулся. Брызнули осколки — молот сантиметров на пять погрузился в камень. Великан гулко и протяжно взревел, и дернул молот вверх.
Пока монстр был занят Глебосом, я побежал по кругу, обходя чудовище. Возле коленной чашечки льда точно нет, либо он не сплошной, иначе бы великан не смог сгибать ноги. Впечатать бы туда било «утренней звезды» с максимальной силой, под ускорением восприятия, и добить чудовище, когда упадет.
Пока я бежал, Глебос решил померяться с монстром силушкой: очередной страшный удар молота дурачок принял на меч. А потом — едва успел выпустить клинок из рук и увернуться, когда молот ничуть не замедлился.
Меч звонко зазвенел, скользя по каменным блокам. Великан шагнул к оружию, явно намереваясь сделать с ним что-то нехорошее, но в этот момент я рванулся к ноге монстра и активировал навык.
Время замедлилось, и я с усилием двинул раскрученное било к коленке великана. Было тяжело, я будто двигался сквозь бьющий навстречу ураган.
Вот металлический шар достиг кости. Цепь изогнулась, а я смотрел, как кожа промороженного монстра лопается от чудовищного удара и слушал замедленный хруст костей и льда.
Едва било начало падать, утратив импульс, я отменил навык, и время пошло с реальной скоростью. Я сразу же рванул прочь, чтобы не оказаться под ударом.
— Уходим ко входу! — заорал Глебос, подобрав меч. — Он нас здесь размажет!
Паренек изрядно преувеличивал. Во-первых, великану здесь было тесновато — чтобы нормально орудовать чудовищным молотом, нужен простор, которого здесь попросту нет. Во-вторых, Глебос занимается глупостями: вместо того, чтобы беречь силы, пытается парировать удары.
— Не паникуй! Уворачивайся, пока не поймешь, что ты быстрее, и великан тебе ничего не может сделать! Главное — не глупи: не блокируй и не отводи удары!
Ледяной великан покрутил головой из стороны в сторону, заметил меня и гневно загрохотал. А потом — вновь прыгнул, стремясь приземлиться на меня ногой. Видимо, один удар не убавил его прыти.
Я замедлил время на долю секунды и отшатнулся ровно на столько, чтобы нога впечаталась в камень рядом со мной. После — рванул в обход чудовища.
— Отвлеки его! — крикнул Глебосу.
— Хорошо…
Но великан отвлекаться не захотел и вновь завертелся, высматривая меня. Нет, так не пойдёт.
— Давай я попробую отвлечь, раз он всё время лезет ко мне, а ты руби ему колено! Можешь применять техники меча, которые не ударят по мне и по своду, можешь молиться — делай что хочешь, только перебей ему ногу!
Глебос скользнул в сторону и, пока великан шел за мной, добежал до колена, что уже познакомилось с билом.
— Именем пламени! — выдохнул пацан.
Вокруг
