Глава 1
—Такая жепогода была, когда погибли боги,— хрипло говорит Варгейм, исплевывает скровью:— Ты… тыпомнишь, Вилатос?
Кровавый плевок смывает струями дождя.
Товарищ лежит намостовой. Вместо ноги— обрубок, ноянеспешу перетягивать его жгутом, бессмысленно: наместе живота игруди Варгейма месиво изкольчуги имяса. Уменя даже нет исцеляющих эликсиров, абыли бы— непомогли.
Схватка сличем была трудной: мысВаргеймом прошлись пограни, новсе жепобедили. Только япотерял копье, аВаргейм теряет жизнь, расплачиваясь запобеду.
Будь сомной мои верные големы, яраскатал быкости лича подорожным камням! Магия тлена итьмы, которой владел лич, ничего несмогла бысделать моим механизмам! Ноголемов забрал городской совет, прикрываясь бумажкой градоправителя. Небудь узаносчивого предъявителя бумажонки четырех магов, что держали наготове магические жезлы, неотдал быголемов. Увы, молния мага летит быстрее, чем прыгают мои механические ребята, иярешил, что сегодня умирать нестану.
Вот только моя жизнь отменя уже независела. День клонился квечеру, амоя жизнь уже вне моих рук: способов помереть восаждаемом нежитью городе хватает. Это сутра непонятно было, начнут лимертвяки наступление. Сейчас женежить захватывает городские стены икошмарит горожан наулицах.
—Вилатос, тыпомнишь?— снова спрашивает Варгейм, отвлекая меня отмрачных мыслей.
—Помню, друг,— киваю я.Хотя ничерта непомню— япопал вэтот мир через несколько лет после смерти богов.
Боги умерли, Варгейм умирает, иединственное, чем ямогу ему помочь— ткнуть лезвием меча между ребер, чтобы немучился. Мне жеумирать нехочется. Яуже умирал однажды, совсем вдругом мире. Там были… Кажется, там были высоченные здания изстекла истали. Поулицам ездили железные машины, адома уменя жило пушистое существо… котка? Кошка?
Непомню. Предыдущая жизнь вспоминается нехотя, воспоминания словно затянуты туманом. Временами воспоминания возвращаются: стихами, песнями, ассоциациями иисториями. Зато смерть можно вспомнить легко. Последние минуты запомнились очень ярко, будто кто-то отпечатал ихнагорячем сургуче.
Ясгорел при пожаре. Проснулся под мяуканье кошки, когда квартиру уже затянуло дымом. Прыгать сседьмого этажа счел самоубийственной затеей. Впанике подхватил животное ивыбежал вкоридор. Преодолел пару лестничных пролетов, апроскочить через огненную стену несмог. Витоге задохнулся вдыму.
Очнулся втеле четырнадцатилетнего пацана, истех пор прошло двадцать лет скитаний почужому миру. Ямногое видел: узкие коридоры курганов, верхние инижние этажи подземелий, улицы некрополисов, вкоторые превратились захваченные нежитью города.
Авот про битву богов ятолько слышал. Причины мне неясны: думаю, боги решили подраться, боги подрались. Выжила лишь богиня смерти. Истого дня все стало другим, неправильным: когда животные илюди умирают, они обращаются взомби или внечто еще более гадкое, если имсразу неотчекрыжить голову или непроломить череп.
Варгейм бессильно рассмеялся.
—Знаешь, аявсегда знал, что умру именно так,— прохрипел он.— Жена предостерегала отнаемничества, видимо, тоже знала…
Товарищ всхлипнул изамолк. Япроверил его дыхание. Варгейм был мертв.
Яперевернул товарища наживот, подхватил его меч. Чтобы отрубить голову, понадобились четыре сильных удара. Теперь точно необратится внежить.
Воспоминаниями явернулся надвадцать лет назад.
Япопал вэтот мир всамое начало лета. Тогда ядаже непредставлял, какие ужасы меня ожидают. Мне казалось, что очутиться без денег иродных, внезнакомом городе— худшее, что может сомной произойти.
Двадцать лет явыживал, сражался иобучался. Добился архетипа Архитектора големов, собрал себе отряд изпослушных механизмов… изанеделю все пошло прахом: сперва яошибся, непокинув окружаемый город, апотом передал управление големами городским бонзам.
Атеперь еще итоварища потерял. Икомпанию перед смертью мне составят лишь дождь инежить. Черт!
Сквозь шорохи дождя пробились скрежет когтей иурчание, ияпоспешил прочь, даже несказав пару слов опавшем друге.
Наследующем перекрестке ворочалось тело вброне городской стражи. Зомби был неуклюжим, носкаждым мгновением двигался все увереннее. Явыбросил меч иподхватил сземли копье, обращаться скоторым умел гораздо лучше. Потратил секунду, чтобы вонзить острие оружия ввисок нежити, апотом— снова кинулся прочь.
Ябежал идумал, как все неправильно вышло. Вся жизнь теперь казалась мне неудачной попыткой добиться успеха. Что быяполучил, если быпрошел мимо этого города? Или если быубрался вовремя? Или отправился всвое первое подземелье, зная, что может меня там ожидать? Сумел быостановить полчища нежити, если бызнал то, что знаю сейчас? Рассказал былюдям оподземелье?
Вся жизнь появлялась передо мной, как извилистая линия сомножеством ответвлений, где япочему-то выбирал нете, которые стоило выбрать. Добился многого, нолегендой, как мечтал когда-то, нестал. Неучаствовал вотражении атак немертвых, когда ведомые личами скелеты, зомби, костяные псы ивампиры принялись захватывать уцелевшие города один задругим. Несоздал голема, которого проектировал, без малого, семь лет.
Список моих достижений отражал мой статус.
Вилатос
Архетип: Архитектор големов, ранг— мастер
Навыки архетипа:
Ремонт механизмов— подмастерье
Рунная магия— подмастерье
Создание големов— мастер
Усиление големов— подмастерье
Управление механизмами— мастер
Общие навыки:
Владение копьем— подмастерье
Владение кинжалом— подмастерье
Владение мечом— ученик
Обнаружение ловушек— ученик
Оценка— мастер
Свежевание— мастер
Бонус: реституция—???
Мой статус выглядел, как статус отличного специалиста— ранга мастера достигал некаждый големостроитель. Навыки обращения соружием яособо непрокачивал, ведь заменя сражались големы. Кроме создания ипрокачки големов язанимался восновном свежеванием, оценкой ипродажей добычи.
Опоследнем навыке янезнал ничего, иинформации онем ненашел ниводной книге. Нораздумывать над загадками небыло нивремени, нижелания. Несейчас.
Подошвы шлепали полужам. Когда яподбегал квнутренней стене, изпереулка выполз скелет сокровавленными зубами. Ясходу вогнал вчерепушку острие копья. Удар получился настолько мощным, что череп слетел скостей.
—Держи копье, Вилатос,— советовал Варгейм втренировочных поединках.— Держи, инеотпускай. Повалили тебя наземлю, или оглушили, аможет, рубанули поноге домяса— неважно. Держи копье.
