редкостным глупцом.
— Давай я лучше фокус покажу, — предложил я. В следующую секунду время замедлилось. Я вытянул из специального крепления на поясе духовую трубку и сжал в другой руке дротик. Теперь трубка смотрела на самого говорливого из них — того, кто завел меня в тупичок. Прямо в избитое лицо.
— Вуаля!
Ребята застыли, уже не такие уверенные в своих силах. Говорить, как и угрожать, никто из них не спешил, потому я продолжил:
— Пацаны, хоть знакомство получилось не сильно гладким, предлагаю разойтись. У всех нас есть свои трудности: я вот гадаю, где денег добыть, а вам конкретно так наприлетало, я погляжу. Не стоит усугублять мои проблемы штрафом за драку, а ваши — ещё десятком синяков. Дротики отравлены парализующим ядом, кстати.
Они переглянулись ещё раз. На их лицах читалось смятение.
— Пожалуй, ты прав. Мы уйдем, но… до встречи в подземелье, — зло сплюнул главный.
И троица удалилась.
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Глава 15
⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Сразу ко входу я не пошёл — зашел в преддверие, зал на четыреста квадратных метров, в котором авантюристы отдыхали после походов, и там увидел огромную карту подземелья, растянутую на всю стену, и теперь стоял, рассматривая её, освежал в памяти детали. Все-таки в Вяжском подземелье я не был очень давно, да и кроме тоннелей, которые всегда находятся на своем месте, есть зоны, которые часто перемещаются: те же гнезда или библиотека.
В первую очередь я определил «оазисы» — безопасные зоны, где можно набрать воду и даже поспать. Хотя, как выяснится в будущем, злоупотреблять этим не стоит. Потом определил, где находятся гнезда — понял, что раньше третьего этажа они не начинаются, а на третьем всего два — гнездо крыс и гоблинов.
Запомнил, где теперь находится библиотека — на удивление неглубоко, всего третий этаж.
Карта была огромной: только первый этаж обозначался квадратом два на два метра, где центром был вход на этаж, а масштаб был сантиметр — к ста метрам. То есть, карта описывала от десяти километров во все стороны. Я смотрел на центральные коридоры, запоминал повороты и спуски. Края карты были грубо заштрихованы — картограф решил не делать карту больше и объемнее. Там и дальше продолжаются пути, и при желании можно купить более подробную карту первого, или любого другого этажа, но большинство слонялось по этому квадрату и за его пределы не выходило. А вот конца у этажей не было. Самая долгая экспедиция, о которой я помню, преодолела сто сорок километров по первому этажу, не обнаружила там конца этажа и решила вернуться обратно.
Ходили слухи, что подземелья на самом деле связаны друг с другом, и если путешествовать по этажу месяцами в одну сторону, можно прийти к другому подземелью. Кто-то рассказывал, что знакомый его отца/дяди/двоюродного деда слышал об авантюристах, которые будто бы однажды прошли путь от подземелья к подземелью, и, как это водится в страшных сказках, выжил только один, и тот поднялся на поверхность седой, немой, не в своем уме и мало что объяснил, а потом и вовсе умер. Но в умных книгах, где описывали хроники исследования подземелий, я не нашёл подтверждения этим слухам.
Освежив в памяти карту, я направился на вход, к распахнутым огромным воротам, возле которых скучал десяток воинов — все, как на подбор, с боевыми архетипами, с артефактной броней, с оружием не ниже эпического ранга. Здесь уже лет двенадцать не случалось «волны», когда монстры накапливались на нижних этажах и шли на прорыв, но стража дежурила постоянно, и в том составе, в котором можно с легкостью остановить волну.
— Не нужны лечебные зелья, горючие смеси? — отвлек меня голос городского лоточника, сидящего за столом у самых ворот. Молодой паренек, видимо, увидел во мне неопытного сопляка, мечтающего стать авантюристом, потому что заговорил громче:
— Парень, продам горшочек с горючей смесью! Всего двадцать медных, и он твой!
— Против какого противника он мне может понадобиться на первом этаже? — хмыкнул я, и пошёл дальше, через ворота. Стражники не остановили меня, даже не обратили внимания, а вот авантюрист, бинтующий себе запястье дрожащей рукой, сиплым голосом спросил:
— Парень, тебе точно сюда?
Я, не отвечая, прошел дальше: задержусь на разговоры, привлеку внимание, но не получу никакой интересной информации — что мне нужно, я знаю и так.
Спустившись по лестнице вниз, я на мгновение замер. Тоннель уходил прямо во тьму, расходясь на путаные коридоры. В держателях по бокам горели факелы, блики от пламени плясали на высоком потолке. Воздух пах едва уловимой затхлостью.
Как же я давно не был в этом месте. Притягательном. Опасном.
Я свернул в боковой тоннель, потом ещё и ещё, но уйти без приключений, судя по всему, не удалось: сзади послышались торопливые шаги. Некто шел за мной от самого зала, где я рассматривал карту.
— Эй! — раздался незнакомый хриплый голос.
Я обернулся.
— Чего тебе?
Незнакомец выглядел лет на тридцать. С крысиной бородкой, тощий, в самой обычной одежде. И с огромным двуручником за спиной. Очень знакомым двуручником.
— Это я, Глебос. Просто второй день осваиваю личину.
Мечник рассказывал, что шар, который ему достался — артефакт, к которому он создавал личину, да и сам я успел использовать оценку на магический предмет, но всё же поверить незнакомцу на слово не мог.
— Какому комплексу ты меня обучил?
— Малого уклонения. Да и то — как сказать «обучил». До полноценного освоения там ещё кучу всего нужно проработать. Скорее будет «показал».
Вот теперь точно уверен, что это Глебос. Хотя к новому виду пацана нужно будет привыкнуть…
— А чего прячешься?
— Скрываюсь от родни. Какой у тебя план по подземелью?
— Походить, осмотреться. Предлагаешь держаться вместе?
— Да.
— Отлично, — повеселел я, и решил спросить. — Кстати, раз ты второй день под личиной скрываешься от родни, зачем было приходить без нее сегодня в трактир?
— Чего-о?! — протянул Глебос. — С чего ты взял?
— Тебя трактирщик узнал.
Глебос выругался.
— Я бы сказал, что подобное невозможно, но дядюшка Бу может обладать архетипом, который видит сокрытое. А я всё гадал, чего он такой разговорчивый с незнакомцем. Непрост дядька, ох как непрост…
— Или он знал о твоем артефакте, и определил тебя по мечу.
— Таких мечей на базаре по пять штук за сутки продают, — отмахнулся Глебос.
— Ну, ладно, — пожал я плечами.
За время, что шел разговор, мы прошагали метров семьсот. И тут я вспомнил совет дядюшки Бу, и
