Привет, — говорю. — Тебя как зовут?
— Каролина, — отвечает та, как бы не обращая на меня внимания.
— Красивое имя. Тебе очень подходит, и знаешь почему?
— Почему?
— Оно такое же красивое, как ты, — сажусь рядом с девушкой. — Хотя нет, неправда. Ты гораздо красивее.
Каролина не сразу соображает, что ответить, а потом становится поздно. Потому что к нам подходят Орловский и пара его дружков. Рядом с мажорами всегда тусуются какие-нибудь прихлебалы.
— Слышишь, ты! — Сергей толкает меня в плечо. — Чё ты мне там пальцы показывал?
Не спеша встаю, глядя парню в глаза. Медленно поднимаю два кулака с оттопыренными средними пальцами.
— Ты про вот эти, что ли?
Орловский пытается схватить меня за палец, но не успевает. Я резко опускаю руки, и тут же поднимаю одну из них. Почти даю Орловскому электролеща, но останавливаю руку в паре сантиметров от его щеки.
— Аккуратнее, красавчик. В следующий раз получишь.
— Как ты смеешь, тварь, — шипит тот, отбрасывая мою руку. — Ты что, забыл, к какому роду я принадлежу?
— Он из великого рода, — низким голосом говорит один из его припевал, пухлый лысый парень.
— Не лезь в разговор, пирожок, — говорю я. — Мне плевать, из какого ты рода, Серёженька. Сам-то что из себя представляешь? Или всё, что можешь — папенькой прикрываться?
— Мой отец хотя бы жив, — ухмыляется Сергей. — А мой род богат. Что скажешь про себя, Могильный? Говорят, твой папочка жизнь самоубийством покончил. Или же его убил твой брат? Слухи разные ходят.
— На то они и слухи, — пожимаю плечами я, сдерживая растущий гнев. — Не уходи от темы. Ты сам на что-то способен?
— На большее, чем ты представляешь!
— Сомневаюсь.
— Может, проверить хочешь⁈ — сжимает кулаки Орловский.
— Хочу, конечно! — улыбаюсь я. — Надо было сразу с этого начать.
Орловский стискивает челюсти и сверлит меня взглядом. Чего медлит, не пойму.
— Ну? — я развожу руками. — Ты будешь меня вызывать или кишка тонка?
— Выз… — рычит Сергей.
— Вызываю тебя на дуэль за оскорбление рода и всё такое, — резво прерываю я. — Завтра после занятий. Всё, свободен. Я с девушкой общаюсь.
— Сегодня! — рявкает Орловский.
— Сегодня, — эхом повторяет Пирожок.
— Завтра. Это мне решать, я же тебя вызвал, — сажусь обратно на стул и улыбаюсь Каролине, потеряв к сопернику всякий интерес.
И тут как раз в помещение заходит преподаватель. Блин. Не успел поболтать с красоткой. Но ничего, я просто останусь с ней за одной партой. Послушаем лекцию вместе.
— Сегодня, сука, — шипит Сергей, наклонившись ко мне. — Это будет не дуэль. Мы просто дадим тебе пиз*ы.
— А одному слабо? Ну ладно, ладно. Можете попробовать, — отвечаю я.
Орловский напоследок ещё раз толкает меня в плечо и возвращается на своё место.
— Сегодня, — басит Пирожок и тычет в меня толстым пальцем.
— Иди отсюда, попугай, — отмахиваюсь я.
Все остальные лекции проходят так же скучно. А последней парой у нас алхимия, где наконец-то удаётся немного попрактиковаться. Зелья мы, конечно, не варим. Просто изучаем ингредиенты и пробуем их сочетание с разными реагентами.
Когда звучит колокол, я всё бросаю и бегу по своим делам. Успеваю только улыбнуться Каролине, а на Орловского даже внимания не обращаю.
Пусть ждут меня, если хотят попробовать побить. У меня задача посерьёзнее.
Путём нехитрых уговоров получаю нужные зелья и благовония для ритуала. А затем, собственно, отправляюсь в один из свободных ритуальных залов.
Даже неплохо, в общем-то, что утром Чадов решил меня проэкзаменовать. Теперь достаточно показать зачётку, и меня без проблем пропускают. А без этого пришлось бы что-нибудь придумывать.
Запираюсь в ритуальном зале и начинаю готовиться. Зал экранирован, поэтому на помощь призываю Дюбу, не боясь спалиться. Так-то демоникам, особенно студентам, запрещено призывать своих подопечных в стенах МГУМИ.
Дюббук поджигает дыханием благовония, помогает расставить кристаллы и так далее. Потом я сажусь в центр круга и выпускаю ману, начиная ритуал.
Перестраивать ядро — очень больно. Вообще капец. Хорошо, что я сумел выбить обезболивающее зелье. С ним попроще, но всё равно такое чувство, будто кто-то вскрыл мою грудную клетку и копается в ней раскалённой кочергой.
Но несколько часов мучений — и всё готово.
Обессиленный, я падаю на пол и сразу же отрубаюсь. Меня приводит в чувство стук в дверь и голос смотрителя:
— Молодой человек! Университет закрывается! Вы закончили ритуал? Всё в порядке?
— Да-а, — слабо отвечаю я. — Пара минут, сейчас выйду.
— Поспешите!
«Ты как, Диман? — спрашивает в мыслях Дюба. — До дома доберёшься?»
«Конечно, куда я денусь. Ща такси с тобой вызовем. И жрачку домой закажем. Хочешь пончик?»
«Всего один? Хочу четыре! Клубничный, шоколадный и два кокосовых!»
«Договорились», — улыбаюсь я.
На улице уже темно. Как я и думал, Орловский с дружками меня не дождались. Так что без проблем падаю в такси и еду домой.
Ужин, душ, спокойный сон. Проснувшись утром, чувствую себя разбитым. Навскидку проверяю уровень маны — ни хрена не понятно. Кажись, вчерашний ритуал ухайдокал меня сильнее, чем я рассчитывал.
Но тест уже назначен, придётся проходить.
Добравшись до универа, отправляюсь в нужный кабинет.
— Тук-тук, здрасьте! — залетаю внутрь.
— А, Дмитрий, — с улыбкой встречает меня Роман Петрович. — Правда пришёл. Как самочувствие?
— Великолепно! — хоть на самом деле это и не так. — А где Лидочка?
— Опаздывает. Ничего, я сам всё подключу. Садись.
Процедура проходит так же, как и вчера. Неприятно, но терпимо. После вечернего ритуала вообще фигня.
Когда всё заканчивается, я сам отцепляю от себя датчики и с нетерпением спрашиваю:
— Ну, что там?
Старичок не отвечает. Хмурится, глядя на прибор, а потом переводит мрачный взгляд на меня.
— Ну не томите! — отрывая от головы последний датчик, восклицаю я.
— Очень любопытно, Дмитрий. Я рассчитывал, что результат будет выше, чем вчера. Но такого не ожидал…
— Какого такого?
— Твой потенциал снова уменьшился. Теперь он составляет всего одну десятую.
В смысле? Да какого хрена вообще происходит⁈
— Дайте взглянуть! — я подлетаю с кресла и несусь к монитору.
А там красным по белому написано: «0,1».
Ноль. Запятая.
