на груди и пуще нахмурился.
Ученый вывел на экран смоделированные данные:
— Вспышка будет видна на расстоянии более трех тысяч километров. Ядерный гриб поднимется на сто пятьдесят километров, а сейсмическая волна обогнет земной шар пять раз. В радиусе двух тысяч километров все будет стерто с лица земли. Выживет не больше сорока процентов человечества. Но и то неясно, какие будут последствия радиоактивного загрязнения.
Я сглотнула ком в горле. Не самое умное решение.
— Какой тогда план? — все же спросила я напрямую.
— Можем только обезвредить лазер. Тихо, мирно.
Так, уже понимаю, к чему они клонят.
— И как это сделать?
— Для этого у нас есть он.
* * *
Венера переключила картинку, и я узнала комнату допросов. За столом сидел мужчина, одетый в военную форму. Он не выглядел испуганным, лишь очень уставшим.
— Кто это? — Марк подошел ближе к экрану, чтобы рассмотреть заложника.
— Артур Мергели, — Айван кинул на стол стопку досье. — Нам крайне повезло — это всего лишь Ассюранс. Военный инженер-энергетик. Не знаю, насколько это может показаться забавным, но он специализируется на тепло- и электрообеспечении специальных технических систем и объектов. Как будто всю жизнь только к этому проекту и готовили.
Венера встала напротив меня и облокотилась на стол обеими руками. Этот жест выглядел агрессивным и немного угрожающим. Я не стала избегать ее пронзительного взгляда, но в душе все же сжалилась как мышонок. Мой страх почувствовал и Марк, который непринужденно вернулся на свое место и встал позади меня. Его позиция будто говорила “Нас теперь двое, и я не дам ее в обиду”.
— Киралина, слушай внимательно. Я хочу знать все. Абсолютно все. Когда они собираются запустить лазер и, главное, как его обезвредить. Далее вы вернетесь на платформу с Марком и Арми. Наша легенда, — бабуля обратилась к Арманду, — Магориан двойной агент, помог спасти Артура и взять в плен младшего Вильерса. Таким составом получится без проблем попасть на объект. Чтобы не светиться, давай переселишься в один из сотрудников Протеуса, а оттуда уже переберешься в тело Артура.
Я кивнула. Мы прошли к комнате допросов, где я решила проверить одну теорию. Одна из стен оборудована односторонним зеркалом, к которому подошла впритык и попросила Марка встать рядом на случай, если удастся покинуть тело.
Артур безжизненными глазами осматривал камеру, и на миг его взгляд скользнул по зеркалу. Я успела его перехватить и в следующий миг уже находилась в теле нового Домини.
— Ты там? — донеслось из динамика под потолком.
— Тут, — кивнула я, и из глаз хлынули слезы.
Голова раскалывалась от боли, а голос Венеры звучал слишком громко. Как Мергели удавалось оставаться таким бесстрастным, когда болела буквально каждая клетка тела? Оперативники Протеуса все же не стали лишать себя удовольствия применить к нему физическую силу.
— Есть решение? — холодный голос продолжил расспросы.
— Есть, но у нас осталось менее пяти часов. Лазер активируют сегодня вечером. Нам нужно спешить.
Я вернулась в кабинет Венеры и выложила недостающие фрагменты для осуществления плана.
Первый вопрос: "Как лазер, расположенный на Земле, сможет запустить импульс на Солнце?". Решение этой задачи заключался в использовании специального спутника-амплифаера. Он перехватит луч лазера и многократно усилит, делая достаточно мощным для достижения поверхности огненной звезды.
Отсюда вытекает ответ на второй вопрос: “Когда будет активирован лазер”. Спутник-амплифаер движется по эллиптической траектории, которая имеет две важные точки. Одна из них расположена в месте наибольшего удаления от Земли и называется апогей. В ней скорость движения космического аппарата снижается до минимальных показателей, так как здесь сила земной гравитации ощущается менее всего. Точка, в которой спутник находится ближе всего к Земле, известна как перигей — при проходе через неё спутник движется с наибольшей скоростью. Один круг по орбите Спутник из-за своего габарита совершает за два месяца, а в точке перигеи находится всего около тридцами минут. И сегодня именно тот день, когда космический усилитель максимально приблизится к поверхности Земли, чтобы перехватить луч.
Когда я начала объяснять и даже схематично изображать на доске, как остановить реактор, Марк неожиданно проявил глубокие познания в этой теме. Он с точностью описал систему управления и защиты, позволяющую осуществлять выбранный режим протекания управляемой цепной реакции деления, а также систему аварийной защиты для быстрого прекращения реакции при возникновении аварийной ситуации. Оказалось, во время службы на атомном авианосце Вильерс время не терял и успел изучить процесс энергоснабжения корабля.
Так я выяснила, что он еще умеет заводить друзей, когда это необходимо.
Точно папенькин сынок.
В кратчайшие сроки были оговорены детали плана, и каждому участнику задания проведен индивидуальный инструктаж.
Мы запустили подготовительный этап: Артур связался с платформой, сообщил об освобождении с помощью Арми и что они возвращаются обратно на объект. Причем не с пустыми руками.
Мы сели в вертолет. За штурвалом сидела знакомая девушка с прической пикси. Мне хотелось закатить глаза, но решила сегодня выглядеть профессионально и просто кивнула пилоту. Та оскалилась в ответ и хитро подмигнула.
— Айрин будет сопровождать вас и потом вывезет оттуда, — сообщила Венера, затем наклонилась ко мне и прошептала на ухо: — Это последнее задание. Выполнишь — и свободна. Прощай, Киралина.
Я кивнула и села между Марком и Арми. Хотелось взять их за руки, но это выглядело бы слишком странно. Дверь захлопнули, и вертолет покачиваясь поднялся в воздух.
— Лететь два часа, поэтому расслабьтесь, — услышали мы в наушниках звонкий голос Айрин.
Кстати, Арми потом невзначай сообщил, что брюнетка — любимица Венеры. Пилот однажды вытащила главу Протеуса из какого-то жесткого замеса, поэтому ей доверяли задания особой важности.
Мы летели молча.
Сегодня даже Арманд не пытался шутить. Мне было страшно за мужчин. В любой момент я могла покинуть тело Артура и дезертировать.
А если что-то случится с Арми и Марком?
Когда вернемся после задания, отпустят ли их со мной?
Если Венера предложила мне сделку, то точно что-то пообещала и им двоим.
Свободу?
Продолжить сотрудничать?
Вернуться в семью и захватить там
