цепочкой рун Тьмы. Тебе явно не хватает лишь теории, чтобы стать на один уровень с высшими магами прошлого. И это всё произошло за каких-то семь лет. Я правильно понимаю?
— Семь с половиной. А ещё...
Сергей резко выдохнул и создал в своей руке клинок Тьмы. Оружие ярко сияло, воплотившись красивым лезвием с чередой неизвестных перерожденцу символов. Меч давно превзошёл то, что ему демонстрировал неизвестный воин на третьем уровне погружения. Риелг одобрительно на это посмотрел, кивая.
— Да, ты точно уловил то, как правильно визуализировать поток чистой энергии. С этой базой обучиться высшей магии будет намного легче. Скажи мне, какая у тебя цель?
— Хочу завершить все свои клятвы и обязательства, — честно ответил мужчина. — А потом отправиться в бессрочный отпуск со своей любимой и близкими.
Риелг в очередной раз усмехнулся, вставая из-за кристального стола, за которым они сидели.
— Пошли за мной.
Они выбрались из дома в пустошь. Мастер щелчком пальца создал яркий фиолетовый портал.
— Простая магия Тьмы от высшей отличается не только количеством энергии, но и её типом, — лекторским тоном начал Риелг. — Чёрная — она первая и глубинная, но очень плохо поддаётся гибкости. Фиолетовая — дыхание аспекта, что даёт жизнь всем её существам. Это их сердце. Именно она позволяет нарушать некие законы, которые являются абсолютной истинной для простой магии.
— Понятно, — кивнул Сергей.
Портал был пройден, и они оказались в совершенно другом месте. Вместо пустоши — цепь уходящих к небу гор. На них не было снега, а камень не отличался цветом от неба, сливаясь с ним, из-за чего у смотрящего заболели глаза. Высший маг уселся на ближайший выступ.
— Есть два способа обучаться этому. Первый, тем которым я и воспользовался — это каждый день и каждую ночь тренироваться. Постигать каждое заклинание отдельно до автоматизма. До полного понимания. И только тогда начнёшь потихоньку мыслить в сторону создания своих собственных плетений.
Пока человек это говорил, вокруг него образовался ореол фиолетового цвета.
— Никто до меня не мог держаться во внутреннем измерении Тьмы так долго. Да, тут происходили встречи среди властелинов целых миров. Совещались маги и главы культов. Принимались дары драконам. Но никто не пытался жить.
— Но у вас получилось.
— Да, — просто закончил Риелг. — Оказалось, что это проще, чем казалось. Надо было просто отказаться от возвращения. Вычесть это из общей формулы. Демоны о таком даже подумать не могли, поэтому не нашли меня. Ну а парочку особо настырных пришлось лично убить.
Сергей внимательно его слушал.
— Вернёмся к вопросу обучения, — со вздохом переключился мастер. — Дары драконом приносили не просто так. Считалось, что именно они могли обращаться к самой Тьме напрямую и указывать ей на тех, кто по их мнению могли стать полезными и аспект обучала их лично. Просто вносила в разум все правила.
— Считалось?
— За всё время я не видел ни одного подобного случая. Но при этом старшие на тот момент для меня мастера рассказывали про избранников прошлого, которые получали этот. Двое так точно. Один из них был избранным последователем воплощения, с помощью которого произошло великое разделение сил.
— Великое разделение сил?
— Ах да... — Риелг закатил глаза. — Ты же полностью лишён образования. И доступа к великим тайнам. Тогда для такого нужно было пройти все мыслимые и немыслимые испытания, но я, так уж и быть, не буду тебя утомлять подобным. Что тебе известно об истории вселенной?
— Ничего.
— Великолепно. Если кратко, то мы находимся на третьем поколении существования вселенной. Первый был связан с первородными элементами: Огонь, Вода, Воздух, Земля. И ничего, кроме них, не существовало. Потом произошло первое великое разделение сил. Образовались Свет, Тьма, Смерть, Жизнь, Хаос, Порядок.
— А до этого их функции принадлежали стихиям?
— Верно, — кивнул ему Риелг. — Ну а мы сейчас живём в технически третьем поколении, где остались лишь Хаос и Порядок, в которых всё сейчас варится.
— А «Ничего»?
— Тебе про это известно? — поднял бровь мужчина. — Скажем так, оно появилось где-то между вторым и третьем.
— Интересно, — вежливо сказал Сергей. — Наверно, это лишь вершина и вся картина намного глубже.
— Конечно. Только говорить про это можно годами, — фыркнул Риелг. — Но вернёмся к нашим проблемам.
Он встал с камня и прокашлялся.
— Инициация похода к драконам проходила во много этапов. Целый праздник. Перед ним шли бои на арене, чтобы выявить сильнейшего. Затем проводились магические экзамены для поиска самого искусного. Там дальше встречи с великими жрецами и много бла-бла-бла. И в самый последний день младший из драконов принимал смельчака, дабы оценить его. Если ему нравилось увиденное, то пришедший получал великий дар в ответ: артефакт или знание.
— К чему вы мне об этом говорите?
— Для общего просвещения и понимания, что вариантов у тебя немного, молодой человек, — строго сказал мастер.
Замолчав, он поманил Сергея за собой дальше. В эти слепяще чёрные горы вела небольшая тропинка, медленно уходящая наверх вдоль склона. Перерожденец с недоумением отправился следом за ним, ощущая недосказанность.
— Высший Маг — это элита аспекта. Личная гвардая богов. Не всех, конечно же, но тех, кто достиг настоящих высот в понимании.
— Боги различаются?
— Есть природные боги, которые образовались вместе с Тьмой. Есть боги, которые раньше были высшими магами. Таких единицы и они редко становятся очень сильными.
— Мгла кем была?
— Личной служанкой воплощения, — пожал плечами Риелг. — Ничего выдающегося, просто повезло завести правильные отношения. Пойми, высшее общество в любом месте — это сплетение достоинств и интриг. Хитрая девушка, что смогла добраться по головам на самый верх. Да, она природный бог.
— Поэтому Рагориет смогла её так легко убить, — подытожил услышанное Сергей. — Понятно. Продолжайте, мастер.
— Высшие маги могут быть как правителями, что привели под крыло великой госпожи свои народы, так и просто сильными и перспективными одиночками. Зачастую такие исполняют особые приказы, занимаются тайной борьбой с противоположным нам Светом. Это означает, что не все из них были одинаковыми по силе. Тут тоже есть иерархия.
Идущие остановились около крупной пещеры. Это Сергей смог осознать из-за сверкающих внутри фиолетовых кристаллов, которые своей яркостью отличали чёрные стены от чёрного пола.
— Я прошёл через всё, — продолжил говорить мастер. — Был одиночкой,
