радовался так, будто вместе с печатью мы действительно собирались снять и неприятный характер его сестры.
Целитель же сыпал похвалами в адрес моей помощи, оказанной Лигии, не уставая повторять, что сам он не смог бы сделать лучше.
Я с удовольствием выслушала, но потом все же решила восстановить справедливость, тем более момент выпал самый удачный.
— Ну что вы, моей заслуги было не так много, вон настоящий герой, через минуту уже будет здесь. Видели бы вы, как он мастерски вправил вывих!
На дороге появился всадник, смущавший своими размерами, кажется, даже собственного коня. Не узнать издалека его черную бороду было невозможно.
— Папа! — вдруг заверещала Лигия. — Я же просила, только не он!
— Воспоминания еще слишком свежи, — доверительно сообщила целителю я.
— Как ты себе представляешь это письмо? — обратился к сестре Марк. — Очень просим прибыть кого-нибудь с даром, но только не Феникса? Ему у нас не рады?
Лигия топнула ногой, закусила губу, как обиженный ребенок, и вихрем скрылась в доме.
— Ай-ай-ай, — покачала головой Гусма. — Такая красивая и тоже хмурится. Всех кавалеров распугает.
— Этого не так-то просто напугать, — кивнула я на уже спешивающегося Феникса О’Боза.
— А куда убежала главная участница торжества? — спросил заинтригованный такой встречей гигант.
— Стесняется, — сказал Терри, видя, что никто из Биргитов не может подобрать приемлемый ответ.
Я чуть не прыснула от смеха, а хозяевам дома едва ли стало легче.
Ситуацию вновь спас целитель, с удовольствием начавший трясти лапищу младшего О’Боза.
— Отличная работа с вывихом, юноша. Просто потрясающая! Где вы этому научились?
— На корабле, — ответил трубным голосом Феникс, которого даже слепой вряд ли посчитал бы юношей. — Правда, никогда не думал, что этим умением можно щегольнуть перед дамами.
Смех гиганта оказался не только громким, но и заразительным, что весьма разрядило обстановку.
— Ну что ж, приступим к делу? — потер руки целитель. Его нетерпение можно было понять: не всем доводится проводить такую уникальную операцию.
На отлов и убеждение Лигии ушло еще минут пятнадцать, за которые я как раз успела выяснить у Марка, с чем связана резкая смена решения его сестры.
— Она испугалась, что в случае опасности ее некому будет защитить, — пояснил он. — Вчера отец помогал матери, я был у кареты Северинов…
А Лигии пришлось спасаться самой, и не сказать, чтобы у нее это удачно получилось. Гесса хотела силы и безопасности. Жаль, что одно отнюдь не равняется другому. Если бы не вовремя подоспевший Терри, вчера все три дара могли не спасти и меня.
В самом процессе снятия печати не оказалось ничего сложного (кроме необходимости собрать вместе трех разных магов). Действие напомнило мне лекцию в институте, правда с привлечением весьма строптивой модели, не осознававшей всей серьезности момента.
Лигию уложили на кушетку в просторной и светлой гостиной, в которой мне еще не довелось бывать. Помимо участников процедуры целитель разрешил остаться только Карлу Биргиту, и то «ради соблюдения приличий».
Впервые мне удалось рассмотреть артефакт на груди девушки как следует. Испещренный мелкой вязью символов, он явно был изготовлен на заказ и в свое время стоил немалых денег. Диск из неизвестного металла казался матовым и будто бы даже пористым, с вкраплением множества драгоценных камней.
— Друзья, процедура весьма проста, — начал вещать наш «лектор». — Приглядитесь к печати, она разделена на три сектора, в каждом из которых вы увидите значок определенного дара. Все, что от вас требуется, это синхронность и капелька силы. По моей команде приложите пальцы каждый к своему знаку и пошлите небольшой импульс. Небольшой!
Целитель погрозил нам всем пальцем.
— Никаких ударов током и ожогов!
Терри немного скис, зато повеселел Феникс.
— И что, прям туда, — он указал глазами на еще более соблазнительное в таком положении декольте Лигии, — руками?
Гесса Биргит одарила спасителя ненавидящим взглядом, а ее отец, к которому, собственно, и был направлен этот вопрос, нехотя кивнул.
— Придется ж жениться, — еще более радостно оповестил о своих намерениях гигант.
— Тогда справляйтесь без меня, — едва слышно прошептал Терри.
— О пылкий юноша, давайте вы отложите свои матримониальные планы на полчаса и мы займемся делом?
Предложение было встречено с одобрением.
По команде целителя я положила руку на знак пламени, Терри коснулся молнии, а Феникс — розы ветров.
Едва моя ладонь стала теплой от прилившей силы, как печать будто бы сдвинулась вверх.
Я думала, Лигия вскрикнет хотя бы от неожиданности, но вместо этого она широко раскрыла глаза и задышала так жадно, будто до этого ее держали под водой.
— Все-все-все, молодцы! — похвалил нас целитель, жестами показывая расступиться и убрать руки. — Теперь моя очередь блистать талантами.
Я отвела свои пальцы с сожалением. Надо было заранее напроситься в помощницы, чтобы иметь возможность оценить магический процесс изнутри.
— Моя дорогая, попробуйте аккуратно сесть и наклониться вперед, — это указание было обращено уже к Лигии.
Та послушно села, снова вздохнула, будто так и не смогла набрать в себя достаточно воздуха. Еще до того, как она наклонилась, печать стала соскальзывать с ее груди.
Целитель ловкими пальцами подхватил диск и заставил Лигию лечь обратно.
На месте печати остался сочившийся мелкими точками крови след с довольно выпуклыми валиками кожи в окантовке.
— Я, пожалуй, посижу у окна, — сказал Терри.
— Да-да, молодые люди, вы мне больше не нужны, если только мисса Лакшин не захочет посмотреть на работу.
Не знаю, как мисса Лакшин, а Августина Кермез хотела не только посмотреть, но и поучаствовать.
Карл Биргит, Терри и Феникс не разделяли моего любопытства и поспешно вышли, оставив нас с пациенткой наедине.
Целитель положил руки по краям раны, и она практически на глазах стала заживать.
— Проассистируете? — спросил он, когда процесс был завершен, и протянул мне смоченное в воде полотенце.
Я аккуратно стерла остатки крови с груди Лигии — под ними оказалась чистая кожа.
— Ну как?
«Заживление на отлично», как сказали бы в институте. И все же внешний вид оставлял желать лучшего. Валики круглого шрама бросались в глаза.
— Можно? — спросила я, протягивая руку к чужой пациентке.
— Попробуйте, коллега, — снисходительно ответил старичок.
Некоторое время я исследовала края круга.
Да, классическим целительством здесь было не помочь, этот ободок зарубцевался давно.
— Я могу сгладить шрам, но
