ровную землю.
Мы были готовы ехать, но как только тронулись в путь, я сразу увидел, что огромная конструкция из двух машин никак не сможет пройти под кронами деревьев. Но, опять же, я недооценил решимость и гениальность этих людей буша. Они просто поместили двух человек, умело работавших с топорами, на жесткую крышу «Квефоэля», и эти ребята терпеливо и методично рубили все ветви, преграждавшие путь, какой бы величины они ни были. Чтобы добраться до базы, где ждала остальная группа, нам потребовалось целых два дня (и, вероятно, в пять раз больше лезвий для топоров). Не обращая внимания на время и огромные усилия, которые потребовались для этого, солдаты УНИТА буквально вырезали путь в кронах деревьев, чтобы БРДМ могла пройти сквозь них.
Но все же наши беды на этом не кончились. Утром второго дня грузовик «Мерседес», мое такси, внезапно остановился со спущенной задней шиной. Мы застряли в колее, в глубоком мягком песке. Потом выяснилось, что никакого домкрата нет. Поскольку автомобиль был полностью загружен мешками с кукурузой и всем нашим снаряжением, а также не имея надлежащих инструментов для замены покрышки, я предположил, что мы застряли здесь навсегда.
И снова я оказался неправ. Двадцать молодых людей вскочили в машину и выгрузили весь груз, включая все мешки с едой. Тем временем двое мужчин с топорами начали рубить Y-образное дерево со стволом около метра в диаметре. Как только дерево было повалено, они отрезали две основные ветви, оставив явно видимую и прочную на вид «рогатку» в качестве опоры. Пока они рубили мелкие ветви с одной из оставшихся частей ствола, несколько человек выкопали яму на расстоянии примерно двух метров от грузовика. В нее они и вставили длинный конец «рогатки», закопав ее наполовину так, чтобы раздвоенная часть оказалась рядом с транспортным средством.
Дальше последовал ствол дерева, у которого были обрублены все ветви. Его положили в V-образное основание, засунув коротким концом под корпус машины. Бинго, теперь у нас получился грубый «лом», который оказался удивительно эффективным. Группа солдат УНИТА забралась на плечи своих товарищей и, медленно и неуверенно, начала цепляться за длинный конец этого «лома». Внезапно «Мерседес» приподнялся, и тут с громким криком за ствол дерева ухватились все, кто еще стоял вокруг, и держались за него до тех пор, пока несколько людей быстро, всего за пять минут, не поменяли колесо.
Вся операция по рубке деревьев, установке «домкратов» и замене колеса заняла не менее трех часов. Когда мы наконец прибыли на основную базу УНИТА, туда вертолетом уже была переброшена группа технических специалистов спецназа с новой коробкой передач для БРДМ. Техникам потребовались день и ночь, чтобы снять старую коробку передач и установить новую. Как только они закончили, машина была как новенькая.
Через два дня мы достигли нашей цели, — возвышенности с видом на пойму реки Гимбе. В ту же ночь Дидис развернул две ракетные установки прямо на открытом участке местности, примерно в 40 метрах от опушки деревьев. Мы срезали с деревьев ветви и замаскировали обе машины, пока они издали не стали напоминать отдельно стоящие заросли. Ребята из малой группы спецназа и операторы ракетных установок окопались сразу за опушкой деревьев, в то время как капитан Микки устроил свой штаб чуть выше на дюне, спускающейся к реке, недалеко от нашего мини-штаба, где находились офицер разведки, техники и доктор. Охранение обеспечивала рота УНИТА, развернутая полукругом в нашем тылу.
Мы даже не успели как следует разбить наш маленький лагерь, когда из ниоткуда вдруг появились два МиГ-2 — истребителя с изменяемой стреловидностью крыла, летевших почти на уровне верхушек деревьев и вообще просто искавших себе неприятности. Я был напуган, лежа неподвижно в своей траншее, ожидая, что летчики увидят меня в любой момент. Они продолжали дурачиться, то медленно приближаясь с расправленными крыльями, то с шумом опускаясь вниз с прижатыми крыльями, преодолевая звуковой барьер. Позже я слышал, что солдаты УНИТА хотели открыть огонь из своего стрелкового оружия, что выдало бы наше уязвимое местоположение и сорвало бы операцию. Мы не были вооружены для защиты от нападения истребителей, и наша задача состояла в том, чтобы сбить транспортник, а не истребитель.
Уже на следующий день мы слышали, как пролетали «Антоновы», иногда прямо над нашими позициями. Рейсов было много, зачастую по пять-шесть в день. За следующие шесть недель мы зафиксировали более 140 полетов. Невероятно, но за весь этот период операторы ЗРК ни разу не смогли захватить самолет на сопровождение. Сезон дождей быстро приближался, дни стояли пасмурными, что делало невозможным для инфракрасных головок самонаведения ракет, реагирующих на тепло, захватить двигатели самолета.
Во время этой операции я многому научился у Невеша Матиаша и Си Си Викторино. С самого начала они установили четкий распорядок дня, которого мы тщательно придерживались на протяжении всей операции. Они взяли на себя организацию ежедневных задач по размещению сил охранения, сбору личного состава УНИТА, маскировке позиций и отправке патрулей за водой к реке Гимбе. Каждый второй день Викторино следил за тем, чтобы ракетные комплексы были укрыты свежей листвой, а сухие ветки убраны и спрятаны под пологом крон деревьев. Он старательно убирал все следы, которые вели к ракетным установкам и от них. Вскоре я понял, что эти ребята были закалены годами опыта, и что распорядок действий на базе был основан просто на понимании ее важности.
Через шесть недель нам приказали отходить. Возникли опасения, что ФАПЛА обнаружила нашу позицию и собирается перехватить нас крупными силами или что они опознали наш лагерь и собираются начать воздушную атаку. Однако, за исключением случайных бомбардировок МиГами в этом районе, мишенью мы так никогда и не стали. Дидис запросил отсрочку в эвакуации, заявив, что нас не обнаружили и нам нужно еще две недели.
И вот случилось так, что однажды утром, во время дополнительного периода, Кристи Смит, врач, возглавлял утреннюю службу. Он прочитал из Послания апостола Павла к Ефесянам 3:20 «А Тому, Кто действующею в нас силою может сделать несравненно больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем, Тому слава в Церкви во Христе Иисусе во все роды, от века до века. Аминь».
А потом кто-то крикнул: «Антонов!», — обычное предупреждение для операторов ракетных установок о начале боевых действий. Большинство ребят собрались у окопа Дидиса, и все посмотрели вверх. Небо было ясным, не было видно ни облачка—в нем прямо к нам приближался Ан-12.
— Вот он, manne!77 — крикнул Дидис и побежал, чтобы
