Фильм включаю?
Я кивнула. Женя сел рядом со мной на небольшом расстоянии, но примерно на середине мультфильма пододвинулся ближе и зашептал:
– Ты напоминаешь мне Астрид. Ты, как и она, красива, но люди недооценивают тебя или просто не знают, что ты настоящий воин.
Он коснулся моей руки, погладил большим пальцем ладонь. Меня поразил взрыв, мурашки, как следы от миллионов мелких осколков, высыпали на коже. Я чувствовала, что он боится быть еще ближе, чувствовала пожар между нами. Языки пламени обжигали губы. В горле пересохло от дыма. Он будто дразнил меня легкими прикосновениями, поглаживаниями, горячим дыханием. Не помню окончание фильма, не помню наше прощание. Я очнулась у дверей подъезда, опьяненная, окрыленная, разочарованная. Я сидела на скамейке, забравшись на нее с ногами, смотрела на сияющие точки звезд и ярко-желтую луну, похожую на аппетитную головку сыра.
Не представляю, сколько могла бы просидеть еще, если бы мимо не прошла Тома.
– Ты чего? – испуганным тоном спросила она. – Если его ждешь, он ушел уже. Столкнулись, когда я в гости уходила, а он в другую сторону пошел.
– Ты про кого? – протрезвев в одно мгновение, я соскочила со скамейки. – Женя был здесь?
– Женя? Нет, помнишь, мы говорили про друга твоего? Вспомнила, Марк его зовут. Вот он здесь был.
– А-а, ты про него, – протянула я с досадой и вновь уселась, опершись ладонями о влажное дерево. Носки ботинок зашаркали по асфальту.
– У тебя точно все хорошо? – спросила Тома.
– Великолепно! – подтвердила я.
Спрашивает еще. Как мне может быть плохо, если в мою жизнь ворвался самый настоящий волшебник?
Глава 19
На следующее утро я проснулась намного позже полудня с приступом жуткой головной боли. Любовь тот еще алкоголь, вызывает похмелье как после крепкого напитка. В воскресенье я делала уборку, но сегодня махнула на нее рукой, выпила таблетку и снова прилегла, глядя в окно. Сквозь серые облака искрилось солнце, ветер стряхивал последние золотые с веток. Неподалеку затарахтел мотор трактора, сосед приехал на обед с работы. А что, если Женя решит зайти сегодня?
Я свесила ноги с кровати и кое-как оделась, решив прогуляться до магазина. Дома было хоть шаром покати. У меня, к сожалению, нет такой бездонной коробочки с печеньем как у Томы, и зайди ко мне гости, они довольствовались бы пустым чаем.
Новый брелок, подаренный Женей, был создан не из заколдованной меди, но у нее имелось другое свойство – постоянно выскальзывать из рук. Вот и сейчас, выйдя на улицу, я не успела вовремя убрать ключи в карман, и они упали рядом с крыльцом в куст колючего шиповника. Я крепко выругалась на себя за неловкость и полезла искать пропажу, раздвигая ветки, чтобы не напороться на шипы. Одна ветка вырвалась из рук и ощутимо хлестнула меня по лицу. Стараясь унять боль, я вылезла из куста, прижала ладонь к царапине и глазами столкнулась с Марком. Он подошел к кусту, присел возле него, выискивая место, куда могли улететь ключи и через минуту вручил мне их обратно.
– Поговорим?
Надо же. Он впервые за месяц нарушил молчание, сковывавшее нашу прежнюю дружбу. Теперь оковы падали, Марк преодолел гордость. Не могу сказать, что была не рада встрече, но обида от прежней ссоры все еще жгла раны.
– О чем ты хочешь поговорить? – я убрала ладонь от щеки и уперлась в него колючим взглядом. – Последний наш разговор закончился ссорой, если ты не забыл.
– Я знаю, что ты зла на меня. Прошу, выслушай, сейчас это важно, как никогда, – он оглянулся на дверь. – Зайдем к тебе?
– Ладно, – вздохнула я. – Только с двумя условиями! Никаких секретов. Ты расскажешь, почему остался здесь.
– Считай, договорились, – Марк придержал двери, пропустив меня вперед, а потом и сам шагнул в темный проем подъезда.
Поднимаясь по лестнице, я прислушалась к радостному биению сердца и внезапно улыбнувшись, прикрыла рот ладонью, чтобы Марк не заметил. Волнующие мысли о Жене, что бились в голове подобно колоколу, стали на фоне этой радости размереннее, спокойнее.
Мы зашли в комнату. Он взял стул, развернул его спинкой от себя и уселся на него напротив меня, сложив руки на деревянную перекладину.
– Как поживаешь? – Марк избегал смотреть на меня и выглядел виноватым, растерянным. Вряд ли разговор окажется приятным, если он начинает его издалека, с избитой фразы. Моя радость заметно угасла. Неужели я, и в самом деле, не так уж и важна для него?
– Ты пришел ко мне, чтобы спросить, как дела? Я думаю, у тебя отличная осведомленность о моей жизни. Скажешь, не так? – отчеканила я грубовато-насмешливым тоном.
Он ударил ладонями по боковым рейкам стула и взорвался:
– К каждому слову теперь станешь придираться?
– Ура! – фыркнула я. – Починила! А то уже засомневалась, ты ли это?
– Давай без глупых шуток? – с раздражением зыркнул он на меня. – У нас есть общая проблема, и я пришел, чтобы поделиться с тобой вариантом ее решения. Я не раз прокручивал в мыслях то, о чем буду говорить, представлял твою реакцию… Ты права, я тот еще трус в некоторых вопросах.
– Что-то серьезное?
Марк кивнул и сжал кисти рук в замок. Этим жестом, как я заметила, он унимал тремор в пальцах. Его ладонь невзначай скользнула к карману, но опомнившись, Марк посмотрел на меня, откашлялся и начал говорить:
– Я сходил в тот дом, на который ты указала. В нем живет Афанасий, внук мага, что тебе снился. Он рассказал о ритуале и о многом другом. Тебе не грозила никакая опасность в тех снах. Дым от базилика раскрывает силу ведьмы, ее колдовские возможности, только и всего. Ты пешка в глазах Демьяна, которая поможет ему совершить месть. Он бы не смог пробраться в твое сознание, но после смерти Артема все маги на его стороне.
– И ты тоже?
– Несмотря на все грязные делишки Демьяна, его способ самый верный. Мы должны уничтожить оба экземпляра часов.
– Поэтому ты не уехал, – насмешливо закончила я.
– Да. Я решил вернуться, чтобы помочь всем, кто пострадал или может пострадать от ведьмы. Старик сказал, что с моим отъездом все может стать только хуже. Но это еще не все, что я должен сказать, Нелли…
Наш разговор прервал настойчивый стук. Марк покосился на дверь и с недоумением взглянул на меня.
– Наверное, Тома. Погоди минутку, – объяснила я, искренне надеясь, что ко мне пришла именно она. Кровь прилила к лицу.
Я отперла дверь и вышла в прихожую. За дверью и вправду стояла моя соседка. Я с облегчением выдохнула.
– Ты можешь сейчас говорить? – уточнила она.
– Конечно. А что такое?
– Встретила сейчас по пути Светлану Павловну, она хотела рассчитаться за занятия. Просила тебя зайти поскорее, вечером ей нужно уехать в город.
– Спасибо, постараюсь забежать к ней. Ты откуда с корзинкой?
– Мне клюкву соседка дала. Приходи пить компот сегодня, – засветилась Тома. – Я еще пирог испеку.
Напевая песенку, она заскрежетала замком своей комнаты, а я вернулась к Марку. Он стоял у книжной полки и с интересом разглядывал корешки моих книг.
– Меня попросили получить расчет за занятия, – замялась я на пороге. – Если я отлучусь на полчасика, сможешь меня здесь дождаться?
