и остается рядом, но полагала, что теперь настала ее очередь побороться за свое счастье.
— Я дождусь, но мне необходимы время и силы главы. — предложил дух.
По мнению Мирель, это не должно было составить труда, судя по тому, что драконы неплохо строят порталы, поэтому ничего сложного в периодических возвращениях не видела. Дух с пониманием отнесся к ее маленькой просьбе. Больше она никогда не перешагнет порог этого ада. У Мирель была маленькая надежда, что другие владельцы смогут обрести покой в этих стенах.
Следующим местом, которое ей нужно было посетить перед встречей с королем, была женщина, чья сущность просто не могла ей отказать.
Айрис не видела причин скрывать свою осведомленность, но Лайл никак не ожидал услышать подобный вопрос, от которого у него замерло сердце, а с лица схлынула кровь.
— Быть может, мы пара? — спросила она. Этот вопрос казался ей довольно уместным, судя по поведению драконов, которые находили пару среди других рас.
— Ты… Ты хочешь честный ответ? — После неуверенного кивка он тихо добавил: — Нет, хоть я бы и не отказался от высшего благословения.
Сейчас он ощущал, что все висит на тоненьком волоске, который и без чьей-либо помощи может в любой момент оборваться. Лайл никогда не мог представить, что будет испытывать подобные чувства к этой девушке. Если бы боги прочитали, о чем именно он думал, они бы точно разгневались на него. У него не было их благословения, и он не мог стать парой для кого-то. Навеки одинокий.
— Это не так. На самом деле, думаю, что я бы чувствовала себя обязанной, если бы мы были связаны. Мне довелось немного узнать обо всем этом, и я опрометчиво решила, что все началось именно из-за связи между нами. Тогда, значит, Мирель и Даррен…
Этот момент интересовал ее больше, чем предполагаемая связь между ней и Карлайлом, потому что она ощущала зарождение чувств у Миры и не хотела, чтобы ее ранили.
— Да, она его пара. — признался дракон.
— Меня интересует еще кое-что. Что ты будешь делать, когда найдется твоя пара?
В книге, переданной ей Армель, было написано, что у каждого в императорском роду была своя пара, найти которую ему бы помогли родовые кольца. Вот только его руки были абсолютно чисты, и он до сих пор был свободен. Айрис хотела сразу понять, серьезные ли у него намерения, или ей можно надеяться лишь на временную забаву, и ее бросят ради любого подходящего варианта.
— Тебе не стоит беспокоиться насчет этого. У меня нет пары и никогда не будет. — неожиданно твердо высказался Лайл, посмотрев ей прямо в глаза.
— Я поняла. — беззаботно ответила она. — Почему я тебе нравлюсь? — поинтересовалась она.
— Просто потому что ты существуешь. Нужна еще какая-то причина?
Она приблизилась к нему настолько, что стоило ему слегка склониться, он бы почувствовал ее дыхание. Айрис замолкла, больше не пытаясь как-либо пошевелиться, и пристально рассматривала его глаза. Это было похоже на азартную игру, исход которой она уже знала, но почему-то не чувствовала интереса. Зрачки Лайла будто пульсировали и вытягивались, на мгновение ей показалось, что радужка начала светлеть, но девушка списала это на игры ее фантазии. Она выжидала его действий. Ей понравилось его дразнить, и она неосознанно прикусила нижнюю губу. Заметив это, Лайл тяжело сглотнул.
— Почему ничего не делаешь? — невинно поинтересовалась она.
От ее шепота у него пробежали мурашки, еще больше распалив мужчину. Айрис чувствовала его скрытые желания и пыталась узнать, насколько далеко в данный миг Лайл готов зайти. Она уловила, как он потянулся к ней, и зажмурилась, ожидая подобного поворота. Однако вместо поцелуя ощутила горячую ладонь, закрывшую ее рот, и шокировано распахнула глаза.
Поцелуй все же получился, но между их губами была его рука. Казалось бы, он лишь коснулся ее, но она смутилась намного больше, чем ожидала.
Карлайл не сразу осознал, что с его стороны это была безрассудная смелость. Спокойствие и легкое пренебрежение почти ко всем, кто окружал его, были извечными спутниками всей его жизни. Стоило же столкнуться с ней, ему стало сложно даже притворяться, что все идет по плану. Он бросался в пучину той надежды, которая была погребена в его душе, совершал поступки, над которыми раньше снисходительно смеялся, казалось, что он стал живым, каким раньше никогда не был.
В тот миг, когда его ладонь коснулась мягких губ, напряжение стремительно возросло. Лайл застыл, а его тело на секунду заледенело. У него с самого начала не вышло осторожно и учтиво окружить эту девушку своим вниманием. Ему хотелось, чтобы в этих удивленных глазах отражался лишь он. Его эмоции в тот момент напоминали кипящую воду в сосуде, наполненном доверху, которая вот-вот выплеснется наружу.
Вдалеке послышался шум, усмиривший принцессу, которая, сделав шаг назад, мило улыбнулась, словно ничего и не было, и, попрощавшись, быстро скрылась за поворотом. Облегчение загорелось в ее душе. Вспыхнуло странное предчувствие. Она стала свидетелем того, что не должна была видеть, но вид покрасневших ушей Лайла будто все еще стоял перед ней.
«Надо быстрее разобраться с этим, но, если я покажусь, он определенно прикончит меня.» — раздраженно покачал дракон головой, устало проведя рукой по лицу.
«Мирель оказалась права. Неужели я смогу получить звезду, которую прячет небо, без каких-либо усилий?» — слишком довольная улыбка коснулась губ Айрис.
Они думали о разном, но их мысли были крепко связаны друг с другом.
Все интересующие ее события никогда не проходили мимо рук Вилины, поэтому она не могла не знать о случившемся, хотя ведьма и связалась с ней заранее. Потому женщина встретила Мирель чаем, восполняющим энергию, полагая, что та ей сегодня точно пригодится.
— Я прошу пятнадцать процентов от всех доходов Барлейн, пока буду заниматься делами твоего рода. — предложила женщина.
— Не наглей! Тебе хватит и семи. — Напиток оказался вкусным, но слишком горячим, поэтому девушка отложила его.
— Ладно, мои десять процентов и по рукам.
Хоть Вилина и подготовила документы, но ведьма не могла уйти без клятвы, которая после небольшого сердитого бормотания была добровольно скреплена.
— Здесь все, что ты просила найти. Эта информация коснется лишь
