Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
Искана, как он убил его и что сказал после того, взошло солнце. Она закричала, я схватила ее за руку и сделала знак плакальщицам не прекращать пение – конец уже близок.
– Лгунья, – прохрипела она. – Дай мне воды.
– Ты испытываешь жажду? – прошептала я в ее ухо. – Преступления твоего сына утомили тебя?
Я взяла со стола рядом с кроватью пустой кубок и приложила к ее губам.
– Вот, выпей эту прохладительную воду. Пусть она приободрит тебя, как ты приободряла меня, когда я тосковала по своим сыновьям. Когда оплакивала своих дочерей, которых Искан убил. Надеюсь, она подарит тебе ту же прохладу.
Плакальщицы звонили в свои колокольчики, наступил день, а Изани все не испускала дух. Я начала опасаться, что Искан может и вправду успеть к ее постели, прежде чем ее дух покинет тело. Пойдя на огромный риск, я подкупила гонца, чтобы он не торопился, отдав ему одно из своих украшений. Я решила не думать о том, что сделает со мной Искан, если узнает об этом.
Я говорила обо всех злодеяниях, которые совершил Искан, и, наверное, еще добавила такое, о чем только догадывалась. Изани извивалась, как червь, изо рта у нее вырывался кислый и тухлый запах, но дух отказывался покидать тело. Она желала видеть своего сына. Этого я не могла допустить. Она не сможет меня предать, я не доставлю ей такого удовольствия перед смертью.
– Он никогда не приносит жертв духу своего отца, – шепнула я ей в самое ухо. – Не отдает ему почестей. И я знаю, тебя он тоже не будет славить.
Я улыбнулась, зная, что даже если она не увидит моей улыбки, то услышит ее в моем голосе.
– Но хорошая невестка чтит память своей умершей матери. Она приносит жертвы в нужные дни. Следит за тем, чтобы дух не бродил голодный, с пустыми руками среди других мертвых. Тебе повезло, что у тебя такая добрая невестка. Она выкажет тебе все те любовь и уважение, которые ты выказывала к ней. Я дам тебе то, что ты заслужила, отняв у меня моих сыновей, заполнив их уши и сердца ложью обо мне.
Она бросила на меня последний полный ужаса взгляд. Я вонзила свои ногти глубоко в ее сухую, беззащитную ладонь. Казалось, на мгновение я увидела ее смерть – она была недалеко. Собрав все силы, так что в ушах зашумело от напряжения, я приблизила ее. Возможно, во мне все же осталось немного уаки.
– Моими заботами ты будешь забыта еще до того, как пройдет лунный месяц.
Она застонала, и тут ее воля уступила перед моей. Старуха испустила дух.
* * *
Вскоре после этого появился Искан. Он долго сидел на постели матери с другой стороны, положив голову ей на грудь. Я продолжала держать в руке ее холодеющую ладонь. Пусть знает, что я тут. Пусть ее дух не забывает.
В тот момент во мне возник лучик надежды. Я увидела возможность. У меня было предостаточно времени, чтобы подготовить свой план. Прошло несколько лет с тех пор, как умерла Мериба. Новые наложницы заполняли дайрахезин своими детьми, мальчиками и девочками. Но мне не следовало торопиться. Мне выпал шанс – один-единственный. Если я упущу его, второго не будет. Я уже стара. Оттеснена в тень, забыта. Последняя возможность выступить вперед и украсть кусочек счастья, прежде чем я растаю и исчезну совсем.
Первый шаг я сделала в тот день, у смертного одра Изани. Протянула руку над ее одеялом и сжала ладонь Искана. Второй рукой я по-прежнему держала коготь Изани.
– Искан ак Хонта-че. Визирь Каренокои и всех ее вассальных государств. Правая рука и опора правителя. Мой супруг. Позволь мне утешить тебя в этот день, ибо я знаю тебя, как никто.
Искан поднял лицо и посмотрел на меня. Глаза его покраснели, и на мгновение я почувствовала удивление, что он может испытывать скорбь. Но не любовь сына к матери вызвала у него эту боль. Передо мной был мужчина, который лишился единственного человека, видевшего его таким, каким он видел сам себя: безукоризненным совершенством, которому все мешают и строят козни.
– Спасибо, жена моя, – ответил он просто и пожал мою руку.
В тот момент, как и всегда, он был совершенно не в состоянии понять, насколько я ненавижу его. Преисполненный собой, он никак не мог увидеть, как то, что он творил с другими людьми, сказывалось на них. Я его жена. Много лет я была молчалива и послушна. Ясное дело, я ему предана.
К тому же я испытывала к нему не только ненависть. Долго и сурово я боролась, чтобы подавить все прочие чувства, оставив место только презрению. Но когда-то я любила его. Во мне осталось эхо тех переживаний, которое невозможно было заглушить. Я всегда презирала себя за это, но в тот момент все простила себе. Без этих отголосков мне не удалось бы проделать то, что мне предстояло.
Отпустив руку мертвой, я вывела супруга из комнаты, в то время как плакальщицы издали свои последние завывания и зазвонили в колокольчики, чтобы загробный мир узнал: идет новый дух.
Я повела Искана в свои комнаты. Там при помощи Эстеги я устроила все так уютно, как только возможно, поставив на стол все изысканные яства, которые, как я знала, он любил, и трубку, чтобы выкурить ее после еды. Удобно усадила его на лучшее место, велев маленькой служанке обмахивать его веером, поскольку уже было тепло, хотя солнце еще стояло невысоко.
Искан отпил вина и сидел теперь с растерянным выражением, как у маленького мальчика. Волосы у него поседели на висках, но он не постарел. Однако суровые морщины вокруг глаз, которые я называла про себя отметинами Анджи, не позволяли назвать его красивым.
– Большая потеря для мужчины, когда никого из его родителей уже нет в живых, – произнес он.
Я склонила голову, чтобы он не увидел моего лица.
– Так и есть, Искан-че. Но, может быть, в такой день мужчина обретет утешение в своих сыновьях?
Искан улыбнулся мне.
– Ты и вправду хорошо меня знаешь, Кабира-чо. Пошли за ними.
Я не видела их несколько лунных месяцев. Ради себя самой я предложила это и заранее подготовила их слуг, чтобы они были одеты и готовы произнести слова соболезнования и утешения своему отцу.
В груди у меня все буквально разрывалось, когда они вошли. Корин – молодой мужчина, широкоплечий и красивый, одетый в белые траурные одежды. Формально поклонившись мне, приложив руку ко лбу, он обнял своего
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
