Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
class="p1">– Но я не подозревала, что она может умереть.
Распахнулась дверь в зал, и ворвался Искан. Не говоря ни слова, он пошагал в комнату Мерибы. Пробыв там совсем немного, вернулся назад. Мы сложили руки и в молчании смотрели на него. Он зло уставился на нас.
– Она мертва!
– Вряд ли это для тебя неожиданность, – ответила Кабира.
Я была поражена ее смелостью. Глаза у Искана были дикие и почти такие же черные, как у Мерибы.
– Я этого не хотел. Ты! – он указал на меня. – Ты убила ее своими ядами! Ты всегда завидовала ей!
– Ты дал ей воду Анджи, Искан? – глаза Кабиры пылали. – Если ты это сделал, то ее убил ты, а не Гараи.
– Молчи, женщина!
Подскочив к ней, Искан ударил ее по губам.
– Страж! – он указал на меня. – Тридцать ударов плетью!
Мое наказание подлежало исполнению немедленно. Прямо здесь, в зале, страж должен был стащить с меня куртку, но я остановила его. Сняла ее сама, и рубашку под ней. Свернула их и положила на подушку. После этого наклонилась вперед.
Каждый удар оставлял кровавый след. Жертва. Тридцать новых шрамов, и я посвятила их Анджи, и Мерибе, и маленькой новорожденной девочке, и всем дочерям Кабиры, и моим сестрам.
Если бы он и вправду думал, что я убила Мерибу, он велел бы казнить меня. Он прекрасно знал, кто виноват. Но не желал нести ответственности.
* * *
Теперь он завел себе четырех новых наложниц. Молоденьких, красивых, которыми легко управлять. Я не отличаю их одну от другой. Они на удивление похожи – и это явно входило в его намерения. Он не хочет привязываться ни к одной из них. Он был привязан к Мерибе, я видела это в его глазах – насколько он вообще может привязываться к человеку. Одна из них уже в положении. Думаю, он даст ей родить ребенка, вне зависимости от пола.
Кабира переменилась. Все время о чем-то думает. Я не знаю, о чем, но мне за нее страшно. В ней есть какая-то тьма, до которой я не касаюсь. Мы не говорим о сокровенном. Но все чаще ищем общества друг друга. Орсеола держится сама по себе, а мы с Эстеги и Кабирой снова сидим втроем, рисуем, пишем и пьем чай. И я тоже все время размышляю. Потому что теперь я хочу не просто принести жертву. Не только отомстить. Я хочу освободить Анджи, но не знаю, с какой стороны подойти к этой задаче.
Кабира
И вот наступила ночь, когда Эстеги разбудила меня известием, которого я так давно ждала: мать визиря умирает. Сидеть у постели умирающей было моим долгом как жены Искана, и двое стражей сопроводили меня и Эстеги через золотые ворота дайрахезина. Впервые с тех пор, как построили новый дворец, мне довелось посетить тот этаж, который Искан обустроил для своей матери. Место, где она воспитывала моих сыновей, держа их вдали от меня, сделав их похожими на Искана – по крайней мере старшего. Все они спали, я велела не будить их. По крайней мере пока.
Мы прошли сквозь большие комнаты, обставленные без особой роскоши. В одном зале с полами из розового и белого мрамора и многочисленными красными колоннами не было ничего, кроме алтаря, на котором горели свечи и курился фимиам. Пол перед алтарем был усыпан лепестками роз. Наверное, он воздвигнут в память об отце Искана.
Старуха и не подозревала, что ее мужа убил их собственный сын.
Наши шаги эхом отдавались в залах, когда мы спешно шли по ним. Эстеги указывала дорогу, и меня поразила мысль, что она бывала здесь раньше. Она, простая служанка, перемещалась по дворцу свободнее, чем я, жена визиря. Я посмотрела на ее длинную худощавую тень, скользившую по полу, и на мгновение ощутила укол зависти. Как отражение луны в воде Анджи. Потом все чувства снова притупились.
Старуха лежала в комнате, среди теней и дрожащих языков пламени. У изножья ее кровати сидели несколько плакальщиц. Лица их уже были выкрашены в белый цвет, в руках они держали латунные колокольчики и звонили в них, распевая скорбные песни, которые сопровождают в нужном направлении дух, покидающий тело. На столике рядом с кроватью стояли блюда и кубки со всем тем, что потребуется Изани ак Ошиме-чи в ее последнем пути. Золотые и серебряные монеты. Фимиам, табак и вино. Семь ракушек для семи рыб. Посмотрев на эти предметы, я вспомнила, что мои родители умерли без этих даров. Моему брату и сестрам никакие плакальщицы не помогли найти верный путь.
Изани полулежала, откинувшись на высокую горку шелковых подушек. Полог вокруг ее кровати был раздвинут, но внутри все равно было темно. Эстеги упала на колени у двери. Медленно, с достоинством, я подошла к постели свекрови.
Поначалу она не заметила меня. Ее узкие губы двигались, словно пытаясь выдавить слово или дыхание. Ввалившиеся глаза метались туда-сюда. Руки неподвижно лежали на одеяле. Я подалась вперед, посмотрела ей прямо в глаза.
– Я здесь, матушка.
Весь яд, скопившийся во мне, вложила я в эти слова, но произнесла их так тихо, чтобы плакальщицы не услышали меня.
– Я здесь, чтобы ты отправилась в последний путь, как того заслуживаешь.
Ее бегающий взгляд обратился на меня, руки дернулись.
– Искан. Искан.
– Его здесь нет. Он в Ареко. Я послала гонца, но боюсь, он может не успеть вовремя. Мало ли что может случиться с гонцом по дороге.
При этих словах я улыбнулась ей – этой улыбке я научилась у самого Искана.
– Но мы можем поговорить об Искане, если хочешь, матушка.
– Да. Мой сын. Мой прекрасный сын.
Дыхание ее стало прерывистым. Она встревожилась. Не испугалась. Пока.
– О нем я многое могу поведать. Желаешь послушать? Я начну с начала. Позволь мне рассказать обо всех тех жизнях, которые загасил твой любимый, твой драгоценный сын.
Она сделала вдох, пытаясь заговорить, но я не позволила ей этого сделать. Я рассказала ей о всех смертях, в которых был повинен Искан. Начала с самого начала. Не пропустила ни одной подробности. Я сидела, склонившись вперед, к самому лицу старушки, немилосердно перечисляя все имена, все страшные деяния, которые знала. Я могла все это доказать. Показать связь. Поначалу она мне не верила. Поджала губы, отвела глаза. Но закрыть свои уши она была не в силах. Не могла отделаться от моего голоса. Когда я дошла до отца
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
