– Уйди с дороги, мелкий вредитель. Не твоё – не лапай!
И поцеловала Рана. Сама. Приподнявшись на носочки. Ран тут же нежно обнял меня за талию и поправил выбившийся из высокого хвоста ярко-розовый локон, тихо прошептав:
– Свадьбу сыграем завтра? Ты же успела пригласить сестру?
Никаких слов. Одни эмоции. Свадьба? Завтра?!
***
О дате нашей свадьбы разговор ранее не заходил, поэтому эта дата стала для меня полной неожиданностью. И сейчас я активно доказывала одному некроманту, что о таких вещах нужно предупреждать заранее. А у него уже оказалось практически всё готово (родители постарались), не хватало только свадебного торта и платья невесты, поскольку влезать в традиционное черное, одним словом, некромантское я наотрез отказывалась. И даже кое-чьи поцелуи не помогали. Пусть знает!
– Да-а-а, Ранит любит устраивать такие «сюрпризы», – посмеивалась над нами Нита.
Кинула в неё подушку. Пусть тоже знает.
– Манди, дорогая…
– Как ты меня назвал? – повернулась к Рану, окончательно разозлившись.
– Я сказал «любимая», – тут же исправился он.
Молчу, продолжаю дуться.
– Хорошо, – со скрипом на зубах проговорил Ран, – переносим торжество на неделю. Думаю, за это время тебе смогут подходящее платье пошить.
На счёт платья не уверена, а вот пригласить Лауру и дождаться её появления, теперь время есть. Радостно подскочила, чмокнула жениха в щёчку и буквально выбежала из комнаты, чтобы поделиться новостью. Вот только прям перед дверью сердце замерло и забилось сильней. Вошла, чтобы услышать:
– Не переживай, она же взрослая. Вот нагуляется и обязательно вернётся, – раздался тихий, но определённо знакомый мне голос.
Что происходит? Это обо мне такие разговоры ведутся? Великолепно. Значит, Лауре замуж выходить можно, а мне нельзя. Сейчас ка-а-ак разберусь!
– Что ты такое говоришь? – грозно вопросила я, заходя в гостиную.
И… Заплаканная Ирма, раз. Бутылка чего-то алкогольного, два. Взвинченная Белла, поглаживающая пухленькую Ирму по голове, три. Хмурый Нортон, четыре.
– Яви-и-илась, – проревела Ирма.
– Что здесь происходит? – не поняла я.
Нортон с Беллой попытались немного отстраниться, что не укрылось от моего взгляда. В итоге, собравшись с силами, Ирма выдала:
– Деметра пропала.
Ха, было бы из-за чего переживать. Это же Деметра, а у неё вечно всё не слава Богине Пакостей. Ничего страшного, вернётся. Ещё не ночь.
– Как давно её нет?
– С тех пор, как тебя отсюда забрал император.
Это… это же почти две недели назад!
Что?
– Почему ты не пришла ко мне сразу? – укорила я Ирму.
Деметра всхлипнула, пробормотав едва разборчивое:
– Пыталась. Но разве влюбленных и счастливых интересуют проблемы мешающихся сестёр?
Я ужаснулась.
– Я никогда вас не брошу! – закричала изо всех сил.
– Ты уже это сделала.
Нет, я ничего не сделала и не собиралась. И я не оставлю без поддержки свою семью. И я обязательно найду Деметру, чего бы мне это не стоило.
– И за эти две недели ты не могла воспользоваться поисковым зельем? – дошло до меня.
– Оно не работает, – зарычала Ирма. – Перестаёт действовать спустя пару секунд.
Да... А вот это уже проблема. Нужно что-то делать. Две недели... Пакости Всемогущие, что же могло случиться?
– Так, – лихорадочно затряслась я, – нужно обойти всю академию...
– Аманда, – грубо перебил меня до этого не вмешивающийся Нортон, – мы изучили каждый уголок академии. Обошли восемьдесят процентов города, но Деметру так и не встретили.
Я замолчала. Повисла напряжённая тишина. Думай, думай, думай... Кто бы мне ещё сказал, откуда донёсся неразборчивый вопрос:
– Сестёр?
Тряхнула головой, приводя мысли в порядок, сфокусировала зрение и обернулась к удивлённой Белле:
– Что, прости?
– Интересно мне... Под фразой «мешающие сёстры» Ирма только себя и Деметру имела в виду, или ты тоже их родственница, – прямо спросила Белла.
Обязательно на все детали обращать внимание?! Лучше было бы подумать, где Деметру искать, а не разбираться в моих родственниках. Или в родственниках Деметры... Кажется, я окончательно запуталась!
Схватившись за голову, сделала три шага и тяжело опустилась на диван.
– Тоже сестра, – махнула рукой Ирма, отпуская этот маленький секрет.
Я поднялась, налила себе треть стакана алкогольной жижи... Вино в бутылке из-под коньяка? Оригинально. Надо идти.
– Куда? – возмутилась Ирма.
– К Рану.
Ирма уронила челюсть.
– Давай, уходи бесчувственная! Не думала, что ты станешь такой.
Я тут же перебила Ирму, пока меня не обвинили во всех смертных грехах:
– Просто предупрежу его.
Войдя в спальню к Раниту, оказалась невероятно удивлена. Лепестками белых и красных роз был усыпан весь пол. На идеально заправленной кровати красовалась перевитая яркой зеленой ленточкой метла самой новой скоростной модели, которая ещё не поступила в широкое пользование. Очень хотела эту метлу себе приобрести! Рядом обнаружила небольшой стеклянный пузырь с... Да, точно, с рубиновой пыльцой – очень дорогой в зельеварении ингредиент. Спасибо, что хоть используется не слишком часто.
А возле кровати, завершая прекрасную композицию, стоял Ранит, в одной руке держа шампанское, в другой – торт.
– Понимаю, что свадьбу мы немного перенесли, но, может быть, отметим её сейчас? – предложил любимый.
Расплылась в грустной, но счастливой улыбке.
– Аманда? – почувствовал моё настроение Ранит.
– Сестра пропала.
Отставил торт и шампанское, бросил короткое:
– Пошли искать.
***
Вышагивая по улицам столицы, я заглядывала в каждый двор, в каждое окно в надежде найти Деметру. На что конкретно я надеялась известно одним Пакостям, но эта надежда оставалась со мной до последнего. Естественно, Раниту пришлось коротко обо всём рассказать, то есть ввести в курс дела. И потому, узнав, что Деметра исчезла после появления императора, любимый предложил наведаться в императорский дворец. Мысль, конечно, интересная, но ведь туда попасть-то не так уж и просто. Доступа к порталу у Деметры нет. Фрейлиной императрицы или служанкой, чтобы пропустили незамедлительно, Деметра не является.
Но поскольку совет был дельным, я им всё же воспользовалась. Прибежала вместе с Раном к ректору, вломившись в его кабинет без спроса. Учитывая, что был полдень, застала ректора за обедом. И не стыдно ли такому уважаемому магу обедать в собственном кабинете! Ай-яй-яй! Хотя, о чём это я, скорее всего удобно, а никак не стыдно. В общем ректор поперхнулся.
