я об этом думаю? Люди! Я нашел людей!»
Мое сердце забилось сильнее. Если София и Ксения были здесь, то оранжевый свет, который я видел раньше, наверняка связан с ними. Значит, они знали, как добраться до высокого холма.
Это означало, что мне не нужно было бояться утопиться приливом!
«Ох… что же мне делать теперь?»
Я никогда не был лучшим в общении с другими людьми. На самом деле, люди обычно от меня отворачивались. Это было так и в обычные времена. Но на этот раз я потратил целых четыре недели, чтобы убедиться, что все в Академии ненавидят меня изо всех сил…
«Отличная работа, Распутный!»
Тем не менее, я был полезен. В этой ситуации иметь еще одного человек возле себя было большой помощью в борьбе с голодными монстрами. И я не был просто кем-то: мое умение хорошо разведывать было очень ценным. Конечно, они это оценят… правда?
Я сделал тяжелый вздох и шагнул в тень, спеша к поляне. Через минуту я достиг ее, прячась и наблюдая за двумя девушками, прежде чем принять окончательное решение.
Оперевшись на деревянный посох, слепая Ксения медленно подошла к середине поляны и протянула руку, нашла Софию и коснулась ее плеча.
— Почему ты остановилась? — спросила она.
София поддержала слепую девочку и посмотрела в небо.
— Уже становится поздно.
Между ними зависла неловкая пауза. Через некоторое время Ксения спросила:
— Ты думаешь, нам стоит повернуть назад?
София моргнула и прокашлялась.
— Да.
Я был немного удивлен их разговором. Затем я возвратился к своей дилемме и нахмурился.
«Как я могу подойти к ним? Черт, почему это так сложно! Я же не пытаюсь пригласить их на свидание. Я имею в виду, одну из них… или может быть, обеих? О чем я думаю?! Просто подойди и поздоровайся!»
Но если я внезапно выйду из тени… не похожий на монстра… насколько вероятно, что они испугаются и нападут на меня, пока не заметят, что я не чудовище?
Подожди, им это зачем… нет, все это не имеет значения!
Решив выбрать самый безопасный подход, я приказал своей тени выйти из укрытия и переместиться туда, где София могла ее хорошо видеть. Я чувствовал, как тень подчинилась и двинулась.
Но внезапно София отшатнулась, и в ее руке появился длинный меч, пронзая воздух, взяв оборонительную позицию. Прежде чем тень успела сделать хотя бы пару шагов, серые глаза Софии смотрели пристально в ее сторону, готовые к борьбе.
Мое сердце пропустило несколько ударов. Я ощутил удивление и страх одновременно. Что я сделал не так? Почему они реагируют так агрессивно? Я не являюсь угрозой для них.
Тень стоит неподвижно. Она выглядит немного напуганной.
София и Ксения отступают на шаг.
— София, что это такое?
София не сразу отвечает, она внимательно наблюдает за тенью. Затем она просто говорит:
— Там находится тень.
Моё лицо становится бледным от напряжения.
— Тень? Или это падальщики? — спрашивает Ксения.
Высокая девушка наклоняет голову немного.
— Нет, это человеческая тень.
Она совсем не ожидала услышать это. С удивлением спросила:
— Человеческая тень? Зачем… зачем она машет рукой?
София сомневается. Наконец, она отвечает спокойным голосом:
— Она машет нам рукой.
Проходит целая минута молчания, прежде чем Ксения находит слова, чтобы выразить свою реакцию.
— Что?
— Я сказала: она машет…
— Да, я знаю! Я имею в виду… почему она это делает?
София открывает рот, а затем снова закрывает его.
— Я не знаю. Может быть, это трюк, чтобы привлечь нас в ловушку.
В это время я решил, что настало время поговорить. Я глубоко вздохнул и сказал дружелюбным тоном:
— На самом деле, я просто отправил это вперед, чтобы убедиться, что ты не ударишь меня этим мечом до того, как поймешь, что я человек.
Услышав мой голос, София сразу повернула голову, чтобы найти меня в пятне теней. Ее меч слегка переместился, готовясь к новой угрозе.
— Если ты человек, то почему прячешься в тени?
Я поперхнулся, но мне нужно было дать ответ, и, конечно же, правдивый.
«Я имею в виду, ты София. Честно говоря я немного осторожен.
София не ответила. По ее лицу было сложно понять, поверила она мне или нет. Но я упомянул ее настоящее имя в своем ответе по определенной причине: если бы я был каким-то монстром, притворяющимся человеком, я бы этого не знал.
К моему счастью, Ксения была более открытой.
— Ты тот парень, который сидел со мной в столовой?
Я улыбнулся. А София посмотрела на Ксению.
— Ты его знаешь?
Ксения кивнула.
— Я узнаю его голос. Его зовут Распутный. Он был на предпоследнем месте в рейтинге, прямо надо мной.
Высокая девушка нахмурилась, пытаясь вспомнить. Затем она спросила:
— Извращенец?
Улыбка исчезла с моего лица, и на его месте появилось раздражение.
«О, хватит уже!»
— Эй! Знаешь, я на самом деле не странный человек! Я просто… хм… сказал несколько неправильных вещей. Нескольким девушкам. Все это было недоразумением.
София немного молчала, а потом, наконец, опустила свой меч.
— Хорошо. Ты можешь выходить.
Я идя с трудом, вышел из-за тени, гладя свою болезненную спину. Моя тень опустилась к ногам и снова прикрепилась, явно трясущаяся.
Остановившись на некотором расстоянии от них, я поднял руки, показывая, что не хотел причинить девушкам вреда. София посмотрела на меня вопросительно.
— Что с тобой случилось?
Она имела в виду мою хромоту, синяки и внешний вид, который был весь в помятости. Я вздохнула.
— Панцирный падальщик.
София приподняла бровь:
— Ты смог выжить?
«Держу пари, что смог!»
Я подсознательно выпрямил спину.
— Я не сбежал. Я убил его.
Чтобы подтвердить свои слова, я указал на свой рюкзак, полный мяса этого ужасного монстра. София снова взглянула на меня, переоценивая свое мнение о нем. Теперь в ее глазах можно было уловить некоторое одобрение.
Панцирные падальщики были всего лишь животными, но они все еще были опасными. Их сильное телосложение и природная броня делали их трудными соперниками для любого мага, у кого было спящее ядро. Особенно для тех, кто находился в самом низу рейтинга.
Если подумать, то это было очень впечатляющим.
— Ох… оно уже было ранено. Поэтому мне было не трудно.
София пожал плечами и сказал:
— Но все равно не каждый смог бы одолеть даже раненого монстра.
Потом она замолчала, будто больше не хотела ничего говорить. Я тоже не знал, что сказать. Но Ксения помогла мне:
— Ты серьезно ранен?
Я покачал головой:
— Нет, просто ушибы на ребрах и ноге. Через день-два я буду в порядке. Моя броня
