восемь ног.
Нам нужно было избегать монстров и смерти, которые поджидали нас, поэтому мы двигались очень быстро. Боковые коридоры и красные стены мелькали мимо нас размытым пятном. Нам не нужно было беречь силы на долгий бег — минутное опоздание могло стоить нам жизни. Мы должны были отдать все, что у нас есть.
Я был готов к серии кровавых схваток на протяжении всего пути, но, удивительно, обитатели лабиринта не представляли для нас особой угрозы. Падальщики, казалось, испытывали такое же паническое состояние, как и мы. Громоздкие создания пытались спрятаться в коралловых углах или зарыться в землю.
Когда одно из них проявляло агрессию, достаточно было быстрого мечевого удара или угрожающего щелчка клешней, чтобы заставить монстра передумать.
Однако скорость бури была выше, чем у нас. Дождь быстро перешел в ливень, и каждая капля стала потоком. Ветер усилился, и его порывы били по нашим телам так сильно, что мы постоянно спотыкались. Свет исчез почти полностью, и видимость стала почти нулевой.
Внезапно ослепительная вспышка молнии разорвала темноту, а вслед за ней прогремел оглушительный гром.
В следующий момент земля под моими ногами задрожала, и я потерял равновесие, упав на землю. Покатился по грязи, пытаясь встать, но скользнул и снова упал. Чья-то рука схватила меня за плечо и помогла подняться.
Во мраке шторма я увидел меняющееся лицо Софии. Она открыла рот и крикнула:
— Не останавливайся! Беги!
Ее слова едва доносились сквозь ревущий ветер и шум дождя.
Когда я начал двигаться, морская вода стала подниматься и уже доходила мне до голеней. Я сильно сжал зубы.
Море приливало.
Я не знал, откуда приходит эта вода, но с каждой минутой она все выше поднималась. Скоро она дошла мне до колена, а потом до пояса, и бег стал почти невозможным. Группа стала двигаться гораздо медленнее.
И тогда, внезапно, молния озарила темную каменную массу, которая была впереди.
Мы достигли утесов.
Почти в то же время из глубин лабиринта раздался страшный, громкий звук. Я обернулся и увидел, как черная вода сильным потоком несется через красное дерево. Недалеко оттуда поток схватил опоздавшего падальщика и бросил его о коралловые стены. Твердый панцирь этого существа треснул и разорвался, словно гнилое яйцо.
Я обратился к Софии:
— Время закончилось! Начинай подниматься!
Она схватила меня за руку.
София не знала, сможет ли Пожиратель забраться на утес. В любом случае, Ксения не могла бы удержаться, если бы это произошло. Я помог слепой девушке спуститься вниз, а затем отправил монстра обратно в Море Души.
София наклонилась вниз, чтобы Ксения могла залезть на ее спину. Затем мы были связаны золотой веревкой. Не теряя времени, София сжала зубы и шагнула вперед, чтобы ухватиться за мокрые камни на стене утеса.
Мы начали восхождение, стараясь подняться как можно выше до того, как придет черная вода. Некоторое время спустя я закричал:
— Приготовьтесь!
В следующий момент поток черной воды обрушился на камни всего в нескольких метрах под нами. Скалы под ногами дрожали. Несколько камней упали сверху, и один почти ударил меня в голову.
Удивительным образом все трое остались живы.
Но это было далеко от окончания. Черная вода все еще поднималась со страшной скоростью, грозя поглотить нас в любую секунду. Мы должны были продолжать восхождение и быть быстрее, чем бушующее море.
Я ругался и искал следующую опору, за которую можно было бы ухватиться. Чтобы выжить, мне пришлось карабкаться вверх по склону утеса очень быстро. Но спешка по мокрым скалам была опасной: если я ошибусь, я упаду вниз и разобьюсь о скалы, утону или стану пищей для гигантского монстра.
Сильный дождь и сильный ветер только ухудшали ситуацию.
Но у нас не было выбора.
Я отчаянно продолжал карабкаться, порезав свою кожу острыми камнями. Каждый мускул моего тела болел. Если бы не тень, окутывающая мое тело, я давно бы умер. Но даже с ее помощью черная вода становилась все ближе.
— Проклятье! Все проклято!
Я старался, но не мог двигаться вперед. Вскоре вода достигла моих ног. Море медленно поглотило мои ноги, а затем тело. Я продолжал карабкаться, сопротивляясь воде и силе прилива, которые пытались оторвать меня от скалы.
Но в конце концов все это было бесполезно.
Когда вода накрыла мои плечи, мой палец начал скользить по мокрым камням. Я пытался удержаться, но сильное течение слишком сильно меня отталкивало. Я был брошен, словно неподвижная игрушка, без опоры…
— Нет!
…В последний момент золотая веревка упала в воду рядом со мной. Я схватил ее и удерживал изо всех сил. Веревка натянулась и подняла меня из воды. Мои ноги снова прикоснулись к стене утеса.
Не теряя времени, я продолжил восхождение, подтягиваясь по веревке. В конце концов, сильная рука схватила меня сверху и перетащила через край утеса.
Я упал на землю и пытаюсь дышать. Через некоторое время взгляд мой пал на Софию, которая лежала рядом справа, такая же изнуренная. Она все еще сжимает золотую веревку в руке. Ксения сидит неподалеку.
Хочется засмеяться, но не могу.
Мы выжили.
