ветром, который дует перед дождем, домом и счастьем. Он отошел на шаг назад, не отрывая от меня внимательного взгляда. Память, обрушившаяся как лавина, заставила неловко покачнуться. Мужчина протянул руку и поддержал за плечи. Потом подвел к креслу и усадил в него.
– Сейчас ты в растерянности, – его ласковый взгляд дарил блаженство. Хотелось трогать его волосы, руки, касаться сияющей кожи, вдыхать невообразимый запах, раствориться в нем. – Я дам тебе время, а потом приду и заберу к себе. До встречи, Миранда.
Мужчина исчез, растаял прямо передо мной в воздухе. И я вспомнила, кто это был. Двуликий. Наш Бог. Именно он меня и спас. Что он там говорил – «заберу к себе»? Ладно, неважно, сейчас важно другое…
Я откинулась в кресле и закрыла глаза. Предстояла долгая ночь.
Моего отца звали Алекс Обри, и он действительно был наследником престола Аттана, старшим сыном короля Обри Второго. Теперешний король Аттана Яков был его братом, родившимся позже отца на две минуты, братом-близнецом. Когда мы блуждали с мамой по лесу, часто бывало, что я не могла уснуть от голода, холода, постоянного страха. Мама рассказывала мне истории о своей жизни, о любви, о папе и о предательстве Якова.
Тот всегда завидовал отцу, хотя папа и не был виноват в том, что случайно родился первым. Да и не хотел мой отец власти, особенно после того, как встретил маму. Она была воспитанницей одной из любимых фрейлин королевы и жила во дворце скорее на правах служанки, чем аристократки. Это не помешало молодому семнадцатилетнему принцу влюбиться в девушку и завладеть ее сердцем. Они тайком бегали на свидания, прятались в темных запутанных коридорах дворца, украдкой целовались, обменивались мимолетными улыбками и краткими касаниями рук на балу.
Мама рассказывала, что король не дал разрешения на их свадьбу и посоветовал своему сыну не забивать голову глупостями и, если уж очень хочется, взять маму в любовницы, отселив ее подальше от дворца. Он так и сделал. Для всего света она и была презренной содержанкой, только не для моего папы.
– Мы тайно поженились, – счастливо улыбалась мама, обнимая меня, дрожащую от холода, прижимая к своему телу. – Если сможешь, разыщи церковь Второго пришествия Двуликого в провинции Капи. Там служит священник, отец Трихон. Он и обвенчал нас.
Они жили счастливо целых десять лет. Но однажды грянула буря. Королю надоело слушать постоянные отговорки старшего сына о нежелании жениться, и Его Величество подписал бумаги о помолвке отца и принцессы из соседнего государства Рантад. Отец решил бежать. Со мной и мамой.
Помогать вызвался младший брат. Яков сказал, что все подготовит: документы, золото, охрану. Передаст прощальное письмо королю, объяснит ему все. Только вот живой старший брат его не устраивал, даже отказавшийся от трона. Где гарантии того, что он не передумает и не вернется за властью?
Мама постоянно плакала, вспоминая их последнюю встречу. Папа ушел во дворец увидеться с братом, передать официальное письмо об отказе от наследования, а мы отправились в заброшенный охотничий домик на окраине столицы, где должны были его ждать. Он не пришел ни в первый, ни во второй день, зато пришли гвардейцы, посланные младшим принцем. Хонрокс, телохранитель папы, которого он приставил к нам, и несколько верных слуг легко с ними справились. От одного из раненых удалось узнать, что Яков отравил брата, приказал спрятать тело в лабиринте подземных ходов дворца и послал верных людей, чтобы те расправились с нами.
Хонрокс повел нас на северо-восток, в Асканию. Этот могучий великан, немногословный и суровый, был предан папе до последнего вздоха. Но в последнем бою погиб и он. Потом – волки и смерть мамы. Сейчас у меня, надеюсь, более крепкая психика, чем была в восемь лет. Тогда бы я просто не пережила тот ужас. Волки рвали ее тело прямо у меня перед глазами. Наверное, я кричала так громко, что докричалась до Двуликого. Он пришел, возникнув передо мной прекрасным видением, заслонив собой поляну, кровь на траве и разорванное тело.
– Здравствуй, красавица, – его голос был подобен чарующей мелодии.
– Ты Бог?
– Да, милая.
– Забери меня к себе, – захныкала я.
– Заберу, но сначала тебе нужно повзрослеть, – ответил он, погладив меня по голове. – Я дам тебе часть своей силы, она защитит, сделает счастливой, убережет от напастей, исполнит все твои желания. А потом, когда ты вырастешь, я приду и увезу тебя. Хочешь?
– Хочу! – заулыбалась я, протягивая ладошки к самому красивому существу на свете, красивее прекрасного принца в сказках, которые читала мне мама. Он легко подхватил меня на руки и прижал к груди.
– Я запер твою память. Незачем ребенку такие воспоминания. Если захочешь ее вернуть – позови меня.
– А как тебя зовут? – поинтересовалась я, перебирая мягкие золотистые волосы.
– Аскантехор. Меня зовут Аскантехор.
Значит, вот кто меня спас… Он дал мне силу, которая зовется ведьмовской, а на самом деле это сила Двуликого, нашего Бога. Он создал наш мир, и его мощь, точнее малая ее часть, течет в моих жилах. Именно она исполняет желания, дает здоровье, красоту, долголетие.
Как странно. Ведьм ненавидели, проклинали, жгли на кострах, а оказывается, люди ненавидели Бога. Именно он повинен в том, что в нашем мире есть ведьмы. Какая ирония.
Я встала с кресла, подошла к кровати и вытянулась на спине, закрыв глаза. Вряд ли я сегодня усну. Не с таким количеством мыслей и воспоминаний, мелькающих в голове.
Я отомщу. За папу, за маму, за свою искалеченную жизнь. За ложь и предательство. Правильно Двуликий лишил меня памяти. Иначе я бы еще тогда, в юном возрасте, отправилась в Аттан вершить правосудие, как только бы осознала, что я ведьма. И кончилось бы все очень печально. Меня бы быстро убили, как и всех ведьм, мстящих за свои обиды.
Моя месть будет с холодной головой. Продуманной и осознанной. Я еще не знаю, как буду ее вершить, сейчас я слишком взволнована, чтобы строить планы, но отказаться от нее не смогу. Яков Обри Третий заплатит за все…
Вдруг тихонько скрипнула дверь, в спальню кто-то вошел. Я сделала вид, что крепко сплю.
– Милена? – едва слышно произнес Вышинский.
