она расслабилась и вернулась к своей обычной жизни. Ее настроение улучшилось, и она уже две недели не извинялась за язвительное замечание.
Нещ стал заглядывать более регулярно, и Вив пару раз заставала его за оживленным совещанием с Тандри. Он сделал несколько громких и резких замечаний по поводу качества замков, и Вив заверила его, что подумает о замене.
Когда в лавку вошла Мадригал, Вив на мгновение застыла с открытым ртом.
— Добрый вечер, — сказала женщина.
— Вечер, эм... мэм, — выдавила она. — Я могу вам чем-нибудь помочь? — По крайней мере, у Вив хватило здравого смысла не называть ее по имени, но мэм? Она внутренне съежилась.
Платье Мадригал было сдержанно элегантным, а через руку она несла сумочку. Вив заметила одного из ее людей, незаметно следившего за ней с улицы. И если там был один, то по крайней мере еще двое скрывались из виду.
Глаза женщины блеснули холодным, любопытным вниманием.
Боги, что, если бы я нажила в ней врага, подумала Вив. Она с трудом могла поверить, что когда-то говорила ей так прямо в лицо.
— Я так много слышала об этом заведении, — сказала Мадригал. — В моем возрасте я уже не так часто выхожу на улицу, как раньше, но возможность представилась сама собой, и я просто обязана была посмотреть.
— Ну, мы стараемся быть добрыми соседями, — сказала Вив как можно деликатнее, спрашивая себя, не было ли с ее стороны какой-нибудь оплошности.
— Действительно, я уверена, что это так. Однако, боюсь, не все так по-соседски настроены. И этот элемент иногда может быть довольно упорным.
Она демонстративно выдержала взгляд Вив, затем решительно открыла свою сумочку и полезла внутрь:
— Ах, да, и я бы хотела одно из этих пирожных в форме полумесяца, пожалуйста, моя дорогая.
Оцепенев, Вив взяла монеты и протянула сверток, завернутый в вощеную бумагу. Она понизила голос:
— Упорным?
Мадригал вздохнула, как будто все это было таким разочаровывающим:
— Было бы так обидно, если бы с таким замечательным соседом случилось что-нибудь неприятное. Возможно, стоит проявить немного бдительности в течение следующих нескольких дней. Я горячо надеюсь, что эти мои опасения неуместны, потому что... — Она осторожно откусила от пирожного-полумесяца. — Они действительно превосходны. Спокойной ночи, дорогая.
Она царственно кивнула, повернулась и ушла, шурша серым шелком. Ее мужчина тоже исчез из поля зрения.
Тандри с подозрением наблюдала за уходом женщины, уловив невысказанную игру. Она бросила понимающий взгляд на Вив, которая едва заметно покачала головой в ответ. В животе у нее забурлила тошнота.
После закрытия Тандри, наконец, спросила:
— Это была она? Мадригал?
— Да.
— Она передала тебе сообщение.
— Да. Скорее предупреждение. Я не знаю, почему она потрудилась сообщить мне об этом, но Феннус скоро собирается сделать ход.
— И что мы собираемся с этим делать?
— Ну, я всегда могу его убить, — сказала Вив.
Тандри просто уставилась на нее.
— Шучу, — пробормотала Вив.
Но было ли это шуткой?
— Проблема в том, что я действительно перестала думать о нем, — признался Тандри. — Он такой засранец.
— После той большой речи, которую ты произнесла месяц назад?
— Да, хорошо. Никто не совершенен.
Вив вздохнула:
— Итак, мы возвращаемся к исходной точке. Пытаемся угадать, что он сделает дальше.
— Нет, это не так. Потому что мы знаем, что он настолько хочет заполучить Камень, что придет сюда сам.
— Мы не можем быть уверены, что он попытается повторить то же самое. На самом деле, я могу почти гарантировать, что он этого не сделает.
— Ну что ж, — сказал Тандри. — Одно можно сказать наверняка.
— Что?
— Ты не останешься здесь в одиночестве.
— Я не знаю, почему ты все еще споришь, — сказала Тандри, во второй раз проверяя замки.
По локти в мыльной воде Вив довольно агрессивно терла кружку.
— Это просто не имеет никакого смысла. Какое значение может иметь то, что ты здесь? — проворчала она.
Свет померк, когда Тандри начала тушить фонари:
— Ты права. Теперь, когда оберега Хемингтона больше нет, что́ я могу изменить? Я всего лишь одарена исключительной чувствительностью к скрытым эмоциям в невероятном диапазоне. Какая, черт возьми, от этого может быть польза?
Вив поставила кружку на стол с большей силой, чем намеревалась. Сбоку поползла трещина, и она стиснула зубы:
— Все равно мне это не нравится.
— Поскольку ты не можешь опровергнуть мою точку зрения, я думаю, мне тоже все равно.
Вив обернулась и посмотрела на нее, угрюмо скрестив руки на груди.
— Не будь ребенком. Заключим соглашение. Если нам будет угрожать смертельная опасность, я обещаю спрятаться за твоей спиной. Договорились?
Вив продолжала смотреть, чувствуя себя все более глупо, пока со вздохом не сдалась:
— Договорились.
Измученные, они стояли вместе на верху лестницы.
— Мне казалось, я попросила тебя купить кровать. — Тандри мрачно оглядела все еще пустой чердак.
Вив держала под мышкой редко используемые одеяла и подушку Дружбы:
— Ну, меня немного отвлекли. Ночные незваные гости и все такое.
Тандри закатила глаза:
— Дай мне это.
Она схватила постельное белье, вытряхнула шерсть ужас-кошки с одеяла и подушки, затем развернула спальный мешок Вив и соорудила место побольше для ночлега.
Вив наблюдала за происходящим с растущим чувством смущения и трепета.
— Ну что ж, — сказала Тандри, уперев руки в бока. — По крайней мере, при работающей плите здесь не должно быть так холодно. Я не могу поверить, что ты так живешь.
— Мне и одной будет хорошо, правда. Нет никаких причин, по которым ты не должна спать в своей собственной постели.
— Прекрати. Об этом мы уже спорили. — После минутного колебания она разделась до нижнего белья, быстро скользнула под одеяло и повернулась спиной к Вив.
Вив погасила фонарь, а затем сделала то же самое, подкравшись на цыпочках, как будто Тандри уже спала, а затем фыркнула от собственной глупости. Она натянула одеяло — все еще сильно пахнущее ужас-кошкой — на одно плечо. Даже лежа спиной к Тандри, она чувствовала тепло этой женщины.
— Спокойной ночи, Тандри, — сказала она слишком громко.
— Спокойной ночи.
Вив уставилась вперед, в темноту.
— Это
