клубы дыма.
— Ты ведь граф, не так ли? — поднял брови Арыс, пристально глядя на Василича.
— Ну, вроде да, — неуверенно кивнул головой граф, — Манюнь, я ведь граф, правда же?
Графиня развернулась в пол оборота, разрезав клубы дыма длиннющими черными волосами, и ответила:
— Граф, мой котик, самый лучший граф!
— Ну вот, я граф! — обернулся Василич к Арысу.
— А граф же должен знать всё, что творится в его землях и в соседних?
— Конечно, у меня всё отлично, — убедительно кивнул граф и, шепотом добавил, наклонившись к собеседнику, — благодаря тебе, конечно же!
— Так ты и историю знаешь и тайны всякие?
— Да, да, — кивал деловито головой граф, — знаю.
— А знаешь ли ты, что есть такого в Эльдергрите, что могло бы заинтересовать разбойников и …..
— Пух, пух, пух, не интересно, — перебил его граф, но глаза его вдруг сделались ясными и испуганными, — выпивка кончилась, идем ка на кухню, хочу выпить, Мася, приходи, трапезничать пора уж!
— Хорошо, зайчик, — ответила графиня и игриво помотала грудями.
— Твоя новая женушка меня в гроб сведет, — нервно произнес Леангр, когда они спускались вниз.
— Она просто замечательная, жаль, что у нас лет сорок разницы!
На кухне суетились несколько кухарок. Здесь было светло, пахло готовящейся едой. Окна выходили на площадь, залитую дневным светом. Граф и Леангр уединились у маленького столика за шкафами перед окном, откупорили бутылку.
— Орканум, одна из древнейших провинций, — начал граф, — здесь хранится множество тайн и секретов. Когда еще империя не была такой большой и сильной, Орканум был важнейшим стратегическим пунктом. В то далекое время он не был таким огромным, как сейчас. В него входили, некоторые земли Цветочного Города и часть Центрального Дома, до Тюлипа. Тюлип и Цветочный Город были южной границей Рутенорума и защищали от набегов независимых государств, располагавшихся на территориях современных Эльдергрита, Орайджина и даже нередко в Билохолмах и Велёсах. С присоединением всех территорий до моря Орканум остался главным местом борьбы за столицу, но теперь нападения совершали государства Эль-Ифрама.
— Историю я знаю, Коль, так, а что же с тайнами, легендами?
— Слушай, дальше! Традиционно считается, что люди — коренные жители Орканума, но это не совсем так. Я думаю, ты знаешь, что медиры, живущие, собственно, в Медире между Парфианом и Иблисом, абсолютно ни чем от нас не отличаются. Именно оттуда мы и пришли. Араваны, то́ да, отличаются, да и дети от союзов Людей и Аравов появляются редко. В Медире живут три народа, которые не считают себя одним и тем же, хотя с научной точки зрения, это просто глупость. Думаю, и они это прекрасно знают. Борьба за плодородные земли в долине Медиры поссорила их уже давным-давно. Те, что когда-то не захотели участвовать в этой глупой войне, ушли оттуда, пересекли иблисские пустыни и, переправившись через Водораздел, осели здесь, в Оркануме, на зеленых живописных и плодородных землях.
— Это все я знаю, — хлебнул Арыс.
— Ишь, какой нетерпеливый, погоди, к самой сути веду. Современная Александрия и многие другие земли не были заселены в то время оседлыми жителями, здесь не было таких больших городов, как теперь. В основном доломиты, некогда кочевники, считающиеся коренными жителями Медиваля, но если точнее — то они жили в Альдерах, иногда показывались здесь, да и то редко. Ну, так, в общем, первые поселения здесь появились на юге, первый город, вероятнее всего, Олдоглор в Орайджине. Но всё остальное поле, долина Ельдергрита уже были хорошо заселены и по примеру Олдоглора, стали основывать племенные центы, теперь это Теплогарево, Волова и Хабли-Эфрим. А теперь самое интересное. Ты слышал когда-нибудь о Сакраментах?
— Конечно, элементы мироздания мощнейшие артефакты, обладание которыми даст полное осознание и безграничную силу.
— Что-то вроде этого, — кивнул головой граф, — только никто не знает, что именно они дают, да и как выглядят, где хранятся. Еще немного истории, дружок, — улыбнулся Василич, — как ты наверно знаешь, все человеческие рассы, по крайней мере Люди, Аравы, Маури и Лаас Бела, скорее всего зародились в Медире и оттуда расселились по территориям, где находятся сейчас. Когда между ними произошел конфликт, на тот момент Маури и Лаас Бела были одной расой, те, что ушли со своей родины забрали с собой артефакты, которые по праву считали своими. Так, в Араване, находится Призрачный Полумесяц. Где-то в Андробаратане — Рог Изобилия, в Медире остался, по крайней мере, Краеугольный Камень или Круглый квадрат.
— Круглый квадрат?!
— Ничего не могу сказать по этому поводу, — пожал плечами граф и продолжил, — Что дают они абсолютно не известно. Есть догадки, что Рог способствует благоприятному климату и продуктивному земледелию, что можно сказать об Андробаратане. Остальные артефакты мироздания — сакраменты — остаются предметом дискуссий долгие годы. Некоторые мудрецы предполагают, что их вовсе не существует!
— Ну, мы то с тобой понимаем, что они не правы, — улыбнулся Арыс и осушил очередной стакан вина.
— Не правы, — кивнул Василич и тоже ехидно улыбнулся, — Люди, что последними ушли из Медиры и переселились в Орканум, тоже прихватили с собой сакрамент. Со временем они забыли, где он, как выглядит, зачем он нужен. Теперь мало кто вообще о нем знает, но не все, не все еще забыли! — граф закивал головой, — он здесь, в Оркануме, жаль только, что я не знаю, где он, но думаю, что где-то на юге, в Орайджине или Эльдергрите.
***
Ночь спустилась на Цветочный Город. Торговцы уже закрыли свои лавки, земледельцы вернулись с жатвы на полях, путники остановились в постоялых домах, кто в «Лилии», а кто в «Кружке». Свет в окнах погас — город мирно спал. Но не весь. В большом двухъэтажном доме на городской площади, ярко горел свет, играла музыка, слышались громкие голоса.
Просторная гостевая зала была наполнена весельем. Всюду горели свечи и лампады, горячительное лилось рекой. Бор и Элиас рассказывали историю своего похода молодым дамам и Алексу, то и дело дивившемуся пуще других. Арыс сидел в кресле и играл попеременно, то на старой домре, то на балалайке. Бор периодически подбрасывал березовых дравишек в очаг — на город надвигалась осень, становилось немного зябко. Искалеченый вскоре удалился в комнату на втором этаже и придался забытью с бутылью малиновой настойки. Остальные же еще долго продолжали веселиться.
Элиас, изрядно напившись, решил отделиться от веселящихся с девушками Бора и Алекса и с полупустой бутылкой хмельного меда поковылял на верхний этаж. Спотыкаясь, дойдя до двери, он толкнул дверь — до пояса раздетый Арыс сидел на полу, вокруг горели свечи, в мерцающих огнях которых лежали книги,
