— Не будет никакого завтра, Ирина. Ты сильна и изворотлива, раз водила меня за нос столько времени. Меня, последнего из Истинных драконов. Ты опасна. Я должен тебя убить.
В его руке блеснул обсидиановый нож.
Страха не было. Я прислонилась к стене и задала самый глупый вопрос, какой только можно было задать в этой ситуации:
— Почему?
— Я отвечаю за весь город. Смуты у власти мне не нужны. Сейчас ты притворяешься моим другом и, должен признать, весьма убедительно. Джеймса я знаю давно. Он лжец и подлец, но я умею им управлять. Но ты, когда ещё окрепнешь, непременно посягнёшь на мою власть. Мне не жаль её отдать, но город не заслужил таких правителей, как вы с Джеймсом
Он резал слова — быстро, отрывисто. Даже сейчас, переполненный гневом, наступавший на меня с ножом — он был красив.
Мужчина. Хищник. Дракон.
— Мне не нужна власть, — убеждала я.
— Это пока. Она поработит тебя, ты и не заметишь. Власть и меня сделала циничным убийцей. Не бойся, это будет быстро.
— Циничные убийцы не предупреждают своих жертв, — усмехнулась я. — Они бьют молча, быстро и в спину.
— Тебе-то откуда знать?
— И не ведут со своими жертвами философских разговоров, — закончила я.
Я сжала ладони. Со стороны это выглядело жестом мольбы — но я ощутила долгожданное покалывание.
Он успел занести нож. Но промедлил ровно секунду.
А затем его смело моей силой.
Никогда раньше я не сражалась магией. И сейчас била наугад. Вот так!
Он был сильнее. Ловчее. Опытнее. Зато на моей стороне была внезапность.
— Это тебе за тот договор! — обрушила я на него очередной удар. — Это за хамство! Это за то, что заставил меня работать ночью! За всё!
Я и не знала, что так сильна. Я била наотмашь. Вадима-Вальдена вдавило в колонну, из изящного носа потянулась струйка крови. Да откуда во мне такая магия!
На миг прикрыла глаза — и увидела, что наши силы сплетаются. Резонируют. Усиливают друг друга, как две волны. Вот как оно работает...
Красиво. А теперь пора бежать.
Заклинание телепортации сплелось само. Меня швырнуло в портал с такой силой, что закружилась голова.
— Тише, тише, — успокаивала я магию, как разбушевавшееся дитя. — Всё позади.
Я вывалилась из портала, где и собиралась — в читальном зале пятой секции. Теперь всё зависело от везения.
Я подбежала к зеркалу и положила ладони на раму:
— Проснись! Скорее!
Зеркало встрепенулось, по поверхности пошла лёгкая рябь.
— Ну что тебе?
— Пусти в зазеркалье. Мне очень надо! Вопрос жизни и смерти! Ради Основательницы!
Зеркало тяжело вздохнуло. А в следующий миг меня крутануло, и я оказалась в том же зале, только дверей в нём было гораздо больше.
— И куда же мне идти? — растерянно спросила я.
— Иди куда хочешь. Не ошибёшься, — ответило зеркало.
Потрясающий совет! Ладно. Я толкнула первую попавшуюся дверь, и в лицо мне брызнул солнечный свет.
Глава 5. Беги, Ирка, беги! Да не по граблям!
Я мчалась по цветущему лугу. Под ноги стелились белые цветы поразительной красоты. Они как будто светились. Воздух пронзали лучи белого света. Я купалась в них, отдавалась их ласковым прикосновениям. Да, я чувствовала этот свет кожей, даже сквозь одежду.
Магия. Белая, высшего класса. Доступная лишь драконам.
Моя сила. Я дышала ей. Наполнялась. Она смывала всё — страх, сомнения.
Всё отступило на дальний план. Осталось только «Беги, Ирка, беги!».
Ну я и бежала. Что ещё мне оставалось после того, как я нажила непримиримых врагов сразу в двух мирах!
С этой мыслью я влетела словно в прозрачную стену. Ощупала руками — да, точно стена.
Ну и ладно. Я села, прислонившись к ней спиной, и попыталась отдышаться.
Медленно приходило понимание, что теперь мне не будет покоя ни в одном мире. Я не могу остаться здесь — сразу два могущественных дракона попытаются меня либо убить, либо использовать. Впрочем, Джеймс наверняка тоже хочет меня убить. Как говорят в шпионских фильмах, я слишком много знаю.
Вернуться домой я тоже не могу. Во-первых, я просто не знаю, как это сделать. Во-вторых, Вадим найдёт меня с два счёта с его-то связями. В старом мире у нас нет магии, и я совсем не смогу ему противостоять. Прикопает где-нибудь и весь разговор.
Ситуация какая-то безвыходная.
В голове вертелась дурацкая шутка из разряда «Даже если вас съели, у вас есть два выхода». У меня их не было. В шутке не учли, что я связалась с ребятами, которые не побрезгуют сожрать меня снова и снова.
Я была пленницей Зазеркалья. И не факт, что меня не найдут и здесь.
Я чувствовала себя, как в осаждённой крепости. Джеймс и Вадим запросто смогут сделать так, что некому будет приносить мне еду. Возьмут измором в прямом смысле слова.
Оставался ещё шанс сбежать в город и навсегда отказаться от магии. Тогда меня не найдут. А если я вернусь в порт, проберусь на корабль и уеду из Аттамии куда угодно, я смогу прожить в безопасности всю жизнь.
Только какая это будет жизнь? Чем дальше я думала, тем отчётливее понимала — я не готова отказаться от магии. И от богатства тоже. Ладно, я переживу без креветок на завтрак и шёлковых платьев, но обречь себя на нищету? Спасибо, мне этого хватило в прошлой жизни.
А расставаться с магией я не хотела ещё больше, чем с благополучием.
Так. Всё-таки поговорка не подвела. У меня всё ещё было два выхода.
Один — скрыться и жить как простая горожанка. Разумеется, выйти замуж, положить жизнь на его счастье и какое-нибудь нехитрое ремесло.
Второй — использовать передышку, чтобы стать ещё сильнее.
Я перехитрила Джеймса. Я отбилась от Вадима. От Истинного дракона, на минуточку! У меня до сих пор болели глаза, стоило только вспомнить вспыхнувший молнией детектор. И ничего! Я вмазала ему так, что спокойно успела скрыться.
Первый выход ещё мог прокатить для Ирки-секретарши. Но для Ио подходил только второй. Я встала и попыталась найти выход в прозрачной стене. Ощупывала невидимую поверхность в поисках щелей или чего-то похожего на ручки.
На дне сознания любопытными рыбами бились вопросы. Зачем? Почему? Как так вышло, что мы с Вадимом Ивановичем оказались сразу в двух мирах? Какой из них был нашим настоящим? И в смысле я могла быть его Истинной?!
Так. Об этом я подумаю завтра, по заветам классиков. Или вообще не в этом месяце.
Выхода я так и не нашла. Вокруг меня кольцом поднималась прозрачная стена. Я в сердцах ударила по ней кулаком, и она на глазах начала мутнеть и наливаться белым светом.
