— Ты не узнаёшь меня, Вадим?
Моя иллюзия рассыпалась, моё лицо было настоящим. Я до последнего боялась, что ошиблась. Но лёд в его глазах треснул. На лице проступило узнавание.
— Ирина?.. Как?.. откуда?..
— Помнишь, ты просил меня найти старый договор? Я нашла. Всю ночь искала. Пришла к тебе в кабинет, положила на стол и вышла на балкон. И оказалась здесь.
Он медленно высвободил руку. Приподнял моё лицо за подбородок и вгляделся в глаза.
Нет, я, конечно, не ждала, что он меня, например, поцелует. Или хотя бы улыбнётся.
Но хоть какие-то эмоции должны быть от того, что ты встретил свою старую знакомую в другом мире?
Лицо Вадима-Вальдена не выражало больше ничего. Он отпустил меня и выпрямился, глядя на меня сверху вниз.
— Ты трогала что-то у меня на столе? — спросил он ледяным тоном.
— Да. Стеклянную сферу.
— Молодец.
Его голосом можно было замораживать кубики для коктейля.
— Ты же не хочешь сказать, что держал телепортирующий артефакт у всех на глазах? — воскликнула я. — Ведь в таком случае сюда кто угодно может попасть, начиная с уборщицы!
Я представила нашу уборщицу Айгуль разгуливающую по Академии. В жёлтых перчатках до локтя, со шваброй в одной руке и тележкой с вёдрами в другой. И не удержалась от улыбки.
Но Вадим — или Вальден, как его здесь называть? — оставался убийственно серьёзен.
— Этот артефакт настроен на мою силу. Он не должен был на тебе сработать. Ты и заметить-то его не должна была! Зачем ты его трогала?
— Не кричи на меня! Не знаю, зачем трогала! Захотелось!
— И что теперь с тобой делать?
Он оставил меня и начал ходить по комнате взад и вперёд. Я лежала на диване и чувствовала себя полной дурой.
— В чём проблема? — спросила наконец я. — Давай спокойно всё обдумаем. Вернуть меня в наш мир ты можешь?
Вадим сердито покачал головой.
— Тогда я могу учиться в Академии. Я просто девушка с отбора! Например, ты затащил меня в постель, а потом понял, что моя магия слишком хороша и отправил учиться. Я пройду вступительные испытания и поступлю куда-нибудь, где мы не будем пересекаться. Ректор же редко снисходит до простых учениц...
— Ты не простая ученица! — рявкнул он. — Ты не понимаешь, что наделала!
Он схватил меня за локоть и стащил с постели.
— Идём. Детектор всё покажет.
— Отпусти, мне больно!
Он тащил меня по коридорам, вцепившись в локоть мёртвой хваткой.
— Отпусти, я пойду сама!
Как в стенку. Я видела только напряжённую спину Вальдена-Вадима и стриженый затылок.
Он втолкнул меня в Зал, посредине которого стояла чёрная рамка Детектора.
— Я. всё объясню. Я уже пользовалась Детектором. Сама. У меня очень слабая магия, поверь!
На скулах Вадима заходили желваки.
— А сейчас её и вовсе нет!
Вадим развернул меня к себе и приблизил лицо почти вплотную к моему:
— Ты лишилась магии вчера? После того, как выпила?
Я кивнула.
Он закрыл глаза и медленно, тяжело выдохнул. На мгновение мне показалось, что сейчас он меня ударит — но он лишь толкнул меня к детектору.
— Вставай. В эту. Проклятую. Рамку.
Я зажмурилась и шагнула под обсидиановую перекладину.
И мир вокруг вспыхнул.
Ослепительно-белым.
Я видела этот свет даже сквозь сомкнутые веки. Осторожно открыла глаза. Ошибки быть не могло. Рамка светилась, как лампа холодного света.
Высшая магия. Доступная лишь драконам. И она текла во мне.
Всё сложилось мгновенно, как паззл. Я — маг-дракон. Я равна по силе Джеймсу и Вальдену. Поэтому меня затянуло в этот мир. Поэтому Джеймс охотился за мной. Не терпел конкурентов. Хотел использовать меня против Вальдена в своих грязных интригах.
Но как же так вышло?
Я вышла из рамки и уставилась на Вальдена-Вадима, уперев руки в бока:
— Ты знал.
Он выплюнул только одно слово:
— Нет.
— Ты знал, когда брал меня на работу!
— Закрой рот.
— В смысле закрой рот? Ты меня обманул, затащил в этот дурацкий мир, ты... Вальден-Вадим пересёк пространство между нами одним широким шагом:
— Нет, это ты меня выследила. Ирина, я всё знаю. Не пытайся мне лгать.
— Что ты знаешь?
Он всегда умел переходить к нападению, минуя защиту. Так вышло и в этот раз. Вадим прислонился к рамке детектора и нарочито спокойно принялся загибать пальцы.
— Видишь ли, Ирина, только один человек может перемещаться за мной между мирами. Это раз. Только один человек может неделями водить за нос моего заместителя, второго по силе во всём королевстве. Это два. И только один человек мог воспользоваться моей сферой. Это три.
— И кто же это?
— Моя истинная.
Я задохнулась. Онемела. Быть такого не может!
— Но такого не может быть, — повторил мои мысли Вадим. — Ты пыталась притвориться моей истинной, чтобы захватить власть. Но провернуть такой план одна ты бы не додумалась, я слишком хорошо тебя знаю. Серая мышь, ничтожество, но амбиций выше крыши. Значит, ты заодно с Джеймсом. Значит, меня окружали два предателя в обоих мирах! Знаешь, это не совсем та новость, с какой я хотел бы начать утро.
Но. Если я твоя Истинная.
— Замолчи! — он ударил кулаком по детектору. — Ты не можешь быть моей Истинной!
— Почему?
— Потому что истинных драконов больше нет. Я один. Смотри!
Он встал в рамку. Я зажмурилась, закрыла глаза руками и наконец отвернулась. Детектор вспыхнул молнией. Это был больше, чем белый цвет. Это была древняя, могучая сила, которой нечего было и пытаться противостоять.
Джеймс знатно просчитался, когда лгал мне. Теперь я точно знала — нельзя верить ни одному его слову.
— Мне надо тебе сказать что-то очень важное, — торопливо проговорила я. — Джеймс...
— Предатель, я знаю. Как и ты.
— Нет! Он говорил мне, будто ты.
— Ирина, прекрати. Хоть раз прими поражение достойно. Ты выглядишь жалко, пытаясь выгородить себя за счёт сообщника.
Я стиснула зубы.
— Ладно, — сдалась я. — У нас обоих был трудный день и утро тоже как-то не задалось. Давай сделаем паузу и вернёмся к этой теме завтра. Я расскажу тебе всё, что видела, и ты поймёшь, что предатель рядом с тобой один.
