Принц, склонившийся над столом, где были разложены артефакты, резко поднял голову, и наши взгляды встретились.
И тут же, будто невидимая фея взмахнула волшебной палочкой, чувство гнетущего несчастья, преследовавшее со времени злополучной охоты, покинуло меня.
На душе сделалось легко и весело, хотя поводов для этого было немного. Хотелось танцевать и хлопать в ладоши, заливисто смеясь.
В глазах принца мелькнули зелёные искорки, я видела их даже отсюда, с расстояния в пять шагов. А потом время свернулось пружиной, и вот я уже оказалась в его объятиях.
– Лиса, я знал, что ты жива! Что вы оба живы! Моя прекрасная непобедимая Лиса!
Леннард не дал мне ответить, да я и не нашлась бы что сказать. Просто млела в его объятиях и бездумно таращилась в родное лицо. Я уже думала, что мы больше не увидимся!
И что я никогда не почувствую горечь его губ. Таких мягких и одновременно страстных, что можно было забыть обо всём на свете. И обо всех пережитых несчастьях и предательствах, и о том, что наше будущее всё ещё туманно.
– Ты знаешь пророчество, которое было сделано много столетий назад ещё для моего прапрадеда? Нет, конечно. «Когда на трон сядет женщина, её сможет свергнуть только другая. За ней будет стелиться аромат мёртвых цветов, а в чреве её будет жить тёмное будущее».
– Это обо мне? – спросила я, спрятав пламенеющее лицо на его груди. Глупо, не первый раз замужем, а краснею, как вечная девственница!
– Лира, старшая фрейлина, сказала так. Я ей верю. Говорят, она никогда не стареет. Просто уходит, а потом возвращается под другим именем. Все верят, что женщины их рода похожи между собой. Я никогда об этом не задумывался, но, может, это всё она? Одна на все времена?
Я слушала и качала головой. Мне сейчас была безоразлична Лира, такая похожая взглядом и походкой на рыжеволосую Анастасию, отправившую меня сюда, и король с королевой. Лишь бы Леннард, чьё сердце билось под моими пальцами, и дальше был так близок.
– У нас мало времени, Лиса. Я хочу кое-что тебе объяснить, – он взял меня за руку и подвёл к столу. – Это боевые артефакты. Я выбрал для тебя три самых безвредных, но они защитят и укроют от глаз врага.
– Ты говоришь так, будто прощаешься!
Я вздрогнула, когда произнесла это вслух.
– Не стану скрывать. Восстание поднято, но до трона ещё далеко. И пути назад нет. Я собираюсь вызвать короля Джэра на дуэль. Согласно древним законам, когда двое равной степени знатности претендуют на трон, всё должны решить Боги. Если я паду, то вся надежда на тебя. Мои доверенные люди переправят тебя за море, там ты будешь жить в достатке и не знать бед. Родишь ребёнка. А всё остальное в руках Неба.
– Я не поеду, – упрямо повторяла я, понимая, что слова Леннарда разумны, а моё упорство говорит лишь о том, что я не хочу терять надежду.
Допустить мысль о том, что мы вот так потеряем друг друга. Когда только обрели по-настоящему. С открытыми глазами.
Мысль причиняла мне боль. Кинжальную, острую.
Будто под ногти вонзались тысячи игл.
– Ты должна. В тебе наше будущее. Только мужчины в моём роду, да и то не все, обладали даром чернокнижника. Это весьма мощная магия, её обладатель свернёт горы.
– Значит, ты это и сделаешь. Победишь узурпатора.
Я заговорила, как они. Я уже и мыслила здешними категориями.
– Думаю, да, Лиса, – он снова обнял меня. Так крепко, что закружилась голова. – Это я так, на всякий случай. Не волнуйся!
Когда так говорят, значит, поводов для волнений более чем достаточно.
– Вот, Хедрик научит тебя, как ими пользоваться.
Леннард аккуратно отобрал три артефакта в виде небольших брошей разного цвета и сложил их в холщовый мешочек. Затянул тесьму и отдал мне в руки.
Когда наши пальцы соприкоснулись, я ощутила лёгкий электрический разряд. И внизу живота стало тепло, будто зажглась лампочка. И что-то запульсировало.
Мотылёк, бьющийся хрупкими крыльями о стекло.
– Ты чувствуешь? – спросили мы одновременно. Я схватила руку принца и прижала её к своему животу.
Теперь у меня не было сомнений в беременности. Это радовало.
И в чувствах принца я не сомневалась, хотя и не могла объяснить, что нашла в его высокомерной горделивой натуре, а он – в моём своенравии.
– Ты станешь моей королевой? – будто между прочим спросил Леннард, обхватив моё лицо длинными пальцами.
– Да, – ответила я и потянулась к его губам. – Да.
Мы снова целовались, на этот раз более страстно, безо всякого оттенка нежности.
Такие ласки кого угодно доведут до исступления, а я никогда не отличалась темпераментом монашки, но вскоре руки разъединились. Сейчас было не место и не время.
– Кольцо за мной, Лиса. И весь мир к твоим ногам.
– Сам вернись живым, – засмеялась я, не желая выдавать тревогу.
Принц выглядел беспечным, словно собирался на заурядную тренировку, но мне не надо было говорить, что бой пойдёт насмерть.
Королём останется только один. Равно как и королевой.
Глава 23
1
Меня разместили в прежних покоях. Я вошла в комнаты, и сестры-горничные бросились навстречу.
Даже всегда тихая Анабель светилась от радости и спешила поделиться последними новостями.
–Давай приготовим миледи ванну, – строго напомнила сестре Кэти. – Купальни, конечно, сейчас не под нашей властью, но мы нагреем воду и натаскаем её в эту железную штуку. Всё лучше, чем ничего. А мыла выдают достаточно.
– Где Пузырь?
– Я сейчас принесу клетку, миледи, – ответила Анабель. – Он в порядке, я за ним хорошо смотрела. Даже поправился чуток.
Я увидела самую настоящую ванну на изогнутых ножках, такие были в ходу в моём мире веке этак в девятнадцатом.
– А Вивиен? Она осталась там? – осторожно спросила я, уже угадывая ответ. Конечно, ей и в голову не могло прийти, что принц может одержать победу.
Как я поняла, повстанцы были в численном меньшинстве, но всё же радовало, что ещё есть силы, готовые встать за Леннардом.
– Да, – тихо ответила Анабель. – А мы с вами.
Я крепко обняла обеих сестёр, чем ввела их в ступор. Они не ожидали такой милости от фаворитки принца.
– Вас хотят видеть, миледи. Но если вы устали, так и передадим.
– Кто?
– Она говорит, что служила вместе с вами в штате фрейлин её величества.
– Хорошо, переоденьте меня в домашнее платье и зовите, – кивнула я, гадая, кто же это может быть.
Лира? Нет, старшая фрейлина останется верна госпоже до самого конца. Лира не раз подчёркивала, что носительница титула королевы может располагать ей по своему усмотрению.
