-Ему просто нравится, когда ему кидают вызов.
-Неправда!
Не хочу лезть в его отношения с Кирой, вообще, не хочу лезть в его жизнь. Но подозрения, которые я так и не отваживалась сказать Тетышному, теперь сами рвутся из меня.
-Тогда как объяснить, его отношения с твоей сестрой? Ты меня, конечно, извини. Но он сам сказал, что они постоянно сходились-расходились, сорились-мирились. Чем не вызов?!
- Это было частью их игры, возможно, нам её не понять, но им это нравилось, наверное, потому что больше других точек соприкосновения не было.
-Ну пусть так… Я тут при чём?
-Ты ему нравишься
Покачала головой. Так и хотелось спросить: «И что из этого?». Нравишься. Слово-то какое. Странное. Словно из детства, хорошо забытого. Жалко, что не моего.
-Она же ему тоже нравилась. Любил же…
-Любил, - кивает головой. – Но на тебя он смотрит совсем иначе.
Алёна замолкает, пытаясь создать интригу. А я вот совсем не хочу реагировать на эти её намёки. Но моё странное женское нутро реагирует самым неподобающим образом.
-Как?
-С заботой.
Смешок. Даже не знаю, что он означает, наверное, что-то нервное.
-Ну и пусть.
-Нет, ты не понимаешь. С Кирой у них всё было ярко, но они не боялись или не думали, что потеряют друг друга. А тобой… - здесь она делает заметное усилие над собой. – А тобой он дорожит. Артём… он ещё ни разу ни за кем не бегал. И не потому что всё само шло в его руки, просто не видел в этом необходимости. С тобой же… Всё иначе. Я вижу.
Поверить сложно, потому что это значит понадеяться, допустить, что между нами что-то возможно. Но ведь это просто нереально, учитывая наше прошлое.
-Алён, спасибо за твои слова. Вы с Виталей – замечательные друзья для Артёма, я очень рада, что у него есть те, кто о нём беспокоится. Но мне, не место в его жизни. Одежду я тебе потом в городе передам. Привет Славке, пусть руку бережёт. Не забудьте показать врачам по приезду. И не мочите пока. Я поеду.
В этот раз я ухожу уже беспрепятственно. Больше остановить меня никто не пытался.
* * *
Но уехать я так никуда и не смогла. Ключи от машины не нашлись ни в сумке, ни в карманах моей грязной одежды, извлечённой на свет. Немного постояла рядом со своим автомобилем в глупой надежде, что дверь откроется сама собой, но чуда ожидаемо не произошло. Пришлось идти обратно, борясь с паникой и чувством ущемлённой гордости.
Видимо, Алёна ещё не успела ничего сказать присутствующим, потому что моё появление не вызвало особого ажиотажа. Лишь только один Артём ехидно вскинул брови, всем своим видом говоря: «Да неужели?!». На него предпочитала не смотреть.
-Виталь, можно ключ от моей машины?
Он послушно кинул головой и начал проверять свои карманы. Ключей вновь не нашлось.
-Наверное, в доме оставил. Сейчас принесу.
Виталя удалился в сторону дома, а его жена, пользуясь моментом, принялась изображать из себя радушную хозяйку и усаживать меня за стол. Пришлось подчиниться. Села напротив Тертышного, который точно так же как и я упорно включал режим игнора.
Друга его не было достаточно долго, и я уже начала нервничать. И как оказалось не зря.
Виталя явился минут через десять с самым виноватым видом.
-Ась, не нашёл. Помню, что выкладывал, кажется, что на кухне, но там нет.
Сжала кулаки под столом и злобно зыркнула в сторону Артёма, но тот никак не отреагировал.
-Я. Сама. Поищу, - выдавила из себя, чуть ли не бегом, кинувшись в дом.
Перерыла всё что могла, не особо беспокоясь о том, что по сути самоуправствую в совершенно чужом доме. Но у меня было непреодолимое ощущение, что меня загнали в ловушку. И чем дольше я не могла найти пресловутый ключ, тем хуже мне становилось. Захотелось разреветься. Впервые за много-много лет, я была уверена, что стоит немного отпустить себя, как слёзы покатятся сами собой.
Артём появился не сразу. Вошёл в дом и долго наблюдал за тем, как я мечусь по комнате, где зашивала руку Славе. Поначалу старательно делала вид, что не замечаю его, а потом сорвалась на крик.
-Ключи!
-Я не брал.
-Ага! Так же как и кольцо?
Покачал головой. Он оставался спокойным, и даже порядком успокоившимся после всего.
-Ась, услышь, я не брал ключи.
-Да! А пропали они сами?
-Скорее всего, они где-то на улице. Завтра утом при свете солнца найдём. Сейчас темно слишком. Мы с Виталькой поискали, но без результата.
-И что я должна делать до завтрашнего утра?!
-Не знаю. Что хочешь. Можешь с нами посидеть, можешь спать лечь… Или у тебя планы были? Если это так важно уехать сейчас… Там Паша со Светой собираются. Они согласны подвезти тебя.
-А машина?
-Завтра ключ найду и привезу.
-Тебе же нельзя! – любое его высказывание принималось мной в штыки. Больше всего бесила эти его рассудительность и спокойствие.
-Справлюсь уж как-нибудь.
-Вот! Вот! Я так и знала, что это всё твои… манипуляции. Ты ведь с самого начала всё подстроил!
Его глаза предостерегающе сверкнули, но на этот раз выходить из себя он не стал.
-Артём, - почти взмолилась я. – Пожалуйста, отдай ключи. Я не могу так…
-Ась. Я не брал. Хочешь, поклянусь?
-Да пошёл ты, со своими клятвами!
Топнула ногой от отчаянья. Пережить ночь с ним в одном доме, пусть и полном других людей, было выше моих сил.
-И всё-таки ты - дура, - сделал он свой вывод, правда, без всякого раздражения, так если бы сказал нечто совсем очевидное.
Вышло хлёстко и обидно. Я замолчала. Старательно подбирала слова, но всё было не то, и я плюнула на все эти хождения вокруг, да около.
-Видимо, да, дура. Раз постоянно клюю на все эти твои выходки.
-Ась, какие выходки? – Артём всплеснул руками и попытался сделать шаг вперёд, но я выставила предупреждающий знак рукой, прося остаться на месте.
-Ты ведь с самого начала делаешь так, чтобы всё было по-твоему. Прокручивая все эти твои комбинации, не оставляя мне выбора! Ты всё время загоняешь меня в тупик.
-То есть ты так считаешь?
-Да.
Горький смешок в его исполнении.
-Замечательно. Хорошо, - развёл он руками. – Ты права. Я – манипулятор. Только и делаю, что управляю такой маленькой и безвольной тобой. Так? – не успела возразить, потому что дальше Артём выпалил очень быстро, теряя контроль над собой. – Вот только знаешь, что? Ты сама согласилась сюда ехать. Я только попросил, а дальше ты сама уже решала. Но ведь это ничего не означает, так ведь? А знаешь что? Я, наверное, пойду. Чтобы случайно ещё не принудить тебя к чему-нибудь другому!
