Когда в середине VI столетия буддизм распространился в Японии, жители страны приняли как буддийское учение, так и 12-летний календарь. С течением времени каждое из двенадцати животных стало соотноситься с одним из восьми божеств-защитников из буддийского пантеона.
Год Крысы, Каннон
Родившимся в Год Крысы в японском календаре покровительствует Каннон, богиня милосердия. Образ Каннон попал в Японию из Китая вместе с буддийским вероучением, где имеет соответствие в богине-бодхисаттве Гуаньинь. Также она считалась воплощением бодхисаттвы Авалокитешвары, а также помощником будды Амитабхи. Согласно буддийским поверьям, она помогает людям, появляясь в тридцати трех образах.
С Каннон связано появление Манэкинэко – талисмана удачи в виде кошки с поднятой лапой. Существует легенда, что в 1615 году мимо храма Гото-кудзи пролегал путь возвращавшегося из военного похода дайме (князя) Ии Наотака (1590–1659). Вдруг пошел сильный ливень, было темно и князь укрылся под огромным деревом. Князь и не заметил бы храмовых ворот, если бы не сидевший у них кот, манивший его лапой. Как только князь подошел к нему, в дерево ударила молния, разнеся его в щепки.
В храме князя встретил настоятель. Мудрый монах и произошедшее произвели на князя впечатление, и тот дал средства для восстановления обители, которая затем стала родовым храмом семьи Ии. Считается, что кошкой была Каннон, богиня сострадания, которая приняла облик кота.
Часто богиню изображают в виде Дзюитимэн Каннон. Поверх главного лика расположены в виде тиары, кольцом, десять меньших ликов. Из них три сострадательных лика устремлены на добродетельных существ, три гневных лика устремлены на недобродетельных, три клыкастых лика побуждают стать на путь будды, один смеющийся лик олицетворяет достигнутое понимание тщеты мирской суеты.
Скульптуры Каннон обычно имеют по 20 рук справа и слева, не считая 2 «главных» рук. На каждой ладони имеется по глазу. Эти руки символизируют безмерные возможности Каннон для спасения всех живых существ.
Сэндзю – одна из шести Каннон, защищающих людей от шести сфер кармических перерождений, она следит за миром голодных духов.
Начиная с VIII столетия и доныне Каннон молятся ради исцеления от недугов, облегчения болезней глаз и во избежание слепоты.
Богиня Гуань Инь («слышащая все в мире») – женское божество, спасающее от всевозможных бедствий, помогающее всем, кто к ней обращается, особенно роженицам и беременным женщинам. Когда кому-то нужна помощь, у нее появляются тысяча рук, а на каждой ладони по глазу, чтобы видеть всех нуждающихся в ее поддержке. Часто ее изображают со священной книгой, кувшином, посохом или веревкой – ведь любой из этих предметов может выручить кого-то из беды. Покровительствует детям и оберегает их от болезней.
В традиции буддизма Гуань Инь представляет собой китайский эквивалент в женской форме бога милосердия и сострадания Авалокитешвары, которую почитали в Индии и Тибете до проникновения буддизма Махаяны в Китай в пятом веке.
Согласно легенде, Авалокитешвара родился из луча белого света, вышедшего из правого глаза Амитабхи, Будды Безграничного Света, когда тот был погружен в экстаз. Таким образом, Авалокитешвару (Гуань Инь) считают «отображением» Амитабхи – воплощением маха каруны (великого сострадания). Приверженцы считают, что Гуань Инь в роли милосердной избавительницы более непосредственным и личным образом выражает сострадание Амитабхи, и что на молитвы, обращенные к ней, ответ приходит быстрее.
Широко распространено мнение, что Гуань Инь воплощалась третьей дочерью Мяо Чуан Венга из династии Шу, правителя северного китайского царства, жившего примерно за 700 лет до н. э. Согласно легенде, девушка исполнилась решимости посвятить себя религиозной жизни и, вопреки повелению отца и просьбам друзей, отказалась от замужества. В конце концов ей было позволено поступить в женский монастырь Белой Птицы в Лангшу Хсьен. Здесь по приказу своего отца она была поставлена на самые грязные работы, что никак не охладило ее пылкую любовь к богу.
Разгневанный ее набожностью, император приказал казнить свою дочь, но когда меч коснулся ее, то разбился на тысячу частей. Тогда отец повелел повесить ее, но когда ее душа оставила тело и сошла в ад, то превратила его в рай. Перенесенная на цветке лотоса на остров Путо, возле Нимпо, она прожила девять лет, исцеляя больных и спасая моряков от кораблекрушения. Говорят, что однажды, когда до нее дошел слух о болезни отца, она срезала плоть со своих рук и использовала как лекарство для спасения его жизни. В благодарность он приказал создать в ее честь статую, поручив скульптору изобразить ее с «совершенной формы руками и глазами». Однако скульптор понял неверно, и по сей день Гуань Инь подчас изображают «тысячерукой и тысячеокой», способной таким образом видеть множество людей и помогать им.
Годы Быка и Тигра, Кокудзо
Кокудзо Босацу, или Бодхисаттва Акашагарбха, – божество мудрости и памяти, покровитель мастеровых, ремесленников и художников.
Кокуздо символизирует «всепроникающую и безграничную» мудрость Будды, пронизывающую пространство. Верующие молятся Кокудзо ради обретения мудрости на пути к просветлению. Японцы также просят Кокудзо об улучшении памяти и совершенствовании художественных талантов. Он уничтожает препятствия, помогает людям признавать и исправлять их ошибки.
Акашагарбха воплощает собой знание, мудрость. Изображается сидящим в позе лотоса. В одной руке он держит все виды драгоценностей, в другой – драгоценность, исполняющую задуманное (чинтамани).
Чаще всего Акашагарбха изображается желтого цвета, но встречаются изображения и белого цвета, символизирующие Венеру, с которой отождествляют Акашагарбху. Совсем редко бодхисаттву изображают голубого цвета – цвет пространства.
