Что касается проповедника, то все в тюрьме — и заключенные, и охранники — сходились на том, что этот парень из Буэнос-Айреса — настоящий наместник Бога на земле.
Среди населения тюрьмы ходили слухи о том, что однажды он излечил парализованного старика, возложив руку на его плешивую голову. Поговаривали, что инвалид не только излечился, но и помолодел на двадцать лет.
Егор своими ушами слышал, как один заключенный говорил другому:
— Клянусь тебе чем хочешь, парень, но подруга моей сестры не могла забеременеть пятнадцать лет. А этот парень из Буэнос-Айреса снял с нее штаны и дунул ей в чрево — и через девять месяцев она родила чудесного мальчика!
— Как это — дунул в чрево? — не понял второй зэк.
— А ты не понимаешь? В чрево — это значит в чрево. В самое женское нутро!
— Ага, вот он, оказывается, куда ей дунул! — с кривой улыбкой проговорил второй зэк.
Первый нахмурился:
— Вот тебе и ага. Дунул, говорю тебе, — аки дух Святой во чрево Богоматери! А через девять месяцев у нее родился мальчик, такой чудесный, что просто загляденье!
— У Марии?
— При чем тут Мария? Девушку звали Люсия.
— Ага, вот, значит, как ее звали!
— Именно так, — подтвердил первый зэк. — Моя сестра видела малыша собственными глазами! Чудесный мальчик!
Слушая разговоры заключенных о приезжем кудеснике, Кремнев лишь ухмылялся. Эти люди безоговорочно верили в чудеса, почитали Иисуса и Богоматерь, но это нисколько не мешало им убивать людей и потрошить чужие карманы. Как будто, свято и безоговорочно веруя в Бога, они никогда не слышали о Божьих заповедях, и заветов навроде «не укради» для них просто не существовало.
Впрочем, времени на философствования у Кремнева не было. В воскресенье утром они с Шерингом пробили пол насквозь и спустились в подвал. Вернее, спустился один Егор, а Шеринг стоял у двери на стреме.
Оглядевшись, Кремнев понял, что схема, которую ему всучил охранник Биро, не подвела. Через пятнадцать минут он выбрался из дыры наружу в прекрасном расположении духа.
Два часа спустя бронированная машина знаменитого проповедника въехала на территорию «Острова Ягуаны». Машина остановилась возле здания администрации тюрьмы.
Телохранители открыли дверцу и помогли знаменитому проповеднику выбраться из салона. Кудесник был маленького роста, одет в белое просторное одеяние, похожее на восточный халат, а на груди у него блестел огромный золотой крест.
Заключенные сгрудились у забора и глазели на проповедника издалека.
— Уж больно невзрачен, — заметил кто-то вполголоса.
— А ты чего ожидал, Луис Мария? — ответили ему. — Двухметрового красавца?
— Он силен духом и душою, а не телом! — изрек третий голос. И нам с тобой, Роберто, до него, как до Марса на козе!
С этим никто из присутствующих не посмел спорить.
Проповедник в окружении телохранителей двинулся к зданию, но вдруг сменил направление и направился к железной сетке, за которой сгрудились заключенные.
Телохранители стали что-то тихо говорить ему с двух сторон — явно пытались отговорить святого отца от столь опрометчивого и безрассудного поступка. Но проповедник отстранил их от себя маленькой рукой и громко проговорил:
— Подите прочь, искусители? Я хочу поговорить с этими людьми не как чужеземный пастырь, а как брат их — кровь от крови и плоть от плоти!
По толпе заключенных пробежал; ропот. Проповедник подошел к решетке почти вплотную. Остановился, обвел лица зэков спокойным взглядом карих, глубоко посаженных глаз и сказал:
— Что, братья, туго вам здесь? Тесно?
— Тесно, падре! — крикнул кто-то. — Очень тесно!
Проповедник нахмурился и вопросил, серьезным голосом:
— Что значат муки телесные в сравнении с муками душевными? Отвечай!
— Не знаю, падре, — покорно отозвался заключенный. Все взгляды уставились на него, и он смущенно опустил голову. — Не знаеш.
Тогда проповедник улыбнулся и сказал:
— Терпение, брате! Терпение и смирение — вот две вещи, которые и самого слабого человека могут сделать сильным! В сравнения с терпением и смирением самая страшная беда и самая непосильная ноша покажутся детской игрушкой! Откройте свое сердце, и вы найдете в нем то, чего не можете найти вокруг!
— Что мы там найдем падре? — крикнул кто-то из заключенных.
Проповедник улыбнулся чистой, светлой улыбкой ребенка и ответил — радостно, убежденно и веско:
— Терпение, брат мой! Терпение и смирение!
Кремнев отошел от толпы заключенных, и тут на плечо ему легла чья-то рука. Егор обернулся и увидел холодные, голубые глаза Питона.
— Не спеши, зэк, — тихо сказал он. Скоро начнем. Надеюсь ты не передумал?
Кремнев сбросил с плеча морщинистую руку Питона и холодно проговорил:
— Закончу с ним — возьмусь за тебя.
Питон прищурил глаза и едва заметно усмехнулся.
— Ловлю тебя на слове, зэк.
Егор отвернулся к зашагал к спортплощадке.
— Не уходи далеко, — с холодной насмешливостью проговорил ему вслед Питон.
19
Услышав за спиной шорох, Егор обернулся, однако сделал это недостаточно быстро, и тупой, конец палки ударил его по коленной чашечке. Удар был очень болезненным и Егор, зашипев от боли, отпрыгнул назад.
Нападающих было двое. Оба рослые и крепкие и у обоих в руках короткие деревянные палки (Егор распознал в них куски черенка от лопаты).
Не тратя времени на слова, агрессоры снова ринулись в бой. Дрались они великолепно. Было видно, что всю свою жизнь парни провели на улице, борясь за свой небольшой кусок в общем пироге.
Егор едва успевал уворачиваться от града обрушившихся на него ударов. Он заметил, что били парни в основном по ногам и бедрам, явно желая вывести его из строя и лишить необходимой подвижности. Поняв это, Кремнев тут же смекнул, для чего устроен весь этот спектакль.
Значит, его решили слегка «обработать» перед боем. Что ж, весьма благоразумно со стороны Питона и его прихвостней.
Отбиваясь от агрессоров, Егор сосредоточил оборону на нижней части тела; Немного вымотав противников, Егор ринулся в контратаку.
Несмотря на все свое умение, парни все же были воспитанниками улицы а не спортзала. Они понятия не имели, какие чудеса способен вытворять человек, в совершенстве овладевший приемами рукопашного боя и занимавшийся по системе, разработанной для профессиональных убийц.
Увернувшись от палки, Егор ударил противника ребром ладони по кадыку. Тот захрипел и повалился на землю, Второго парня Кремнев ударил кулаком в челюсть — парень был подготовлен, к такому выпаду и ловко увернулся. Но он понятия не имел, что удар еще не закончен, до того самого мгновения, когда локоть Егора, перехватив инициативу у «проштрафившегося» кулака, с хрустом воткнулся противнику в переносицу.
