Пролог
В ангаре царил полумрак. Свет проникал лишь через узкие оконца, расположенные под самой крышей. Однако Егор Кремнев неплохо видел в темноте. Даже этого скудного света Егору хватило, чтобы во всех деталях рассмотреть лицо стоявшего перед ним человека.
Он был смугл, худощав, длиннорук и высок. Одет он был в длинный черный плащ. Черные волосы, впалые щеки, длиннющая шея с выступающим кадыком. Несмотря на худобу, он выглядел весьма внушительно. Даже случайный прохожий не отнес бы его к слабакам — он так и дышал уверенностью и силой, а одного его взгляда было достаточно, чтобы тут же посторониться и уступить ему дорогу.
В свою очередь Рауль Гонсалес оглядывал Егора таким же внимательным взглядом. Вдоволь насмотревшись, он сухо поинтересовался:
— Значит, вы и есть Егор Кремнев?
Его английский язык был почти академически безупречен. Егор ответил ему, пародируя кембриджский выговор:
— Угу. Нравлюсь?
Долговязый чуть прищурил темные глаза.
— Я думал, вы будете повыше. — Он слегка качнулся вперед и, протянув длинную руку со смуглыми пальцами, громко потребовал: — Верните мне портфель!
Егор усмехнулся, раскрыл металлический кейс, спрятал в него портфель, захлопнул крышку и нажал на кнопки блокиратора.
Черные брови долговязого сошлись на переносице.
— Какого черта вы делаете?
— Я делаю свою работу, — простодушно ответил Егор. — Вам она не нравится?.. Что ж, мне тоже не всегда. Но работа есть работа.
Рауль жестко усмехнулся.
— Вы не выйдете отсюда, — сказал он.
— Правда? — Кремнев хмыкнул. — А у меня на этот счет другое мнение.
Глаза Гонсалеса сузились.
— Я не хочу вас убивать, — отчеканил он. — Этот портфель — собственность американского правительства. Вы поступите правильно, если вернете его. И вам будет абсолютно не в чем себя винить.
Кремнев стоял неподвижно, следя глазами за движениями Рауля.
— И вы меня сразу отпустите? — с прежним обезоруживающим простодушием поинтересовался Егор.
Гонсалес едва заметно усмехнулся:
— Разумеется. Я гарантирую вам полную безопасность. При условии, что вы не будете глупить.
Рауль замолчал, выжидающе глядя на Кремнева.
— Я бы рад пойти вам навстречу, — сказал Егор. — Но боюсь, что это невозможно. Портфель у меня в кейсе. А ключ от кейса я потерял.
— Тогда, может быть, вы отдадите мне кейс?
Егор вздохнул и покачал головой:
— Не могу. Он дорог мне как память.
Лицо Гонсалеса похолодело.
— Ну, хватит, — резко сказал он. — Пора заканчивать этот спектакль. Хуан! Марраст! Лайсонс!
Из тени выступили три дюжих наемника с пистолетами в руках. На пистолеты были накручены глушители. Один из парней был просто огромен. Обритая голова утонула в бычьей шее. Руки напоминали бревна. Огромный автоматический пистолет в лапище этого медведя казался детской игрушкой.
— Заберите у него портфель, — приказал Рауль. — Будет сопротивляться — убейте.
Отдав распоряжение, Гонсалес сложил на груди длинные, как у вампира, руки и отступил в тень.
«Начинается», — подумал Кремнев. Сердце Егора забилось быстрее от предчувствия большой драки, из которой ему, вполне возможно, не удастся выйти живым.
Кремнев окинул взглядом ангар. Там и тут были навалены огромные ящики. В голове у него уже созрел план. Как и все планы Егора, этот план был прост и требовал только решительности. Главное, чтобы его не подстрелили в ближайшие несколько секунд. А там… как Бог даст.
И в этот момент наемники начали. Без дальнейших церемоний двое из них вскинули пистолеты и нажали на спусковые крючки. Кремнев успел заслониться кейсом, и пули ударили по кейсу, выбив из металлической крышки сноп искр. А в следующее мгновение Егор с молниеносной скоростью прыгнул за ближайший ящик.
В прыжке он выхватил из-за пояса шестизарядный «вальтер», перекувыркнулся через голову и, едва приземлившись, тут же открыл огонь по врагам. На пистолете Егора не было глушителя, и от грохота выстрелов, многократно отразившегося от стен ангара, у него едва не заложило уши.
Верзила схватился за плечо и выронил пистолет. Двое других открыли по Егору прицельную стрельбу, но мгновением раньше Кремнев успел откатиться за ящик.
— Эй, парни! — крикнул Егор, вставляя в пистолет запасную обойму. — Дайте мне уйти, и я не убью вас!
— А ты шутник! — крикнул ему один из троицы. — Это мы убьем тебя! Убьем и заберем кейс!
Интуиция подсказала Кремневу, что один из противников обходит его с другой стороны. Егор не стал ждать приближения врага. Низко пригнувшись и заслонившись кейсом, он рванул к соседнему ящику, на ходу открыв огонь по черной тени, судорожно скользнувшей в сторону.
Кто-то негромко вскрикнул, и в то же мгновение Кремнев почувствовал, как что-то обожгло ему лоб.
Из царапины хлынула горячая кровь и залила Егору левый глаз.
Егор чертыхнулся и вытер глаз рукавом куртки.
— Эй, парни! — снова крикнул он. — Может, выпьем по глотку виски и разойдемся по домам?!
Ответом ему был шквал выстрелов.
— Ну что ж… — пробормотал Егор, осматривая своды ангара и поднявшиеся до потолка ряды деревянных ящиков. — Значит, придется положиться на судьбу.
Тянуть время не имело смысла. Кремнев дождался, пока отзвучит эхо выстрелов, поудобнее перехватил кейс, перекрестился и рванул к ближайшей груде ящиков.
В считаные секунды Егор взлетел по ящикам наверх, как по ступенькам, перепрыгнул на соседний ряд, оттолкнулся ногой от края «пирамиды» и взмыл в воздух.
Пули просвистели совсем рядом с его лицом, а в следующее мгновение Егор уцепился пальцами за край окна, больно ударившись животом и грудью о железную стену ангара, затем резко подтянулся на руках и — вывалился в окно.
Падение с шестиметровой высоты могло окончиться плачевно, если бы Егор не успел сгруппироваться. По счастью, обошлось без травм.
Егор вскочил на ноги, подбежал к припаркованной поблизости бежевой «мазде», распахнул дверцу и направил на водителя пистолет.
На лице водителя отобразился ужас. Он быстро вскинул руки вверх и поспешно выбрался из салона.
— Благодарю вас, сэр! — улыбнулся ему Кремнев и прыгнул в машину.
Когда наемники выскочили из ангара, бежевая «мазда» уже набирала скорость. Наемники вскинули пистолеты и открыли по машине стрельбу, но, к счастью для Егора, он был уже далеко, и ни одна из пуль не достигла цели.
