* * *
Елизавета Алексеевна Горчакова встречала гостей в театральном фойе. В том числе и невестку с сыном. Вечер обещал быть гламурным, поэтому они чувствовали себя здесь как шахтеры в метро.
Сергея Михайловича Горчакова, как обычно, окружили длинноногие красотки. Он тут же пригласил их с собой на кубок по конкуру в Завидово в следующие выходные. Светик, расцеловавшись с будущим свекром, взяла под ручку будущую свекровь.
– Слава богу, вы опять вместе, – обрадовалась Алла Станиславовна. – Мне было неприятно видеть тебя с этим толстяком, дорогая. Особенно в свете того, что его вчера застрелили...
– Это недоразумение, Алла Станиславовна, – с жаром заявила Светик. – В смысле, наши с ним отношения. Пару раз поужинали в «Галерее», и все. И то я согласилась только ради «Галереи», а не из-за Петра.
– Но еще неприятнее мне было видеть Алешу с этой бледной молью. Надеюсь, здесь ее нет?
– Вы про Катю Чижову? Ха! Да она преследует его, как какая-нибудь маньячка из триллера. Но я стараюсь быть начеку.
И тут возле них остановилась Елизавета Алексеевна.
– Светлана? – Она сделала вид, что удивилась. – Не ожидала увидеть тебя в театре. Думала, с искусством тебя связывает разве что арт-кафе «Галерея».
Светик и Алла Станиславовна переглянулись. Но обе были уверены, что бабушка никак не могла слышать их предыдущие реплики.
– Кстати, а где та милая девочка, которую Алексей привозил в те выходные? С удовольствием пообщаюсь с ней снова, – заявила Елизавета Алексеевна.
«Они что, сговорились?» – занервничала Светик. Что за соревнование? Одна «опускает» Катю и ждет внуков от Светика. Другая считает Светика недостаточно милой девочкой.
Алле Станиславовне тоже не понравилось высказывание свекрови.
– Я предпочитаю, когда Алексей привозит к нам на выходные более ярких барышень, – заявила она и ободряюще улыбнулась Светику. – Хотя множественное число здесь ни к чему. Ему давно пора остановиться на одной. И я, кажется, догадываюсь, кто ею будет.
* * *
Влад бросил окурок в урну, нажал какие-то кнопки на кодовом замке и буквально втолкнул Катю в помещение за дверью.
– Это специальный осветительский балкон, – пояснил он. – Я слышал, ты спрашивала. Вот это он и есть. Здесь зрительный зал как на ладони. И сцена, конечно, тоже. Поэтому меня сюда и пускают. Я отсюда спектакли снимаю, когда нужен общий план.
То есть он как бы экскурсию ей устроил. Рассказывает, показывает. Сама доброжелательность. Словно Катя – санитарный врач, возжелавший заглянуть на кухню образцового пионерлагеря. Ей обрадовались, схватили под белы руки, открыли все двери, сняли все крышки с кастрюль. Вот, мол, нам скрывать нечего, у нас тут дети отдыхают, а не бактерии.
Так и Влад. Вызвался проводить, показать, рассказать. Причем о себе. Зачем он это делает? Хотя почему бы ему не поделиться с коллегой своим боевым прошлым? Катя, в отличие от Светика, не скривится: «Кошмар! На войне же нет жидкого мыла, а хозяйственное так сушит кожу...» Не так уж много людей в фирме «Горчаков и партнеры» вообще помнит, кто, с кем и зачем воевал. Хотя, может быть, Олеся и изучит публикации про «чеченский синдром», если решит выйти замуж за какого-нибудь генерала.
Но почему-то Катя была уверена, что фотограф не просто так привел ее именно сюда: как будто про боевое прошлое нельзя поговорить в буфете...
Она огляделась. Осветительский балкон – небольшой, узкий, заставленный аппаратурой – нависал над партером слева от сцены. Высоко. Но вид действительно хороший, особенно в оптический прицел.
Что ж, отступать поздно, да и некуда. Если что, можно очень громко закричать. Пока действо на сцене не началось, ее услышат. Ну не будут же ее убивать на виду у музыкантов, которые как раз устанавливают и настраивают свои инструменты? И на глазах членов оргкомитета, которые все снуют туда-сюда. В присутствии бабушек, которые называются страшным словом?капельдинеры?, так и норовят всучить вам программку и всегда подозревают, что вы сели на чужие места.
– Влад, ты вчера был в театре? – бесстрашно спросила Катя.
– Ага, – не счел нужным скрывать он. – Вчера же был первый день благотворительного фестиваля. Мне заказали фотки.
– Вчера здесь убили Петра Вольского. Говорят, стрелял снайпер. Интересно знать, где же он находился? Может быть, здесь? Раз уж отсюда зал как на ладони...
– Ну, это тебе баллистическая экспертиза скажет. Специальное исследование проведут, траекторию полета пули определят.
– Ты-то что думаешь? Ты же профессионал. Ведь у фотографа и снайпера много общего. Тут оптика и там – тоже. И важно в нужный момент нажать на спуск.
– Действительно, – ободрительно покачал головой Влад. – Интересное наблюдение. Только разница все же есть. Снайпер убивает. А фотограф останавливает мгновение. Иногда на века. Своеобразное бессмертие. Вот выставят мои работы через двести лет...
Он не понимает или делает вид, что не понимает? Она не светскую беседу с ним ведет, а допрос!
– Значит, ты, Влад, не в курсе, кто и откуда стрелял?
– С чего мне быть в курсе? – вполне искренне удивился он.
– Но, может быть, ты что-то заметил своим натренированным взглядом?
– Не знаю. Блики от оптического прицела по залу не бегали.
Неужели он ни при чем? Парень просто прогулялся с Катей до софитов. А теперь они спустятся вниз и разойдутся по своим делам. Он обессмертит второй день благотворительного фестиваля, а она продолжит всех подозревать.
– Спасибо за экскурсию, – сказала Катя. – Пойду искать свое место...
– Подожди, – остановил он ее. – А тебе зачем все это надо?
– Что – все? – напряглась она.
– Ну, зачем ты все эти вопросы задаешь? Выспрашиваешь, высматриваешь, вынюхиваешь?
Да, тон у Влада стал не как у экскурсовода. Нет, он все-таки очень подходящая кандидатура.
– Я уже и так все знаю, – заявила Катя и посмотрела на него в упор. – Долго думала: как же убийца вчера пронес в театр снайперскую винтовку? А потом увидела твой кофр и поняла. Ты принес оружие, ведь так? Ты здесь часто бываешь, тебя не досматривают. Охрана думает, что металлодетектор пищит из-за твоего объектива.
Влад тоже ее разглядывал. Словно решал, блефует она или нет. Стоит ли воспринимать ее всерьез? Колоться или посмеяться над шуткой?
– Ну принес, ну и что? – пожал он плечами.
Катя так и не поняла: это признание, или как? Влад сказал ей, что пронес в театр винтовку, из которой застрелили Вольского. Значит, он и есть убийца!
– Меня попросили, я и принес. Ко мне часто с такими просьбами обращаются. Если кому ствол нужен – ко мне. Есть у меня с войны заначка. И связи всякие. Могу достать...
