осталась, я был рад тому, что помимо Фреда, привязанного ко мне кровью и заклятьем, появилось ещё одно существо, для которого я – не чужой.
Вообще… Как-то в последнее время все вокруг меня стали учиться, прям как поветрие какое-то. Леночка тоже сразу после работы бежала к Годуновой, чтобы осваивать премудрости ведьмовской науки, и, насколько я был в курсе, Софья Арнольдовна была очень довольна своей ученицей. Надо будет, кстати, сказать Леночке, чтобы слишком не высовывалась: не любят ведьмы, когда кто-то начинает пользоваться симпатией главы ковена. Как бы какую подлянку не устроили!
Лёха, посмотрев на них на всех, таки выпросил себе занятия с репетитором и теперь старательно занимался испанским, чтобы, видимо, не отрываться от коллектива.
– Я ведь объяснил… – Егор тяжело вздохнул, – она была очень убедительна, и я действительно поверил в то, что силы тьмы захватили вашу сущность. Мария обещала, что заклятье, которое она мне посоветовала, изгонит только тьму, не затрагивая личность. Я сам сто раз перепроверил все связки, все линии! Не должно было ничего такого случиться!
– Значит, плохо я тебя учил, – я пожал плечами, – не исключено, что мне это просто не дано, тем более что природа твоя несколько иная, не та, что у подобных мне. Но сейчас речь не об этом, а о том, что с тобой будет дальше.
– Вы не возьмёте меня обратно, да?
Вопрос прозвучал настолько по-детски, что я не выдержал и фыркнул, насмешливо глядя на бывшего ученика.
– Не возьму, – не стал спорить я, – во всяком случае, пока, а там ты, скорее всего, найдёшь свой путь, по которому и двинешься дальше. Ведьмаки – публика востребованная, тем более что есть желающие тебя учить.
– Кто? – Егор с изумлением посмотрел на меня, и видно было, что он действительно удивлён.
– Скоро я тебя с ним познакомлю, – я посмотрел на часы, – вот буквально через несколько часов. Но есть вещи, которые нужно обсудить сейчас, как говорится, «на берегу». Ты наверняка спрашивал себя, ради чего я через столько лет решил вытащить тебя из той задницы, в которой ты оказался.
«Поаккуратнее с выражениями, – возмутился в моей голове знакомый голос, – это всё-таки почти мой дом!»
«А говорила – не следишь!» – возмутился я, впрочем, не слишком активно, ибо чревато.
«Интересно же, чего ты вдруг на Кромку припёрся, вот и подслушиваю потихоньку», – и не подумала смутиться моя Госпожа.
«Ну ладно, так и быть, слушай», – согласился я, понимая, что от моего мнения не зависит в данном случае вообще ничего. Но хотя бы сделаю вид, что это не так.
Судя по всему, для неё мои мысли были абсолютно открыты, так как Смерть насмешливо фыркнула, но ничего не стала комментировать.
– Так вот, – продолжил я, – небезызвестная тебе Мария планирует использовать твои способности и вызвать с твоей помощью парочку сильных ведьм, давным-давно отправившихся за Кромку. Считается, что это невозможно, но Мари – я пользуюсь этим именем – уверена, что при определённой поддержке и после некоторых тренировок тебе это будет вполне по силам. Более того, это именно она попросила меня вернуть тебя с Кромки, правда, рассказав при этом душещипательную историю о том, что она твоя мать.
– Кто она?! – я до этого момента никогда не видел у людей глаз идеально круглой формы, так что Егор смог меня удивить.
– Она сказала, что ты её сын, – повторил я, – надо сказать, что звучало очень трогательно, я даже почти поверил. И тут появился ещё один фигурант, который тоже настоятельно стал требовать от меня, чтобы я вернул тебя в мир живых. И он… ну-ка, прояви сообразительность!
– Мой отец? – хмуро проговорил Егор, что-то обдумывая.
– Бинго! – я изобразил аплодисменты. – Я, как ты понимаешь, не стал изучать вопросы твоего происхождения, но тот, кто выступил в качестве твоего отца, действительно может научить тебя многому. Он на редкость сильный колдун, и если у вас действительно есть общая кровь, это станет для тебя оптимальным вариантом.
– А Мария?
– Что думает дама, которую мы с тобой знаем под именами Марии, Марии Львовны или Мари, не знает никто кроме неё самой. Но если выбирать между нею и колдуном, я бы однозначно сделал ставку на колдуна. Он и от неё тебя защитит, ежели что. В любом случае, Леонид – так зовут колдуна, о котором я говорил – хочет увезти тебя куда-то в глухомань, чтобы ты пришёл в себя и начал учиться заново. Я считаю это очень неплохим вариантом.
– Мария не остановится… А что если она действительно моя мать?
– Ну, это тебе только Леонид может рассказать, я, как ты понимаешь, свечку не держал. Но имей в виду, мой бывший ученик: я не для того спас твою шкуру, чтобы ты ввязался в игру Мари, результатом которой станет твоя смерть, без вариантов. Второй раз с Кромки не вернуться, это ты не хуже меня знаешь. Как и почему ты ей откажешь – я не знаю и знать не хочу, это уже не моя проблема. Но поверь мне: если хочешь уцелеть, держись от неё как можно дальше. Да, она пообещает тебе очень многое, возможно, даже отчасти сдержит слово. Тебе осталось решить: на чьей ты стороне, Егор.
– Я на своей стороне, – кривовато усмехнулся он, – вы ведь так всегда говорили, учитель? Я бесконечно благодарен вам за то, что вы спасли меня, несмотря ни на что. За мной долг жизни, который я, наверное, никогда не смогу полностью погасить. Что же касается выбора – я пока слишком мало понимаю в окружающем меня новом мире, чтобы принимать решения. Наверное, вы правы, и на время уехать куда-нибудь далеко – это самое верное решение в моей ситуации. Но… понимаю, что звучит нагло… но если я решу вступить в игру… могу я рассчитывать на вашу помощь?
– При условии что ты не будешь играть на одном поле с Мари, – твёрдо сказал я, – в ином случае всё возможно.
– Спасибо, учитель, – Егор неожиданно светло улыбнулся, – я всё равно буду называть вас так, потому что… Неважно… Просто буду.
Я смотрел на Егора, который, несомненно, много пережил и испытал, и понимал, что не ввязываться в затеянную Мари интригу у него не получится. Она слишком много вложила в его возвращение и слишком долго шла к своей цели, чтобы от неё отказаться. Но и Топлев своего не отдаст, а Егор – потенциально очень силён, даже Кромка его не сломила, хотя и потрепала изрядно. А это значит, что впереди следующий этап игры, который станет намного
