сестрёнка? – прошептал мне на ухо Кирэн. – Есть предложения?
– Ничего вы не будете делать, – объявила мама. – Пожалуйста, убери свою палочку и облегчи нам и себе задачу.
– Слушайся маму, – сказал отец. – Ты всегда её слушаешься.
За их спинами гадливо улыбались Брайан и Эмма.
«Но не в этот раз, – сказала я себе, направляя палочку на маму. – Ей не будет больно, – уверяла я себя. – Я просто превращу её в живую статую».
Когда мама подошла к нам совсем близко, то все плесневелые растения оживились и начали окружать нас.
– Нам крышка, – с ужасом произнёс Кирэн. – С нами покончено.
Но тут маму и остальных остановил стук в дверь. Мама подняла палец, и твари замерли на месте.
– Кого ещё чёрт принёс? – удивился папа.
Брайан и Эмма отправились, чтобы узнать. Они вышли в холл, скрываясь из виду и потом…
– Регидио Максимус!
Мы с братом переглянулись.
– Кто-то только что произнёс замораживающее заклинание, – сказала я.
На этот раз мама с папой отправились узнать, что происходит. Они вышли в холл, скрываясь из виду и потом…
– Регидио Максимус!
Мы с братом снова переглянулись, в глазах у нас стоял один и тот же вопрос: «Что происходит?»
Мне казалось, что плесневелые создания должны как-то отреагировать на эту задержку, либо напасть на нас, либо отправиться в холл. Но ничего подобного не произошло. Они просто замерли на месте, ожидая приказа.
– Быстро же ты с ним справилась, старушка, – услышали мы знакомый голос.
– Редж! – разом воскликнули мы оба.
Осторожно обходя жутких тварей на полу, мы пошли узнать, что происходит. В холле наши родители и другая парочка замерли на месте, явно после вмешательства чьей-то магии. Интересно, чьей? Явно не Реджа. Насколько нам известно, он вовсе не маг. Голос, который произнёс заклинание, показался очень знакомым. И тут до меня дошло.
– Это же Уилла из магического магазина, – радостно воскликнула я.
– Именно так, – раздался её голос.
Их почти не было видно из-за тел, заслонявших проход, но мы могли слышать их.
– Божечки мои, как тут всё запущено, – сказала хозяйка магазина. – Не коснитесь нечаянно кого-нибудь или чего-нибудь и стойте смирно.
Мы с братом вернулись вглубь комнаты.
– Мотус Моблата!
Родители медленно отъехали от двери влево, а Эмма с отцом вправо, образовав проход.
– Не переживай, – сказала Уилла. – Им совсем не больно, они просто застыли на месте.
– Понимаю, – сказала я. – Я уже знакома с этим заклинанием.
– Уже успела позаклинать? – восхитилась Уилла. – А оно совсем не из простых. Значит, ты действительно могущественная ведьма, как я и думала.
Я взглянула на Реджа, и он приподнял клюку в знак согласия.
– Думал, что небольшая помощь тебе не помешает, – произнёс он.
– Это вы привели Уиллу сюда? – спросила я.
– Нет-нет, – отозвалась женщина. – Мы встретились на подъездной аллее. Похоже, нам в голову пришла одна и та же мысль: что вам может потребоваться кое-какая помощь. Я раньше перебрасывалась парой слов с Реджем, когда навещала Мод, и была рада увидеться с ним вновь, даже при таких обстоятельствах. Сначала я решила, что ты, Элла, сама со всем управишься с помощью той энергии, что излучаешь. Но когда вы ушли, я хорошенько всё обдумала и поняла, что не могу оставаться в стороне. На ваш дом наложили очень сильное проклятие, и тебе потребуется помощь, несмотря на твой потенциал.
– От меня проку мало, – подал голос Редж, пожимая костлявыми плечами. – Но я должен был прийти сюда. Хотя бы чтобы отвлечь их.
– Вы вовремя появились, – сказал Кирэн. – Они уже почти взяли нас в кольцо. Но теперь от них не будет никакого вреда, – добавил он, остановившись напротив Эммы, дразня её. – Потому что они не могут пошевелиться.
– Я не была бы в этом так уверена, – возразила Уилла, прошелестев мимо нас многочисленными пёстрыми юбками. – Нам предстоит немало сделать, прежде чем праздновать победу, уверяю вас. – Она встала посреди комнаты, тщательно вглядываясь во всё вокруг. Чёрная плесень пузырилась и сочилась на стенах. Летучие мыши и растения так и стояли на полу. – Эх… несчастные создания.
– Они были готовы напасть на нас, – пояснила я. – Но тут появились вы. – Мама подняла вверх палец, и они замерли на месте. Мне кажется, что она и остальные могут управлять ими.
– Ты права, – согласилась хозяйка магазина. – Могут. – Она взмахнула палочкой и произнесла магические слова: – Хаерио Хесако!
Все твари притянулись друг к другу, образовав хитросплетённую массу в центре комнаты.
– Ого-го, – восхитилась я. – Что вы такое сделали?
– Связала их между собой, – пояснила Уилла.
За спиной я услышала знакомое «хе-хе-хе».
Кирэн всё ещё стоял перед Эммой и дразнил её.
– Довольно с тебя, – произнёс Редж, стукнув брата по макушке своей клюкой. – Завязывай с этим, парень. Держись-ка подальше от них.
Заговорила Уилла:
– Какое слово в фразе «стойте смирно» тебе было непонятно?
– Простите, – виновато сказал брат, отходя подальше от Эммы. – Больше не повторится.
– Теперь нам нужно торопиться, пока не стало слишком поздно, – произнесла волшебница. – Втирайте «Текучее золото» в стены каждой комнаты. Чёрная плесень захватила почти всё, значит, время дорого. Это ясно?
Ещё бы. Подхватив котёл, я нашла на стене место, не затронутое плесенью, затем пальцами втёрла золотистую жидкость. Эффект был мгновенным. Быстро распространяясь по стене, сияющая субстанция принялась за дело. А потом дом затрясся, как будто под ним содрогнулась земля.
– Мод, старушка, – услышала я голос Уиллы. – Прошу тебя, оставь людей, живущих в этом доме, в покое и отправляйся своим путём, не пытаясь причинить им ещё большего вреда. Я знаю, что случившееся выбило тебя из колеи, и понимаю, что ты жаждешь мести, но ты творишь зло…
Женщина сурово посмотрела на меня, потому что я прекратила своё занятие, чтобы послушать её речь.
Рядом появился Кирэн и поднял котёл.
– Не тормози, сестрёнка. В следующую комнату.
Мы вдвоём и Редж перешли в холл, и он затворил дверь, оставляя Уиллу одну.
Щёлкая узловатыми пальцами, старик дал мне знак, чтобы я продолжала.
Я нашла чистый островок подальше от замерших людей и принялась за работу. Золотистая субстанция капала с моих пальцев, когда я прикоснулась к стене.
– Удивительная штука, – произнёс Редж, наблюдая, как она растекается по стене, поглощая чёрную плесень. Дом снова содрогнулся. – Кому-то это определённо не по нраву.
Я слышала, что Уилла продолжает свою речь, умоляя старую подругу остановиться, но я не могла разобрать слов. «Ради всего святого, – подумала я. – Надеюсь, что ваша дружба с Мод поможет».
Следующим, после того как мы покончили с кухней, был туалет на первом этаже.
– Каждый раз, когда ты втираешь эту штуку, дом трясётся сильнее, – заметил Кирэн. – Надеюсь, когда мы закончим, он не рухнет.
– Ну же, чего ты ждёшь? – поторопил меня Редж. Он похлопал меня по руке клюкой. – У нас нет ни одной лишней секунды, так что вперёд.
Кирэн положил мне руку на плечо, когда мы приблизились к туалету, потому что знал, как пугает меня эта комната.
– Не бойся, – сказал он мне. – Мы с тобой, и
