честно признался Краузе, поднимая воротник гражданского пальто, надетого поверх формы офицера ГФП — тайной полевой полиции.
— Не стоит. Лучше погрызите вот это, помогает успокоиться. — Командир положил перед ним кусочек колотого сахарина. — Легенда у вас отличная, и играть вам особо не придется, поскольку жить будете под собственным именем. Так что особых поводов для волнения я не вижу.
Краузе предстояло внедриться в банду одного из одиозных командиров «Фронта литовских активистов». По легенде он еще летом попал в окружение партизан, но чудом избежал плена, оказавшись единственным немцем, спасенным полицейскими из районной управы. И теперь вместе с ними пробивался в Литву, чтобы оттуда переправиться в Польшу, где находились части вермахта.
Мрачное, с закопченными стенами помещение набиралось человеческого духа. Табачный дым и запах махорки проникал во все углы. Федор Иванович отвел в сторону рогожку, горячим лбом приник к холодному стеклу. Прислушиваясь к звукам извне, он незаметно для себя погрузился в воспоминания о Москве…
С полковником Федуловым они встретились на следующий день, как и было оговорено. В этот раз дружеских объятий не было. Раздувая широкие ноздри, Поликарп, явно о чем-то сосредоточенно размышляя, сухо предложил ему занять место за столом.
— Чуть позже я познакомлю тебя с одним контрразведчиком, — начал он издалека. — Это наш немецкий товарищ. Обратно полетишь вместе с ним на транспортнике.
Федор вскинул голову:
— Какова его роль в моем отряде?
— Немца необходимо внедрить в банду так называемых литовских партизан под руководством Андреаса Урбонаса…
Через несколько минут Чепраков знал о задании Курта Краузе почти все.
— Учти: провала не должно быть! Места эти ты хорошо узнал за время своей партизанской деятельности, так что разберешься, что к чему. Детали плана разработаешь самостоятельно. Чем сможем — поможем, но особо не надейся. Действуй по обстановке. — В голосе полковника затеплились доверительные нотки. — Федор, ты должен знать, что на том направлении работают и другие спецгруппы «СМЕРШ», и отряды НКВД. У меня надежда на тебя. Запомни фамилию и другого нашего агента — Ульрих Мюллер.
— Тоже немец? — удивился майор.
— Это товарищ Курта. — Федулов показал фотокарточку человека в форме германского офицера. — Они вместе бежали из Германии. Мюллера мы собираемся внедрить в другую банду. Возможно, вы где-то пересечетесь…
Была еще одна встреча с Федуловым. Уже перед самым отлетом майора Поликарп Матвеевич взял его с собой, отправляясь с докладом к начальнику Главного управления контрразведки «СМЕРШ».
Федор Иванович впервые виделся с создателем и всесильным руководителем «СМЕРШ», комиссаром второго ранга Абакумовым. О его непростом характере ходило немало слухов.
Виктор Семенович встретил их сдержанно.
— По данным нашей разведки, — начал Абакумов, внимательно изучая майора, — в Литве действуют несколько крупных формирований националистов. Руководители каждой из них видят себя во главе будущей свободной, как они полагают, республики. Конечно, свободными они никогда не будут, поскольку малые народы всегда нуждаются в поддержке более крупных и сильных государств, но в оптимизме им не откажешь. Одной из таких банд руководит некий Арвидас Станкявичус. Это гражданин Литвы, офицер, служивший в «Литовском территориальном корпусе», а затем в так называемой «Армии обороны отечества»…
Встав из-за стола, Виктор Семенович подошел к карте, висевшей на стене. Не дожидаясь команды, офицеры поднялись и стали рядом.
— Создана она совсем недавно, летом этого года. — Абакумов повернулся к Чепракову. — Противник он весьма умный и коварный. Ради достижения поставленной цели пойдет на все. По нашим агентурным данным Станкявичус один из тех, на кого делают ставку наши союзнички из-за Ла-Манша. На сегодняшний день основные его силы сосредоточены где-то здесь. — Виктор Семенович прочертил указкой треугольник на карте между Польшей, Литвой и Белоруссией, где зеленым ковром раскинулся лес. — Очень удобное место, надо заметить. Всегда можно скрыться в одной из трех республик. — Офицеры вновь вернулись за стол. — В отряде Станкявичуса без малого четыреста человек. К нему мы забрасываем Ульриха Мюллера.
— Я так понимаю, что нашим агентам предстоит убрать командиров бандитских отрядов? — спросил майор Чепраков.
— Пока это не входит в наши планы, — ответил Абакумов. — Толку мало! Уничтожим одних, на их место станут другие. Только зря потеряем своих людей. К тому же бандформирований разного калибра на этих территориях много, за всеми не уследишь. Нам нужно, чтобы они собрались воедино — литовцы, латыши и эстонцы. Этим сейчас и занимается абвер по заказу своих заокеанских партнеров. Ими подготовлены так называемые координаторы. Сколько таких людей — никто не знает, но среди них есть один, самый главный. Его называют куратором координаторов. Скоро он прибудет в Литву, и наша задача узнать его и попробовать перевербовать. Это дало бы возможность в нужный момент арестовать сразу все ключевые фигуры…
Еще полгода назад от источника из Великобритании в Управление контрразведки НКГБ поступила достоверная информация о том, что в скором времени в Литву должен прибыть специальный агент, которому было поручено скоординировать действия националистических банд всех трех прибалтийских республик, а также прибывающих к ним отрядов из Украины и Белоруссии. Агент этот, подготовленный абвером, чья верхушка с некоторых пор активно сотрудничала со спецслужбами США и Соединенного Королевства, должен был в определенный час поднять всеобщее восстание против советской власти во всех трех прибалтийских республиках. Стало также известно, что данная масштабная акция намечена на случай поражения Германии в войне с Советским Союзом не позднее, чем через три — шесть месяцев.
Предположив, что куратор может связаться с одним из крупных отрядов, Абакумов решил внедрить в некоторые из них своих людей…
Руководитель Управления «СМЕРШ» повернулся к Чепракову:
— Итак, майор, готовьтесь к операции! У вас будут особые полномочия. При необходимости можете привлекать любые армейские части из тех, что будут рядом. Соответствующую бумагу возьмете у полковника Федулова.
12
Лес спал, погрузившись в непроглядную темень. Время от времени стены избы содрогались от порывистого осеннего ветра. В домике было холодно, но печь разжигать не стали. В лесу запах печного дыма разносится далеко.
Уронив голову на грудь рядом с задремавшим Циркачом, Сверчок вспоминал свою последнюю встречу с матерью и сестрой…
Увидев в сенях живого и здорового сына, одетого в форму красноармейца, с двумя серебристыми медалями на груди, Акулина Цвирко не сдержала эмоций. Вскрикнув, она бросилась ему на шею. Не скоро удалось Коле успокоить мать. Наконец, высушив глаза уголком головного платка, женщина захлопотала у печи.
— Надолго приехали? — с волнением поглядывая на прибывшего с сыном рыжеволосого, веснушчатого ефрейтора Черенкова, поинтересовалась она.
— Дня на три, — ответил Сверчок, обняв притихшую рядом с ним на кроватке сестричку Аню. — Служба, сама понимаешь! — виновато потупил он взор.
Видя, что женщина огорчена, Павел Черенков, рассматривавший висевшие на стене в большой раме
