Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
потому что мгновение спустя он снял маску.
– Простите, – сказал он, шагнув ко мне, его голос не превышал шепота. – Мисс Спиндл?
Я провела рукой по лицу, не глядя на капитана.
– Никогда не думала, что оденусь как разбойник, – выдавила я. – И буду в компании тех, кто напал на меня.
Рэйвин шумно втянул воздух.
– Если бы я знал, кто вы…
– Вы бы… Что? Были бы немного любезнее? – Мои ноздри раздулись. – Я была одна на дороге. Вы вели себя ужасно, вы оба.
Рэйвин не отрицал этого. После долгой, тревожной паузы он вздохнул.
– Я вернулся на дорогу – один – следующей ночью. И возвращался еще три дня, надеясь увидеть вас и, если удастся, поговорить. – Он устремил взгляд вдаль. – Карта Пророка оставляет дыры в нашем понимании. Да, моя мать предсказала, где вас искать, и вашу связь с картами. Но все остальное мы лишь предполагали. Мы понятия не имели, что нас ждет. Если бы я знал, что вы обладаете магией… – Он снова сделал паузу, нахмурившись. – Нас так мало, мисс Спиндл. Вы более особенная, чем вам кажется. И мне больно думать, что я мог причинить вам боль. Мне… жаль. – Он сделал паузу. – Святые деревья, простите меня.
Я прислушалась к лесу, затишье прерывалось только голосом Рэйвина Ю. В одежде разбойника он казался другим, изменившимся. Исчезла строгая, сдержанная личность, которую он демонстрировал, будучи капитаном дестриэров. Здесь, в лесу, он стал обычным мужчиной в черном плаще, ищущим покаяния.
Я протянула руку.
– Вы прощены. При одном условии.
Невидимая ниточка дернула уголок его рта.
– Каком?
Когда наши руки соприкоснулись, у меня по щекам разлился жар.
– Зовите меня Элспет, – сказала я. – В конце концов, мы собираемся вместе совершить измену.
Неуловимая полуулыбка, пусть и осторожная, заиграла на губах Рэйвина. Когда он пожал мне руку, его мозолистая кожа задержалась на моей ладони.
Пронзительный свист пронесся среди деревьев, ему вторил другой, затем еще один.
Сигнал.
Рэйвин замер, все еще держа мою ладонь, вдалеке слышался шум приближающихся всадников.
– Лучше надень маску, Элспет, – сказал Рэйвин. – Пора.
Глава девятнадцатая
Потребовалось лишь мгновение, чтобы понять: что-то не так. Судя по слишком громкому шуму, лошадей больше, чем ожидалось. Не знай я, что это они приближаются, могла бы принять грохот за гром.
Я вгляделась в туман и увидела, как две кареты завернули за угол, их фонари отбрасывали призрачные тени на дорогу. Пламя смешивалось с другим светом, темно-зеленым, как мох, источник которого находился где-то в первом экипаже. Этот свет могла видеть только я.
Железные Ворота.
Но прежде чем я успела указать на него Рэйвину, шум усилился, и в поле зрения появилось еще четыре огонька, только эти не были ни мерцанием пламени, ни свечением, излучаемым Железными Воротами. Они были темными, такими глубокими, что мне казалось, будто я падаю в них.
Четыре Черные Лошади со всадниками по бокам кареты. Четыре черных коня и один яркий красный маяк.
Карта Косы. Хаут Роуэн.
Я дернула Рэйвина за рукав, Кошмар внимательно наблюдал.
– Там принц, с Черной Лошадью и Косой. Ты ничего не говорил о стычке с дестриэрами!
Рэйвин стиснул зубы. По его округлившимся глазам и неподвижности плеч я поняла, что он удивлен не меньше меня. Мгновение спустя он полез в карман и трижды коснулся Карты Кошмара, безмолвно передавая сообщение остальным. Капитан нахмурился.
Лошади на дороге заржали, навострив уши.
Рэйвин повернулся ко мне.
– Ты видишь Железные Ворота?
Я уставилась на него с раскрытым ртом.
– Ты же не думаешь напасть?
Взгляд Рэйвина метался между мной и дорогой.
– Нам нужна эта карта.
– Но дестриэры…
Голос капитана звучал ровно. Однако, когда он посмотрел на меня, я увидела в его глазах необузданность, которой ранее не замечала.
– Мы разберемся с дестриэрами, – заявил он. – Если нападем на Хаута, ему не хватит силы овладеть Косой. Чем скорее вернем Железные Ворота, тем быстрее избавимся от опасности. Ты все еще хочешь нам помочь, Элспет?
Кошмар молчал. Но я ощущала тяжесть его присутствия, когда он сел, пригнувшись, в ожидании.
Я сделала глубокий вдох, мои легкие сжались.
– Железные Ворота в первой карете.
Тем временем всадники все приближались. Даже сквозь туман я видела пыль от жаркого бега их коней, которые взмокли от пота. Вороны встрепенулись и взлетели в небо, криками пророча несчастья, пока всадники мчались вперед.
Рэйвин снова полез в карман и достал Карту Зеркала.
– Уверена, что не хочешь ею воспользоваться?
Я решительно покачала головой.
– Как скажешь. – Он постучал по ней трижды и исчез. – Мы с тобой пойдем последними, – донесся голос с того места, где раньше стоял капитан. – Веди меня к Железным Воротам. Как только окажемся рядом, беги обратно и прячься в тумане. Поняла?
Мне не хватило времени ответить. Без предупреждения несколько стрел с гусиным оперением и привязанной веревкой пролетели через дорогу, преградив путь повозкам. Черные Лошади Джеспир и Элма мрачно и грозно сияли вдали, пока Айви продолжали пускать стрелы, преграждая дорогу, заставляя кареты и дестриэров с визгом остановиться.
Лошади взревели. Одна из них встала на дыбы, сбросив всадника, который рухнул на землю. Я не могла видеть Рэйвина, но чувствовала его рядом с собой. Мгновение спустя он схватил меня за руку, и мы на полной скорости помчались сквозь деревья к месту схватки.
Я дышала торопливыми, отчаянными вдохами. Могла видеть только дорогу впереди – сразу за линией деревьев – и разбросанных там людей, а также зеленый свет среди них.
– Достать оружие, – крикнул один из дестриэров.
– Нас атакуют! – воскликнул другой.
Но у них не осталось времени на перегруппировку – явились разбойники.
Резкий звон стали о сталь потряс меня, лязг мечей оглушал. Рэйвин потянул меня вперед на дорогу, его хватка не ослабевала. Впереди нас люди высыпали из карет, а дестриэры в спешке поспрыгивали с лошадей, держа оружие наготове.
Я заметила Элма на дороге. Мгновение спустя в бой вступили братья Айви, их встретили Хаут и еще двое мужчин. Они сцепились – сила против мощи, мечи и кулаки сражались с упорством, дробящим кости. Но Рэйвин тянул меня дальше от борьбы, и я быстро потеряла братьев из виду.
Я больше не видела зеленого сияния Железных Ворот в карете. Оно переместилось на дорогу, зависнув в плаще Уэйленда Пайна. Свет закружился, Уэйленд проскочил сквозь суматоху и встал между дестриэром и еще одним вооруженным мужчиной.
– Карта в плаще Пайна! – крикнула я Рэйвину. – Справа.
Капитан сжал мою руку, дернув
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
