обстановку улыбкой потерпела сокрушительную неудачу, разбившись, о ледяной взгляд серых глаз.
– Садитесь, госпожа Левер.
Пряча дрожь в ослабевших ногах, я села на указанное место. Движения были скованными, а улыбка нервной. И он, конечно, это видел.
– Поздравляю с выигранным делом.
Взгляд Джеффри опустился к моей груди, но я была слишком занята другими мыслями, чтобы задумываться.
– Однако, боюсь, что ваши проблемы на этом не закончились.
Я не узнавала его голос: он звучал холодно, жестко. Сразу вспомнились сцены допросов из фильмов о политических репрессиях: до того Джеффри был похож на чекиста.
– Не уверена, что понимаю, о чем вы.
Я говорила спокойно, но внутри уже копошился страх.
– Уверен, вы понимаете, – глядя мне в глаза, сказал он.
Джеффри поднялся, медленно, как хищник, обошел стол, и я рефлекторно отпрянула, когда он двинулся в мою сторону, а поняв, что его цель шкаф с бумагами, шумно выдохнула.
– Это пришло вчера вечером, – он снял с верхней полки большой конверт. – Из столицы.
Джеффри вернулся за стол.
– Догадываетесь, что там?
– Наверняка что-то серьезное. Скажу честно, шериф, ваш голос и выражение лица заставляют меня нервничать.
– И не зря, – он достал из конверта бумагу. – Начнете сами или предоставите это мне?
Я понимала: шутки и кокетство только усугубят положение.
- Если вы в чем-то обвиняете меня, а судя по вашему тону, это действительно так, то говорите.
Джеффри протянул мне бумагу и сцепил руки в замòк.
- В заброшенной шахте, недалеко от Анселета, нашли тело молодой женщины. - Он посмотрел на меня долгим тяжелым взглядом. - Ее лицо было изуродовано, однако на запястье остался золотой браслет. И браслет этот некогда принадлежал Иоланте Левер, а впоследствии она подарила его своей внучке, когда та уезжала в столицу.
Сердце ухнуло в район желудка. Лицо охватило жаром, а ноги напротив объял холод. Он же змейкой скользнул вдоль позвоночника.
- На что вы намекаете, шериф? - Как бы я ни старалась придать голосу твердости, вышло хрипло и жалко.
- Довольно! - он ударил кулаком по столу и вскочил с кресла. - Кто вы такая, падший вас раздери?!
- Катерина Левер. - Я посмотрела ему в лицо.
Он прикрыл глаза и со вздохом опустился обратно.
- Вы убили ее?
- Никого я не убивала. И перестаньте, черт возьми, пялиться на мою грудь.
Извращенец проклятый. Вспыхнувшая злость на мгновение приглушила страх.
- Я смотрю не вашу грудь, - спокойно произнес он. - А на вашу ключицу. И не вижу шрама.
- Какого еще шрама?
- Тот, который вы получили в десять лет, когда упали с лестницы. - На его скулах заиграли желваки, в глазах блеснул недобрый огонек. - О нем я узнал от Иоланты, когда она писала заявление об исчезновении внучки. Тело найденной женщины хорошо сохранилось благодаря низкой температуре внутри шахты, и на ее ключице обнаружили шрам. Впрочем, можете ознакомиться сами, - он посмотрел на бумагу.
К тому моменту я уже понимала: любые отрицания бесполезны. Меня раскрыли. Отчасти это даже не вызвало удивления - в глубине души я понимала - вечно скрывать правду не получится.
- Не хотите ознакомиться? - Джеффри поднял бровь.
- Я не Кейт Левер.
Он мрачно хмыкнул.
- Это я уже и без вас понял. Кто же вы?
Я помнила слова настоящей Катерины о том, как здесь поступают с попаданцами. Независимо от того, как относился к ним Джеффри, закон предписывал ему сдать меня инквизиторам.
- Только без вранья, - предупредил он.
Я собралась с силами.
- Мое настоящее имя: Екатерина.
***
Джеффри выслушал меня молча. Я начала издалека: назвала настоящее имя, рассказала о смерти родителей, о тете, о том, как выучилась на швею и потеряла работу. И, конечно, не забыла добавить, что не имею никакого отношения к смерти настоящей Кейт.
- Вы приехали в Ирфенес из столицы?
Я покачала головой.
- Никогда там не бывала.
- Откуда же вы?
Вот он: момент истины.
- Из другого мира.
В душном кабинете повисла гробовая тишина. Я смотрела на Джеффри, пытаясь прочитать в глазах его реакцию, но видела лишь каменную стену.
- Вы держите меня за идиота? - спросил он, откашлявшись.
В его лице, наконец, проступали живые эмоции: подозрение, неверие и... испуг?..
- Это, правда, шериф. Я находилась в своем доме, когда магия перенесла меня сюда.
Снова молчание. Побелевшими от напряжения пальцами он сжимал перо - от капающих чернил на бумаге уже растеклась огромная клякса, но Джеффри не обращал на нее внимания.
- Вы верите мне?
Он стиснул зубы.
- Если вы лжете, то выбрали крайне неудачную легенду, - процедил шериф.
- Я знаю, как здесь поступают с иномирными гостями. Но, поверьте, я не демон и никому не причиняла вреда. И да, я с самого начала знала, что настоящая Кейт мертва.
- Откуда? - спросил он. В голосе слышалась растерянность. Что-то новенькое.
- Она сама мне сказала. Ее дух явился ко мне в первую ночь. Еще Кейт сказала, что это магия ателье перенесла меня сюда.
Джеффри взял себя в руки.
- Еще скажите, что она сама вас благословила, - фыркнул он.
- Именно так.
- Может, она назвала вам и имя своего убийцы? - его губы изогнулись в мрачной едкой усмешке.
- Нет. - Я покачала головой. - Она даже не помнила обстоятельств собственной смерти.
В дверь дверь постучали, а миг спустя в кабинет заглянул младший помощник.
- Шериф, там...
- Потом, - Джеффри махнул рукой. - Оставь нас.
Тот кивнул и закрыл за собой дверь.
- Вы меня арестуете?
Секунды казались вечностью. Я смотрела ему в глаза, слышала пульсацию крови в ушах, и чувствовала, как молотит по ребрам сердце.
- Вас возьмут под стражу и передадут инквизиторам. После этого вас доставят в Анселет в Верховному Епископу. Ему понадобятся доказательства вашей вины: признание в убийстве Катерины Левер и то, что вы занимаетесь черной магией. Вы, разумеется, будете отрицать все это, и тогда вас подвергнут пыткам. - Он скользнул по мне оценивающим взглядом. - У вас сильная воля и крепкое тело, но надолго вас все равно не хватит. В конце концов, вы сознаетесь, подпишите документы, а если ваши пальцы будут сломаны, и вы не сможете держать перо, за вас это сделает секретарь. Потом вас признают виновной и
