и прямо сейчас.
Мы помолчали, а я не знала, понял ли меня котик, или нет. Кажется, это все безнадежно.
— Не обижайся на меня, пожалуйста… Я хоть и женился, но я не прикоснулся к леди Кэтрин, — произнес Аскель, нарушив тишину.
— Погоди, то есть, ваш брак не консумирован? — спросила я. — Вот, значит, откуда у нее истерики! Женился, а не притронулся…
— Она мне противна. Я не смог. Просто не смог. Я пытался… Честно пытался, представляя тебя, но вы так не похожи, что первую брачную ночь я спал в кресле в кабинете…
Да леди Кэтрин надо памятник поставить за терпение.
Вот она чего боялась. Вот почему она лезла к Розену. Брак не консумирован. Ее в любой момент могут вернуть обратно к ее родителям с позором. А там сестры! Она постоянно жила на нервах, зная, что вот-вот за ней приедет карета, а с ней попрощаются.
Но раньше я этого не знала. Нет, я не исключаю дурной характер леди Кэтрин. Но, кажется, я стала лучше понимать мотивы ее поступков. Это мокрое платье, которое повлекло за собой лихорадку, было последним шансом консумировать брак. Она готова была стать любовницей Розена, зная, что в таком случае, он вряд ли выбросит ее на улицу.
Вспомнив о леди Кэтрин, я встревожилась. Бэтани ушла, леди Кэтрин лежит в лихорадке… Кто за ней ухаживает? Она же так умрет!
Пусть она и сволочь, но такого и врагу не пожелаешь…
— У тебя там жена умирает, — произнесла я.
— Вот она-то как раз и выживет… К сожалению, — произнес Аскель. Он сглотнул. — Я …. Узнав, что она заболела, я решил избавиться от нее… Да, я знаю, что это ужасный поступок! Но он … он давал нам шанс быть вместе. Лекарства, которые доктор прописал леди Кэтрин отравлены. Вот почему ей становится хуже… А сейчас есть шанс, что она справится с болезнью… Мне очень жаль…
— Жаль что?! Что она выживет?! — остервенела я.
— Жаль, что я не успел… Я не должен был тебе это говорить, но это лежит на моей совести. Знаешь, я думаю, что любовь оправдывает любое преступление… Любовь — это главное в жизни. И… Думай, что хочешь…
Глава 57. Дракон
Мяу! — послышался голос, когда я разбирал стену.
Чего тебе! — рявкнул я, понимая, что без кота проблем достаточно.
Я обернулся, видя кота, который положил мне кусочек чего-то белого к сапогам.
Я поднял лоскут ткани, узнавая свадебное платье моей жены.
— Где она? Ты знаешь? — спросил я, глядя коту в глаза.
Кот что-то проорал, а потом запрыгнул на стол брата. То, что случилось дальше заставило меня усомниться в собственном рассудке.
Кот зубами схватил перо и стал что-то скрести. Когда в подземельи я слышал разговор про “записать фразу”, я подумал, что старик выжил из ума. Теперь я уверен, что сумасшествие заразно.
Я крепко зажмурился и подошел к столу, видя красивый почерк.
— Внезу… — прочитал я слово. — В подземельи. Тюрьма длядраконов…
Ругать кота за безграмотность я не смог.
— Погоди, — присмотрелся я к коту. — А где Бесподобный?
Мне казалось, что я схожу с ума.
Кот вздохнул, не с первого раза обмакнул перо, посадил пару клякс на стол и лапу и принялся писать.
— Ушол. Я иго отпустил, — прочитал я. — Я за новым жрицом…
Грамотно — безграмотный кот смотрел на меня обыкновенными кошачьими глазами.
— Погоди, — произнес я. — А …. А ты кто такой? Ты что? Настоятель храма богини любви?
Кот вздохнул и снова стал писать.
— Никаму ни слова… — написал кот и выплюнул перо.
Он спрыгнул со стола, а я бросился за ним. Кот вел меня по коридору, а потом юркнул в приоткрытую дверь.
Я спускался по лестнице, зная, что она ведет в тупик. Раньше я был уверен, что это — кладовая, но кот стал тереться о какой-то кирпич и стена разомкнулась.
— Тише! Кто-то идет! — послышался знакомый голос.
Я увидел, как вспыхнули факелы на стенах, покрытые паутиной.
В конце коридора была дверь с решеткой.
— Розен! — закричала моя жена. — Я тут! Розен!
Я дернул засов, видя, как одна за другой вспыхивают магические печати. Положив руку, я увидел, как они исчезают.
Дверь со скрипом открылась.
— Розен! — захлебнулась моя жена, бросаясь ко мне на шею. Из темноты вышел Аскель.
И в этот момент я почувствовал, как внутри начинает бушевать ярость и ревность.
ЭПИЛОГ
— Розен! Давай не здесь… — прошептала я, понимая, что сейчас будет. Воображение уже все нарисовало заранее.
— Я все знаю, — хрипло произнес Розен, глядя на брата. — И про кольцо тоже!
Аскель вздохнул и опустил голову. Я думала, что он раскаялся, но он смотрел на кота.
— Брат Бенедиктус! Вы что? Все рассказали? — с укором спросил он.
— Мяу! — послышался ответ.
Ситуация накалялась. Я чувствовала, что муж сейчас прибьет своего брата. Я бы и сама это сделала, но руки пачкать неохота.
— Ой, я кажется, не могу идти, — простонала я, оседая в руках мужа. Пока его руки заняты мной, мордобоя не будет. А мне ужасно хотелось покинуть это место. И как можно быстрее!
Когда я вдохнула запах старинного поместья, у меня прямо от сердца отлегло. Я наслаждалась скрипом половиц, запахом роз, заблудившимся в старинных коридорах. В одном был прав мой брат. В этом доме, покрытом тайнами, живут не только люди, но и духи! И я надеюсь, что духи здесь жить не будут!
Розен занес меня в комнату, в которой все было перевернуто вверх дном, и бережно уложил на кровать. Аскель вошел следом, недоумевая, что произошло с его комнатой.
Розен подошел к брату и толкнул его в кресло. Аскель потерял равновесие и плюхнулся в кресло.
— Между нами ничего не было, — тут же спешно произнес Аскель, видя как Розен нависает над ним. Темные волосы моего мужа растрепались, а в глазах полыхала ярость. — Ни тогда, ни сейчас…
Кот запрыгнул на стол и схватил перо. Он что-то скреб… Он что? Пишет? Мне это точно не снится? Он и правда умеет писать?!
— Мяу! — донеслось настойчивое со стола. Кот снова схватил перо и принялся что-то царапать на бумаге.
Розен оторвался от Аскеля, дождался, когда кот допишет, подошел к столу.
— Скажи, что мне это снится, — прошептала я, видя издали довольно ровный и крупный почерк.
— Ты мне это скажи, — произнес Розен, поглядывая на брата Бенедиктуса. — Я когда впервые это увидел, сам охренел…
Брат Бенедиктус закончил и стал умываться.
Муж взял
