я слово.
— Я бы выразился по-другому, — хмыкнул Макс, — но да, это слово тоже подходит. И все это подозрительным образом началось с твоего приезда…
— Совпадение, — пожал я плечами, — к слову о совпадениях… вы к Фон Грэйвам как относитесь?
— Отрицательно, конечно! — всплеснул руками Макс, — как и любой здравомыслящий житель Империи! Они чужаки, которые воспользовались лазейкой и проникли в Империю как чумная зараза, и выдворить их обратно желают все, кроме, пожалуй, Клана Астрала и Света.
— Княгиня-то понятно из-за чего, — сощурился я, — а светлому то это на кой хрен?
— То есть про Октавию и появление Княгини в столице ты уже знаешь, — кивнул своим мыслям Макс, — эту проблему мы сейчас и решаем. А что касается твоего приятеля Князя Света, то здесь мотивы неясны. Но факт в том, что прямо сейчас Клан Света активно содействует легализации и внедрению Фон Грэйвов в Имперскую аристократию. Это все, что я могу тебе сказать.
— И это намного больше, чем я рассчитывал услышать, — со смешком хлопнул я Макса по плечу.
— Стой… так ты пришел не об этом спрашивать? — растерянно захлопал глазами Макс.
— Не-а, — заговорщицки улыбнулся я и, приобняв Макса, указал ему рукой на свободный горизонт, — я пришел подарить своему почти окольцованному другу поход в бар.
Глава 19
— Стриптиз-бар? — отчего-то шепотом уточнил Максим.
— А ты догадливый, — улыбнулся я.
— Эх-х-х, — взгрустнул парень, — я бы с радостью, Маркус, но после проезда через КПП о попытке побега от обязательств тут же узнает Диана, и нас перехватят на первом же светофоре.
— Где ты видел в воздухе светофоры? — возразил я.
— Д-а-а-а, лететь было бы здорово, — мечтательно протянул Максим, — только вот в этой усадьбе нет ни аэродрома, ни вертолетной площадки. Диана предусмотрела все способы моего побега. Знаешь, из нее бы вышел отличный надзиратель.
— Или нянька, — поддакнул я, а потом с улыбкой перевел взгляд на Кайман, — но надо мыслить шире, Макс, зачем нам вертолет, если есть он.
Поначалу Макс не понял, что я имею в виду, а потом его глаза заблестели, и он чуть подался вперед.
— Только не говори мне, что Кайман действительно летает… — неверяще прошептал он.
— А тебе разве гвардеец на КПП не доложил? — удивился я.
— Доложил… — медленно кивнул Макс, — но запись с камеры странным образом исчезла, а его коллега утверждает, что, когда он подоспел, Кайман находился на земле. Поэтому мы отправили гвардейца, которому мерещатся летающие внедорожники, на медицинское освидетельствование и дачу показаний…
— Хм, тогда скоро Диана поймет, что он говорил правду, — заметил я.
— Блин, точняк! — всполошился Максим, и мы буквально побежали к Кайману.
Глеб все понял без слов, и по пространству разнесся шум заведенного мотора.
— Сбивать же она нас не станет? — уточнил я, глядя на торчащие стволы систем ПВО.
— Конечно, не станет, — не очень уверенным тоном протянул Макс.
— Глеб, щиты подними, — приказал я, заметив, как Макс вдруг задумался и начал судорожно пристегиваться.
— Принял! — отозвался Глеб, — В ответ бить?
— Что? — опешил Макс.
— Что? — вторил ему Глеб.
— Забей, приятель, Глеб так шутит, — ткнул я парня в плечо, но, глядя на вдруг завертевшиеся внизу системы ПВО, Макс почему-то не смеялся.
* * *
В итоге атаки не последовало.
Хотя несколько десятков стволов нас очень внимательно проводили. А еще, едва мы взлетели, как на земле началась суматоха и даже сирена тревоги заревела.
Но догнать они нас не смогут при всем желании, поэтому я расслабленно откинулся на кресле и выключил телефон.
Макс, немного подумав, последовал моему примеру.
До места мы долетели достаточно быстро и осторожно лавируя над небольшой парковкой, Кайман опустился перед семиэтажным зданием из стекла и бетона.
Верхние пять этажей здания были наглухо затонированы, а вот первые два этажа, наоборот, переливались множеством цветов и заманивали прохожих яркой неоновой вывеской «У-Гроза».
Поначалу Макс недоумевал молча, но как только мы вышли и направились прямиком к входу, он не сдержался.
— Почему сюда? — эмоционально спросил он.
— А что не так? — поднял я бровь, — знающие люди посоветовали. Говорят, место хорошее, одно из лучших в городе. И звучит как! «У-Гроза»! Знаешь такое?
— Конечно, знаю, — буркнул Макс, — этот стриптиз-бар принадлежит Клану Молнии!
— То-то название такое странное, — усмехнулся я, глядя на мигающую вывеску, где молния ритмично входит внутрь тучки и выходит обратно.
— Нормально название, — слегка покраснел парень, — и не ври, Маркус! Ты ведь прекрасно знал, что этот стриптиз-бар принадлежит нам!
— Ладно, знал, — вздохнул я, остановившись в пяти метрах от входа, — но принадлежит это не совсем верное слово. Вы ведь арендуете это помещение.
— Ну, арендуем, — подозрительно сощурил голубые глазенки Макс, — опережая твои претензии, да, арендуем у Клана Света, но тут все легально! Это просто бизнес!
— Да я же без претензии, — безобидно поднял я руки, а потом переслал ему один документ.
Макс очень не хотел сводить с меня взгляда, будто стоит ему отвернуться, как я подожгу их драгоценное здание. Но любопытство возобладало, и парень открыл на коммуникаторе документ.
А потом его глаза округлились.
— Маркус! Прошу, не надо! Я люблю этот бар! — воскликнул он с неприкрытым осуждением в глазах.
— Да знаю я, что любишь, — отмахнулся я, — поэтому и взял тебя с собой.
— Зачем? — обиженно насупился Макс, — чтобы я своими глазами увидел, как ты его разрушишь⁈
— Я? — возмутился уже я, — да за кого ты меня принимаешь!
На секунду на лице Макса сверкнула извиняющаяся гримаса, но он окинул меня с ног до головы, и она почему-то исчезла.
— Эй, как тебе не стыдно! — нахмурился я, — я же вижу, о чем ты думаешь! Я тут просто поговорить!
Правда, Максим мне не поверил и продолжил буравить меня взглядом.
— Слушай, Макс, — театрально отвернувшись, почесал я подбородок, — пока мы не зашли, чисто гипотетически хочу спросить. Бар… он ведь застрахован?
* * *
Я сидел на мягком черном диване и задумчиво потягивал вискарь.
