сильно меня выручил, помогая держать своевольную энергию в узде. Если бы не он, вообще не представляю, что бы со мной было. И с окружающими.
Я нашла верховного мага взглядом – он продолжал сидеть за столом, и при этом напряжённо сканировал меня глазами. Ещё и хмурился при этом.
В другой ситуации я бы решила, что он ревнует меня к Сандиэлю. Но скорее звёзды на небе потухнут, чем он заинтересуется мной как девушкой.
– Санди, мне очень жаль, но я устала. Вы не против проводить меня до личных покоев? Завтра мы с вами продолжим общение, – обратилась я к жениху.
– Да, конечно, моя дорогая! – откликнулся он.
Рэнни обернулся барсом и засеменил за нами следом.
Уже в коридоре я сообразила, что не попрощалась с Итаном. Ну да ладно. Сам виноват: нечего сидеть с таким сердитым видом, что хочется обходить его по дуге.
– Обернись в человека, – сказал Сандиэль барсу, когда мы уже подошли к моей двери. – Твоя госпожа позволила мне поговорить с тобой по-мужски.
Рэнни посмотрел на меня, я кивнула.
Но пушистый охранник сначала ввалился в комнату, тщательно там всё обнюхал на предмет отсутствия врагов, и тогда только отправился с эльфом на разговор.
– Я буду рядом, – заверил меня Рэнни уже на пороге.
– Всё нормально, иди, – махнула я ему, устало падая в кресло.
Сняла диадему, вяло поковырялась в причёске, вытаскивая из волос одну заколку за другой.
Наверное, сейчас стоило позвать девушек-служанок, чтобы они помогли мне снять платье.
Но я не успела даже подняться на ноги, как дверь неожиданно распахнулась и вошёл Итан с решительным:
– Раздевайся.
Глава 58. Бдительность
Итан Уолден
*
Позволив себе короткий, не более часа, отдых, снова приступил к делам.
Для начала разыскал Тони Грайса и Дэна Шанестиса – главных магов Минолты. Дал им задание сделать из какой-нибудь комнаты обсерваторию – развернуть такую же проекцию планетарного щита, какой висит на стенке в главном дворце. Чтобы была готова уже этим вечером.
Заодно расспросил их, почему не смогли убрать руны с тела принцессы.
– Мы таких вообще никогда не видели, мессир Уолден, – виновато развёл руками высокий лысый Грайс. – Не поддаются никакому воздействию!
– Единственное, в чём нет сомнений, – они для магии подчинения, – добавил сухопарый Шанестис. Не знаю, чем он питается, но за последние полгода он похудел ещё сильнее.
– Ладно, разберусь, – махнул я рукой и отправился на поиски принцессы.
Слуги подсказали, что она в большом трапезном зале, на праздничном обеде в честь её жениха. Пошёл туда.
Надо признать, принцесса выглядела великолепно. Я всегда знал, что она красива, но только сейчас осознал, насколько. Хоть картины пиши. Даже сердце странно ёкнуло.
Разве что было непривычно видеть её на торжественном мероприятии в столь закрытом наряде – с высоким воротником и длинными рукавами. Этот стиль совершенно не вписывался в современную моду.
Разумеется, я понял, почему она оделась именно так. И бесцеремонно глазеющие на неё придворные тоже.
Но она с королевским достоинством игнорировала все эти взгляды. Я даже восхитился её выдержкой.
Сначала хотел занять место в конце стола. Не люблю быть в центре внимания. Но, увидев, как полыхают магические потоки Аурики, скручиваясь под потолком в смертоносный смерч, направился прямо к принцессе. Чтобы усмирить опасную стихию, надо быть как можно ближе к нестабильному объекту.
В зале находились несколько более-менее опытных магов, которые видели, что творится, но сидели в нерешительности, лишь растерянно поглядывая друг на друга. Единственное, на что они были способны, выстроить в критический момент защитный купол, да и то небольшой. Поэтому, увидев меня, выдохнули с облегчением.
Сидевший рядом с принцессой герцог Шелл тоже был магом, так что ему не нужно было объяснять, что происходит. Он застыл на месте, как испуганная кукла, поглядывая на принцессу с затаённым ужасом. Ретировался со скоростью ветра, едва я подошёл и сказал ему:
– Брысь.
Даже не пикнул в ответ.
Усевшись на его место, посмотрел на аппетитные блюда передо мной и понял, как сильно проголодался. Поэтому взял чистую тарелку, наложил себе еды и приступил к трапезе.
А заодно потихоньку, играючи, стал усмирять магические потоки принцессы. Некоторые особо сильные всплески энергии втягивал в себя, наслаждаясь их мощью.
Неожиданно понял, что Аурика может стать для меня отличной живой батарейкой. Благодаря ей я смогу быстро восстановить весь щит. Даже не придётся просить о помощи Алину.
Хоть какая- то хорошая новость.
Но была и плохая.
Я совершенно не понимал, что со мной происходит. Почему мне хочется прибить эльфа?
У меня, конечно, всегда был тяжёлый характер, но не настолько же. Да ещё и безо всякого повода.
Было физически больно наблюдать, как эта парочка танцует. А потом в душе и вовсе всё перевернулось – когда ушастый повёл девушку на выход. Они ушли внезапно, даже не попрощавшись с королём – настолько были поглощены друг другом. Ворковали весь танец, а теперь слиняли по-тихому. Известно, куда и зачем. В его или её покои. Барс поскакал следом. Его мне тоже хотелось по-тихому прикопать.
Наверное, я чересчур ответственно подошёл к своему заданию. И слишком сильно переживаю за принцессу. Я с трудом сгладил её магические потоки, а этот принц норовит вывести девушку из равновесия. Все мои труды полетят в топку.
Ради целостности дворца и спокойствия короля надо было срочно что-то предпринять. Да и ради безопасности самого Сандиэля тоже.
Немного поколебался и пошёл за ними. Охрана перед личными покоями принцессы при виде меня вытянулась в струнку. Боятся, отлично. Но, с другой стороны, они даже не попытались меня остановить. Надо будет сменить этих телохранителей на более толковых.
Ворвался в комнату Аурики и удивился, обнаружив, что девушка сидит в кресле одна. Обрадовался, что эльф включил совесть и ушёл. Где ошивался её барс, было непонятно.
Сказал, чтобы она раздевалась. Надо же её как-то осмотреть.
– Ты что себе позволяешь?! – возмутилась она.
Я поморщился:
– Прекратите эти игры. Я должен с вами поработать. Вы искрите, это опасно для окружающих. Вдобавок надо попытаться убрать ваши шрамы. Ну же, принцесса, у меня нет времени вас уговаривать.
Глава 59. Арина Роуз
Итан Уолден
*
Кинув на меня затравленный взгляд, Аурика мотнула головой:
– Давай не сейчас. Завтра. Приходи, когда тут будет Рэнни.
– Я устал от ваших капризов, ваше высочество. И не намерен ни под кого подстраиваться, – холодно отчеканил я и повторил: – Раздевайтесь. Вы же не хотите ночью разнести весь замок в щепки? Понимаю,
