почувствовав слабость в ногах, возвратился в кресло. Хотел было повторить бодрящего напитка, но вовремя вспомнил, что злоупотреблять им не стоит — будет только хуже.
— О чём я бишь? — скрестив руки на груди, зло задал он себе вопрос. — Ах, да… Что в эпицентре сего катаклизма делал шаман менк'оа? Весьма странный экземпляр, вы не находите коллеги? Э… мм… да, забылся, — Себелиус принялся массировать виски, морща при этом лоб. Слабость вновь вернулась в тело, принеся с собой всё усиливающуюся мигрень, избавиться от которой при помощи магии никогда не удавалось.
— Так что же там с шаманом? — магистр закрыл глаза, ещё раз обращаясь к памяти чешуйчатой бестии. — Однако, интересная у него аура, — он задумался, блуждая взглядом по картине из-под приспущенных век. — Да что кривить душой, я так и не понял, что за силы в ней переплелись. Что за странный изумрудный цвет? Никогда такого не встречал… И, кстати, что там говорил Эжж'и'лер о его человеке поблизости? Прикажет ему заняться шаманом?! — Себелиус выскочил из кресла, поморщившись от усилившейся пульсации в висках. — Надо сказать поисковикам, чтоб не только разобрались с жилой, но и разыскали того шамана. Если он так заинтересовал некроманта, значит и мне будет полезен! — маг стукнул кулаком по раскрытой ладони, — Сетт'иллис всемогущий! Я безнадёжно опаздываю! Ну, где же Тертус?!
— Я здесь, мессир, — раздался тихий голос от двери, заставивший Себелиуса вздрогнуть.
Архимаг развернулся к вошедшему и окинул того взглядом. Как всегда его поразила бодрость и опрятность Тертуса, словно тот и не думал спать в этот поздний час, ожидая вызова.
«А может, так и было?» — проскочила вдруг мысль, но тут же улетучилась, вытесненная очередным приступом кашля. Брови помощника взлетели вверх.
— Вы себя не бережёте, мессир. Снова использовали заклинание «призрачной ищейки»?
— Ты как всегда проницателен, мой верный Тертус, — произнёс Архимаг, утираясь от крови. Прошёл к креслу и, погрузившись в мягкий бархат продолжил:
— Ты ведь ощутил этой ночью магические возмущения астрала?
— Да, мессир, — с готовностью ответил помощник. — Думаю, их смог бы ощутить даже никчёмный неофит. Вот понять, что произошло…
— Этой ночью рядом с древним городом исчезла энергетическая жила, — перебил магистр, морщась от боли в висках. — Надеюсь тебе не нужно объяснять, что это такое?
— Ну, до мастера первой ступени мне осталось не так уж и много, — иронично усмехнулся Тертус. — Так что с теорией энергетического баланса сил я знаком на отлично.
— Взгляни на полотно. Что скажешь? — Архимаг не оценил иронии, указав на изображение Гельд-Ира. Следуя за движением руки магистра, Тертус обернулся и принялся изучать картину но, уже через мгновение задумчиво произнёс:
— Знаете, мессир, я не раз видел это изображение, но всё не решался спросить, зачем эти жемчужины. Мне казалось, что это просто причуда автора. Но теперь, видя на месте одной из них прожжённую дыру смею предположить что волна, взбаламутившая астрал родилась неподалёку от С'мангора. Я прав?
— Верно, — улыбнулся Себелиус, радуясь, что не ошибся в помощнике. — Именно туда я сегодня и летал. И знаешь, ничего интересного там не увидел. Поэтому от тебя мне нужно следующее: пригласи командора Лесс-Скира, а затем загляни на кафедру магических исследований, там найдёшь молодого мага по имени Клатис. Пусть прихватит одного из перспективных подмастерьев и явится ко мне.
— Что-нибудь ещё, мессир?
— Это всё. Поторопись, — Себелиус наполнил бокал и добавил нюхательную соль.
— Будет исполнено, — Тертус поклонился и поспешил оставить Архимага одного.
Задумчиво глядя вслед удаляющемуся помощнику, Себелиус шепнул пару слов, заставив вино забурлить и, не дожидаясь пока пена осядет, залпом осушил бокал. После будет нехорошо, но сейчас необходимо собрать разбегающиеся мысли воедино. Осталось ещё несколько странностей, которые стоит обдумать, пока память о них свежа. Скрестив руки на груди, Архимаг закрыл глаза и стал вспоминать разговор в астрале.
«Эжж'и'лер силён, — проскочила пугающая мысль после анализа случившегося. — Мало того, что легко перенёсся в астрале к С'мангору, так ещё и вышвырнул моё сознание из ищейки. Но как?»
Прислушиваясь к своим ощущениям, магистр открыл глаза. Боль отхлынула от висков, принявшись маленьким «тараном» атаковать лоб. Маг поднялся и стал прохаживаться, размышляя вслух.
— Захирел магический мир… Позабыв обо всём мы погрязли в интригах и открытого конфликта уже не выдержать, — ладони сжались в кулаки. — Принять помощь? И что тогда? — магистр помолчал, обдумывая сказанное. — Зачем она нам это понятно — Торговая Империя слаба и разрозненна, но вот зачем всё это старому прихвостню Харр'изиса? Хотя, надо признать предложение как раз дельное. Чует старый ассал что С'айхиис не остановится на Ивокарисе, — Себелиус погрозил картине пальцем, но тут же сам себя одёрнул, — ладно, время как следует обдумать этот вариант ещё есть.
Маг остановился и, задумчиво поглаживая подбородок, стал скользить взглядом по кабинету, но долго размышлять ему не дали.
— Вызывали, мессир? — голос командора отряда боевых магов заставил Себелиуса резко развернуться в сторону двери. Шумно втянув носом воздух, он оглядел вошедшего, подумав при этом:
«Что-то я сегодня совершенно не сдержан. Нужно успокоиться, иначе поползут слухи, будто у Архимага сдают нервы».
А вслух произнёс:
— Да-да, Лесс-Скир, проходи. Есть небольшое дело для тебя и твоих мальчиков, — Архимаг с улыбкой повёл рукой, приглашая сесть, но мужчина остался стоять.
Прямая как доска спина, строго сидящий мундир тёмно-синих тонов, у пояса неизменная рапира с отполированным эфесом, начищенные до блеска высокие сапоги — всё выдавало в нём военного. На скуластом лице тронутом редкими морщинами застыло выражение готовности внимать речам главы совета. Лишь прямой острый нос, шумно втягивающий воздух да высоко вздымающаяся грудь, говорили о том, что Лесс-Скир спешил предстать перед своим Архимагом. Мастер первой ступени огненной стихии, он на протяжении пятнадцати лет являлся командором группы быстрого реагирования, в состав которой входили подготовленные к боевым действиям молодые мастера и подмастерья. В группе всё больше преобладала стихия огня, как наиболее боевая, но так же встречались и другие.
— Я весь внимание, мессир, приказывайте, — бравым голосом отрапортовал боевой маг.
— Ценю и хвалю твою преданность, мой друг, но всё же присядь. Разговор будет интересным.
Предпочитая выслушивать приказы стоя, Лесс-Скир нахмурился, но последовал настойчивому приглашению, присев на краешек одного из высоких стульев стоящих у
