— А почему сир, а не сэр? — заинтересовался я.
— Сир сокращенно от сирдар, — удивился вопросу Ирван.
— Так я же только тан, по грамотам-то. Далеко мне еще.
Мужчина улыбнулся.
— Не по грамотам сужу, а по поступкам. Если верить Ранмиру — вся округа ваша, да и людей своих уважаете.
— Ладно. Ты вроде бы человек неплохой. Берем его? — спросил я у мечника. Тот, подумав немного, решительно кивнул.
— Принят. В качестве испытания поедешь вместе с Пирром в трактир, наведешь там порядок. Ты же командиром у Османа был, этаким приказчиком? Вот там и накомандуешься вволю. Посмотрим, будет ли из тебя толк. Инструкции чуть позже.
Воин, радостно улыбнувшись, поклонился.
— Еще один рот на прокорм… А когда мир-то уже захватывать будем? — возмутился внутренний голос.
— Вот прямо сейчас и начнем, — отмахнулся я. — Только из своей магической сокровищницы кое-что вытащу.
* * *
— Красота-то какая! — восхищенно произнес Сен, разглядывая результат моих упорных трудов: пестрые и прочные разноцветные карточки, или же, по-умному говоря, заламинированные визитки. Сколько я промучился со средневековым утюгом, набивая его углями и пытаясь сохранить ламинатную пленку ровной — страшно представить. И как Марта с ним так ловко управляется? Тяжеленный же.
— Разошли это старостам всех окрестных деревень, что входят в мои земли, — я вручил стопку карточек Ирвану.
Ранмир в последний момент умудрился уговорить меня послать его с братом в качестве физической поддержки. И уехал. Не хотелось мечнику быть смотрителем замка, что поделать.
— Так даже лучше. Ирван все-таки командиром был у сирдара. Доверенным лицом. Простому воину дочь бы не доверили, даже перевозить. Из него всяко лучше управляющий получится, — прокомментировал тогда внутренний голос.
Надо сказать, он оказался прав.
Ирван оказался незаменимым помощником — казалось, для него нет невыполнимой задачи. Все нововведения, которые я учинял, без его советов вряд ли бы были настолько эффективны.
Замок хорошел с каждым днем, постепенно превращаясь в небольшой дворец. Мрачные, темные тона отступали — на смену им пришла яркость и светлость. Пришлось, правда, смотаться за покупками в наш мир еще раз, но оно того стоило.
Плохо освещенные, запыленные коридоры, стены которых уже кое-где поросли мхом, были вычищены и преобразились. Современные чистящие средства творят чудеса! Красивые ковровые дорожки, масляные светильники или факелы на специальных подставках, треноги со свечами и гобелены вдоль стен. Ходи не хочу!
Чтобы содержать все это в чистоте и порядке, пришлось увеличить число слуг, переманивая их из соседней деревни. Не обошлось и без подарков, после которых на меня смотрели, как на бога во плоти.
Кухаркам были вручены кухонные приборы, прачкам да посудомойкам — мыло и губки. Рози и Лера были торжественно назначены горничными. Девушки, увидев, какую прибавку к жалованию им это сулит и какую красивую форму предстоит носить, заахали и радостно расцеловали меня в обе щеки. Сен, стоявший при этом рядом, раздраженно на них покосился.
— Грязный извращенец! — захихикал голос. — Хорошо, что хоть не в секс-шопе форму купил.
— Вместо «да» отныне, пожалуйста, говорите «уи», — мечтательно улыбаясь, сообщил я девушкам.
— Уи, господин! — радостно восприняли они это как игру.
— У тебя в памяти есть несколько классных отрывков. Кажется, в вашем мире это называется «кино для взрослых». Французское обращение «уи, господин» там тоже присутствует, как раз у горничных, — зашелся смехом внутренний собеседник.
Я стыдливо потупил взор, но тут до меня дошло:
— Подожди, ты что, можешь читать мою память?!
Голос хмыкнул:
— Не всегда и не всю. Некоторые области, например, от меня закрыты полностью. Только если ты испытываешь сильные эмоции, например, как сейчас, с горничными.
Я успокоенно вздохнул. И славненько. Нечего в моей голове копаться.
Особо тяжко пришлось с дворецким — никак не удавалось найти подходящего кандидата. Я просто до жути хотел учредить в своем будущем дворце такую должность, чего бы мне это ни стоило. По совету Ирвана объявили кастинг, на который были приглашены жители окрестных деревень и любые другие желающие. После нескольких десятков опробованных кандидатов мне улыбнулась удача.
Передо мной, вытянувшись во фрунт, стоял средних лет мужчина с немного отстраненным выражением лица. Внушительный рост и ширина плеч невольно внушали уважение.
— Представился, как Батлер. Односельчане говорят, его в детстве роняли часто, — шепнул мне на ухо Ирван. — Поэтому он в их деревне дурачком считался. Хотя грамоту разумеет, что для крестьянина довольно редко, правда, по слогам.
Согласно выданным ранее инструкциям Батлер уставился на меня с невозмутимым лицом и протянул:
— Овсянка, сэ-э-эр. К вам посетитель, сэ-э-эр.
— Великолепно! — я едва не выпрыгнул из кресла. — То, что надо! Макс, принеси костюм!
Ознакомившись с протянутой ему одеждой, мужик радостно вспомнил название, которым мучили всех приходивших на кастинг:
— Смо-у-кинг, сэ-э-эр!
— Батлер, вы приняты! — расплылся я в довольной улыбке. — Классическая классика, лучше и не придумаешь. Всегда хотел именно такого дворецкого. Идеальный кандидат.
Ирван лишь пожал плечами в непонятках.
Следующей головной болью моего управляющего оказалось учреждение ванной. Деревянные и чугунные бадьи для мытья меня не устраивали категорически, поэтому пришлось изобретать велосипед. Недолго думая, я заказал кузнецам несколько больших железных бочек с подпоркам, которые можно было соединять между собой. Простенько, но на первое время сойдет — с водопроводом из озера еще рано морочиться.
Установив бочки под самым потолком одной из комнат на первом этаже замка, я благоустроил и само помещение: был выдолблен слив, выводящий воду в ров, прямиком за пределы крепостной стены, замазаны речной глиной все щели, а поверх насыпан чистый песок. С плиткой и цементом было решено повременить.
Приспособив к бочке кусок шланга с краником и насадкой от лейки, я получил идеальную душевую, увидев которую в действии, население замка еще долго не могло прийти в себя.
Макс посоветовал не жадничать и построить себе такую же, только поменьше и качественнее, а эту, как пилотный образец, отдать слугам. Надо сказать, он не прогадал — за такой щедрый поступок все население замка при каждом удачном случае стало нас благодарить. Для себя же, любимого, душевую вместо песка я замостил шлифованным камнем.
Вместо свалявшегося тюфяка спали мы теперь на нормальных матрасах, притащенных из лагеря.
Для благородных посетителей замка было организовано несколько гостевых комнат, обставленных дорогой мебелью и коврами. Для нужд слуг, недолго думая, я отдал весь первый этаж — благо места хватало с избытком. Это еще более подняло мой авторитет — теперь люди спали в нормальных комнатах, а не в тесных подсобных помещениях, битком набиваясь на лавки.
