Алекс расхаживала туда-сюда по маленькой комнате, и её вновь переполнило чувство предательства.
— Почему Сера и Кай обратились против нас?
— Они не обратились, — сказал Деймон. — Не по-настоящему.
— О, вот как? Тогда как ты называешь то, что произошло в пещере Магнуса Дьюка? — сухо поинтересовалась Алекс. — Они собирались посадить нас в тюрьму. Но почему? В этом нет никакого смысла! Может Дамарион добрался до них?
— Я не думаю, что сейчас происходит именно это, — сказал ей Деймон.
— Тогда что происходит, чёрт возьми?
— Помнишь ночь, когда они забрали твоего брата? — спросил он.
— Конечно. Я не могу её забыть.
Злость из-за того, что Райли пропал. Чувство беспомощности.
— Когда маг затащил его в глиф, последовала вспышка магии, — напомнил Деймон. — Взрыв. После этого всё пошло под откос.
— Боль потери Райли вызвала сильный стресс у всей нашей семьи, — это единственное объяснение странному поведению Серы, которое могла дать Алекс.
— Да. И нет.
— Если не перестанешь быть таким загадочным, Деймон, я вскрою твой разум и вытащу из тебя то, о чём ты думаешь, — рявкнула Алекс.
Деймон побледнел от угрозы. Хорошо. Она ещё не потеряла хватку.
— Райли — маг теней с властью искажать реальность, — сказал Деймон. — Дамарион и Найтстар спланировали его похищение и схватили его не просто так. Они могли подключить его к машине сразу же после похищения. Мы все на какое-то время потеряли сознание от взрыва. Что, если мы так и не проснулись?
— То есть, ты хочешь сказать, что все мы находимся в этом фальшивом магическом мире, в воображении Райли? — Алекс нахмурилась. — Все мы?
— Как минимум, мы трое. Весь мир встал с ног на уши, а мы единственные, кто ведёт себя нормально. Думаю, мы застряли в симуляции, а все остальные — лишь плод программы, тень магии Райли.
— Это абсурд. Я знаю, что это реально, — Алекс посмотрела на Логана, чьи органы чувств были намного более чуткими. — Верно?
— Это реальность, а не симуляция, — заявил он. — Нам нужно оставаться сосредоточенными и не позволять себе отвлекаться на необоснованную паранойю.
Деймон посмотрел на свои ботинки, выглядя весьма смущённым.
— Это всего лишь идея.
Алекс теребила край своей куртки, и тут из рукава выпал кусочек бумаги.
Логан поймал его прежде, чем тот упал на пол, и протянул ей.
— Потеряла?
Алекс посмотрела на бумажку. Вот только это была вовсе не бумажка. Это была плотная чёрная визитка. Она потерла её между пальцами. Визитка была качественной. Кто-то написал на ней что-то с помощью золотистого маркера. Адрес и время. Алекс перевернула визитку и увидела на обороте напечатанную вычурную М.
— Это от Марека, — сказала Алекс.
Эта курсивная М с завитушками была его подписью.
— Это может быть ловушкой, — предостерёг её Логан.
Алекс подмигнула ему.
— Нам нужно оставаться сосредоточенными и не позволять себе отвлекаться на необоснованную паранойю.
Глаза Логана сверкнули. Он явно забавлялся от того, что она повторила его же слова.
— Но просто на всякий случай мы будем действовать осторожно, — сказала Алекс.
Логан одобрительно кивнул.
— Должен сказать, Алекс, я под впечатлением от твоего отсутствия беспечности.
— В данный момент мы не можем привлекать внимания к себе. Я доверяю Мареку. Но и Сере я тоже доверяла.
— Твоя сестра думает, что помогает тебе.
— Знаю, — Алекс вздохнула. — Потому-то и так сложно. Когда один прав, а другой неправ, всё намного проще. Когда есть чёрное и белое. Когда есть плохое и хорошее. Когда в истории есть отчетливо отделимый злодей и отчётливо отделимый герой. Ну, здесь не тот случай. Так что нам надо быть осторожными.
Она вытащила телефон и посмотрела на время.
— У нас есть два с лишним часа до того времени, когда Марек хочет встретиться с нами. Этого предостаточно, чтобы обследовать место встречи.
Глава 26
Охота
Марек попросил их о встрече в библиотеке. Не в большой Библиотеке Сверхъестественных Событий, а в менее крупной, старенькой и часто забываемой библиотеке в тёмном районе города. Магический Совет явно отправил людей на их поиски, так что они не могли просто войти через парадный вход. По крайней мере, пока Деймон, фейри, отлично владеющий искусством магической маскировки, не изменил их внешность.
Он превратил Алекс в мышку-студентку с редкими каштановыми волосами и огромными очками. Она была одета в пушистый свитер с изображением гигантского котёнка спереди, мешковатую юбку, достававшую подолом до высоких шерстяных носков по колено, и чёрные ботинки с большими пряжками.
Логан выглядел как её близнец в клетчатом свитере поверх блёклой белой рубашки и в свободных брюках-хаки. У него появились такие же тёмные лохматые волосы и большие очки.
Что касается самого Деймона, фейри замаскировал себя в мерцающий зелёный профессорский фрак. На шее красовался большой галстук-бабочка, и он также носил дизайнерские джинсы с постукивавшими ковбойскими ботинками… Его чувство стиля явно выражало наглую вычурность. Деликатным он определённо не был.
Логан не нашёл ничего подозрительного в библиотеке. Никаких ловушек, ни магических, ни механических. Никаких шпионов из Магического Совета. Место было чистым. И всё же они должны были сохранять осторожны. Потайные системы наблюдения Кая уже одурачили их прежде, на Райском Курорте. Им всем нужно держать глаза раскрытыми и быть наготове.
Алекс первой вошла в библиотеку. Библиотекарь за столом в приёмной, женщина с тугим пучком и суровым лицом, едва взглянула на неё, не отвлекаясь от книги, которую читала. Алекс полагала, что они выглядели как скучные книжные черви, а не те люди, которые подожгут библиотеку или учинят какие-то проблемы.
Стены библиотеки были высокими, уставленными книгами и передвижными лестницами, чтобы добраться до этих книг. В целом место было очень старомодным, далеко не таким современным, как броская Библиотека Сверхъестественных Событий. Алекс это нравилось.
Они вошли в секцию магической истории, миновав несколько других секций и войдя в маленький уголок для занятий в задней части библиотеки. Там они и нашли Марека, сидевшего в плюшевом кресле.
Сегодня его одежда была вполне сдержанной, далёкой от его обычного стиля — тёмно-синий свитер и классические брюки. Он отказался от первоклассного образа дизайнерского модника, который ему так нравилось носить. Даже его чёрные волосы были зачёсаны назад, и он снял весь пирсинг.
— Магический Совет прочёсывает весь город, охотясь на вас, — сказал им Марек, как только они сели на диван напротив него.
