притягивать, мэти Мирабэлла. Но не переживай, мы с этим обязательно разберёмся. Вот увидишь, мы со всем справимся.
Боги, сейчас я, кажется, была самым счастливым человеком на свете! Я осталась не одна в своей беде, рядом со мной был тот, кого я подставляла столько раз за столь короткий период, и всё же он не сбежал, не бросил на произвол судьбы, и даже пообещал помочь. Какой же дурой я иногда бываю! Но ничего, я исправлюсь, я обещаю…
Я не произнесла вслух ни одного слова, но атартец словно почувствовал то, о чём я думаю, и обнял меня ещё крепче. Финальной точкой был поцелуй в макушку, такой милый и ни к чему не обязывающий. Вот теперь я была готова жить и бороться дальше.
Вот теперь я была готова на всё!
Глава 49
Обитатели дворца после случившегося в целом оправились быстро. Пострадали только несколько охранников, банкетный зал и гордость Его Величества, что показал свою трусость перед всеми подданными, но именно поэтому теперь у меня был неплохой шанс от него отвязаться. Хоть Анфитис Третий и был королём, но в первую очередь он всё же являлся мужчиной, а значит должен был защитить ту, которой пять минут назад признавался в искренней неземной любви.
Вчера мы уснули вместе, сидя в обнимку на кровати. Не с королём – с мэтром Конрадом, и проснулись тоже вместе, что не могло не вызвать улыбки на наших лицах. В этом не было ни капали пошлости или даже страсти. Сплошная нежность и романтика, без намёка на что-то большее.
- Пора на работу, - прошептал мужчина, поцеловав меня в висок.
- Шутишь? – я зевнула, пытаясь хоть как-то пригладить спутавшуюся на голове рыжую охапку волос.
- Вовсе нет. Сегодня выходного нам никто не предоставлял.
- Да вчера на балу почти никто ничего не ел! - возмутилась я, в глубине души зная, что атартец прав. – Там столько еды, что эти обжоры полопаются как воздушные шары на детском празднике!
- Когда это знать притрагивалась ко вчерашней пище? – возразил мэтр Конрад. – Им всё равно, война или стихийное бедствии. Но чтобы утром на столе стояла ароматная парящая кашка.
Мы переглянулись и прыснули со смеха.
- Давай тогда подсыпим им слабительного! – воодушевлённо предложила я, предвкушая очередное шоу.
Но мэтр Конрад оказался не таким весельчаком и затейником, какой была я.
- Ты уж подсыпала королю то, за что до сих пор расплачиваешься…
А вот это было обидно, хоть и справедливо. Я закусила губу, намереваясь показать, что его фраза пришлась мне не по душе, но мужчина продолжил:
- Кстати, что ты всё-таки намеревалась ему ответить, когда Анфитис Третий предложил тебе руку и сердце?..
Его лицо было сейчас таким серьёзным, таким сосредоточенным, что я не смогла удержаться, и съязвила:
- Нож и вилку – вместо руки и сердца!
- А если серьёзно?.. – кажется, мэтр Конрад шутить был сейчас не намерен и действительно ждал моего решения.
- А если серьёзно, то…
- Наконец-то! – отгадайте, кто решил вернуться в мою комнату в самый неподходящий момент?
Даю подсказку: рыжая шерсть, зелёные глаза и прескверный характер. Матильда! Правильно…
Она покосилась на мужчину, обнимавшего меня и не думавшего раскрывать свои объятия, и громко произнесла.
- Пока вы тут ляжки тянете, весь дворец на ушах! Король потерял свою невесту, и…
- Мати! – прервала её пламенную речь я. – Он не потерял её, а практически собственноручно отдал врагу на растерзание. Вернее, не сделал ничего, чтобы помешать ворвавшемуся забрать её прямо с бала!
Матильда на миг зависла, раскрыв пасть.
- А ты-то откуда знаешь?! – недоверчиво выдала она.
- Потому что эта невеста – я! – с гордостью ответила я блохастой зазнайке. – Вернее, была ей. А ещё вернее, король думал, что была…
- Ты что, всё это время скрывала это от меня?! – взбеленилась рыжая бестия.
- Нет! – заступилась я за саму себя. – Но если бы кто-то почаще ночевал в своей комнате, а не водил шуры-муры со всякими котами…
- Девочки, прошу, не ссорьтесь! – решил внести свою лепту атартец. – Получается, король до сих пор не знает, где ты? Ну дела…
- Ага, - легко согласилась я. – В моей комнате меня искать явно не пробовали, ибо Родриго утащил меня в неведомую даль. И на этом как бы всё, что было известно.
- Значит, пора ему сообщить, - решительно сказал мэтр Конрад. – А заодно и насчёт твоего решения…
- Какого ещё решения?! – тут же ухватилась за мысль Матильда. – Ты что, собралась отказаться от места главного повара?!
- Это неважно, Мати! – остановила поток слов, вылетающих их её рта я. – Идём, Конрад! Нужно покончить с этим как можно скорее! Только я приведу себя в порядок…
Атартец согласился со мной, удалившись в свою комнату, дабы надеть свежую рубашку и штаны, и хотя бы причесаться.
А я сунулась в свой гардероб под недовольное бренчание своего фамильяра.
- Ты с ума сошла?! Нет, ты правда хочешь отказать самому королю?! И ради кого?! Какого-то атартца, что запудрил тебе мозги и выкинет тебя на улицу при первом удобном случае! Не тупи, Мира! Ты достойна быть королевой, а не просто кухаркой на королевской кухне, и раз подвернулся такой шанс…
Я просто молчала, не отвечая ей ни слова. Какой в этом был смысл? После вчерашней ночи я была просто уверена, что мэтр Конрад тот самый человек, с которым я готова разделить всю оставшуюся жизнь, ведь его поступки говорили сами за себя. Точно так же, как поступки короля характеризовали Его Величество как величайшего труса и напыщенного индюка. И пусть корона королевы казалась многим привлекательнее чепчика повара, но для меня она была подобна сейчас холодному камню, что будет тяготить голову и душу. Нет уж, такой судьбы я себе точно не желала!
Глава 50
- Моя дорогая!
Король бросился ко мне, намереваясь заключить меня в объятия, но мы оба знали, что стоит за это «искренней» заботой и любовью.
- Ваше Величество, - мне удалось отскочить на шаг назад и тем самым избежать этих совершенно лишних обнимашек. – Мне сказали, Вы разыскивали меня?
- Конечно! – слишком много напора, слишком много экспрессии, но да ладно. Королям такое
