аристократии был на редкость атмосферным.
Нам быстро нашли пару мест, положили несколько тарелок с едой и даже поставили алкоголь. Причем не самый дешевый — коньяк двадцатипятилетней выдержки, Цукрахский. Вообще, кавказцы, в частности, были достаточно религиозными людьми, но… Алкоголь на празднике они себе нет-нет да позволяли, не взирая на религию — не все, но многие. Упиваться или частить они себе не позволяли, но так, периодически погулять могли. Уж больно много было у этих людей огня и страсти в крови, слишком веселы и легки они на подъем были… В моем прошлом мире, во всяком случае. Да и в этом, судя по тому, что я читал и слышал от отца в детстве.
А уж на продажу они и вовсе готовили сказочно шикарные напитки. В производстве водки с русскими они даже не пытались тягаться — тут пальма первенства была слишком очевидна, русская водка вообще считалась элитарным алкоголем в мире, и конкретно на этом поприще у неё конкурентов было мало.
Коньяк и вино, ну и кумыс — но последнее было на любителя — вот чем были богаты провинции Северного Кавказа. И именно это и было сейчас на столах…
— Когда мы делом займемся? — направил я посредством магии звука сообщение напрямую Петру. — Мы сюда не праздновать пришли.
— Расул хозяин праздника и не может сейчас все бросить и начать заниматься нашими проблемами, — тем же способом ответил мой подчиненный. — Имей терпение — пара часов в данном случае ничего не значат, а одна из его жен сильная целительница, что поможет с моими ранами. Не торопись и наслаждайся местным гостеприимством.
— Как бы сюда не заявились желающие нас прикончить от лица Игнатьевых или Серовых, — заметил я.
— За это не переживай, — успокоил он меня. — Мы — гости, и если кто-то посмеет на нас напасть, хозяин дома и его родичи встанут грудью на нашу защиту. Иначе им позор… И это не пустые слова — в этом доме нам сейчас безопаснее, чем где бы то ни было. И никто не станет ссориться с Родом Мирзоевых без крайней нужды. Они хоть и далеко, но влияние имеют нешуточное. Дед по материнской линии Расула — Маг Заклятий, сам Кази-Кумухский хан. В общем, расслабься, господин. Всему своё время.
И я, признаться, расслабился. Потому что уже очень давно не имел подобной возможности… Шашлыки из баранины и говядины были вкусны, коньяк приятно согревал пищевод, соседи не лезли с умными разговорами, а ансамбль, выступавший перед нами, танцевал весьма зажигательно. Лезгинка не самый сложный танец, но энергетика у него потрясающая…
В общем, в какой-то момент, когда танцевать начали уже гости, я сам не заметил, как оказался в кругу танцующих. Здесь смешались все — были и азиаты, и кавказцы, и русские, каждый отплясывал, пытаясь скопировать лезгинку, и получалось у всех с разным успехом. Проще было женщинам, их вариант танца был куда проще мужского…
В общем, в какой-то момент мне в уши ворвалось сообщение Петра, о котором я уже подзабыл:
— Господин, я всё решил. Можем остаться, а можем пойти заняться другими делами… Но Расул хотел бы познакомиться с моим сюзереном.
От аристократа с Кавказа нам требовалось договориться о покупке одного достаточно редкого материала, вернее, драгоценного камня, который я хотел получить прежде, чем на нанхасов обрушится вся ярость Второго Императора и его Архимагов. Дело было в том, что материал был крайне редок и кому попало его не продавали — он встречался лишь в самых глубоких горах, там, где били десятки природных магических источников и совпадал целый калейдоскоп факторов. Слёзы Гор — редчайший природный драгоценный камень… И именно он был главным товаром, которым торговал Расул.
Я прошел в главный дом и поднялся на второй этаж. Меня провели в кабинет, где сидели Расул и Пётр. Оба мужчины держали в руках большому бокалу с коньяком, что смотрелся несколько неуместно в коротких, сильных пальцах горца.
— Хочу ещё раз представиться — Расул Мирзоев, Старейшина Рода Мирзоевых, — первым заговорил хозяин дома. — Честно говоря, я был удивлён, когда мой старый друг уверил меня, что теперь является твоим вассалом… А ещё больше меня поразили твои деяния, о которых он рассказал. Герой войны, по возвращению разбивший более чем десятикратно превосходящие его силы Рода Игнатьевых — ты действительно выдающийся молодой человек. Особенно учитывая твой возраст и магический ранг. Будущий Маг Заклятий и зять самого Павла Александровича Романова.
— Для меня тоже честь познакомиться со столь прославленным воином и путешественником, — ответил я, подходя к нему и пожимая протянутую руку.
Мне тут же вручили ещё один бокал, в котором плескалась янтарная жидкость. Прозвучал длинный тост о здоровье, благополучии и укреплении дружественных связей, затем мы все сели в кресла и начался деловой разговор.
— Слёзы Гор — редкий и очень дорогой товар, который я привожу исключительно на заказ, — сообщил Расул, испытующе глядя на меня. — Он способен заключать в себе самые тонкие и сложные магические энергии, способен пленить и удерживать духов и даже души сильных магов. Редкая и весьма ценная вещь, которая способна послужить вершиной, финальным звеном системы защитных чар Родового поместья или стать идеальным сосудом в руках умелого шамана… Либо чернокнижника. Я должен понимать, кому и зачем я продаю подобную вещь — обычно его заказывают либо для тяжелых крейсеров и линкоров, либо для усиления защиты Родовых особняков. Но для того, что бы его использовать полноценно, необходимы весьма редкие специалисты.
— У меня есть цели и задачи, озвучить которые я сейчас вам не могу, — покачал я головой. — Информация слишком дорогой и важный товар, а с вами я, уж простите, лишь первый день знаком. Вы мне нравитесь, но не настолько, что бы выкладывать вам все секреты по первому требованию.
Нет, ну в самом деле — мужик ты приятный и праздники устраивать конечно умеешь, но не ждешь же ты, что я тебе поведаю о намерении поймать дух какого-нибудь сильного шамана ранга эдак седьмого с целью использовать потом «заряженную» Слезу в будущем тяжелом крейсере? Это вообще-то будет моим главным козырем в будущем — боевой корабль, способный потягаться в прямом бою с Архимагом. Слёзы четвертым по дороговизне и сложности необходимым ресурсом для его постройки — сразу после алхимреактора, артиллерии главного калибра и барьерных чар, что будут защищать корабль. Первое у меня уже было, второе я пока не представлял где достать а четвёртое способен начаровать сам, потратив кучу сил, времени и денег. Ну и подтянув навыки в деле зачарования у своего личного Старшего Магистра — многое из необходимых символов и рунных цепочек создать Мастеру, пусть и такому как я, будет попросту невозможно.
— Всевышний запрещает помогать чернокнижникам и демонологам, — прищурился Расул. — Мы потому и выбрали в своё время Российскую Империю, что наши братья по вере из Османской Империи слишком увлеклись играми с нечистым… И мы давно зареклись помогать слугам демонов.
— Я не служу ни демонам, ни смерти, — уверил его я. — Хоть и, не скрою, владею в этих дисциплинах определенными знаниями… Если ты не хочешь продавать мне Слезу, то я приму твой отказ. Жаль, но мы найдем кого-нибудь другого. А теперь мы вынуждены откланяться — дела не ждут, а мы итак потратили немало времени впустую.
— Дерзкий, уверенный в себе и не любящий гнуть спину даже ради выгоды, — одобрительно покивал моему спутнику Расул. — Что ж, с таким Главой Род Николаевых-Шуйских либо сгинет, либо возвысится! Напоминаешь мне меня в молодости… Может, найдем тебе вторую жену из моего Рода? Из тебя выйдет славный джигит!
Я не успел ответить, как Расул небрежно взмахнул рукой и ко мне покатился прозрачный, с разноцветными прожилками камень с куриное яйцо. Слеза Гор, да ещё какая! Прожилки четырёх цветов и размер камня указывали на высочайшее качество. Купить такой я и не надеялся — подобный мог стоить и пять, и шесть десятков миллионов рублей! Да это же больше всей моей добычи, счетов в Имперском банке и доходов за несколько лет вперед от всех моих Родовых земель разом!
— К сожалению, мне не по карману камень такой чистоты и размеров, — честно сказал я.
А жаль. Я рассчитывал ухватить лишь часть души какого-нибудь Архимага или, если не повезет, просто вложить одно-два плетения в кристалл, либо же просто сделать центральным узлом важнейших плетений, но с такой красотой… И Архимаг бы целиком влез, и многие чары удалось бы привязать, сделав ту имитацию тяжелого крейсера грозным боевым судном, как минимум не уступающим серийным боевым кораблям своего класса!
— Это подарок, —
