вот папенька, стоящий вместе с ними у шатра, удивил. Арамазд не задумываясь бросился в гущу событий, в то время как генерал Мерката предпочёл спрятаться за спинами своих воинов. Фу таким быть, если честно.
Заметив стремительно приближающуюся угрозу, Родерик с сыном и граф Родара кинулись в лес, надеясь укрыться от дракона под пышными кронами деревьев. Сюда зарево боя не доходило, и лично я не могла их рассмотреть, чего не скажешь о моём муже. Снизившись, он уверенно махал крыльями, явно кого-то преследуя.
Как же мне было интересно, кого!.. Разозлившись, подумала: вот бы деревья расступились, чтобы я хоть одним глазком увидела, что происходит.
У самой челюсть отвисла, когда сосны послушно раздвинулись. Ошарашенно глядя на перебирающие корнями деревья, разбегающиеся в разные стороны, дезертиры даже остановились, забыв о погоне.
Очнулись, только когда перед ними приземлился дракон. Глаза родственников в ужасе округлились. Я ведь правильно понимаю? Они все мои родственники? Папенька, дядюшка и двоюродный братец. Кстати, последнего я увидела впервые. Удивительно, как до сих пор никто не заметил, насколько кронпринц похож на графа Родара. Поразительное сходство. Но с мозгами беда. Если батенька сразу сообразил, что это провал и кто именно перед ним, до братика так и не дошло…
— Эльма, что происходит? Почему проклятая ящерица ещё жива? — поинтересовался он требовательно.
— А зачем ему умирать? Только всё наладилось: красавица и умница жена, дети золото, соседнее королевство сейчас вот захватит, — ответила, невозмутимо пожав плечами.
— Где Эльма?! И как ты сюда попала?! — встрял отец.
— Понимаешь, ты кое-что не учёл. Вместе с ядом надо было ей и противоядие дать. Так что у меня для тебя печальные известия…
— Что? Нет… Этого не может быть! Эль, девочка моя! — запричитал он, обхватив голову руками.
— Смирись. Соболезновать не буду, — продолжила я давить на его психику.
Замерев, он вскинул на меня горящий ненавистью взгляд.
— Это ты во всём виновата. Тварь, какая же ты тварь! Думаешь, я позволю жить тебе припеваючи? Нет, ты отправишься следом за сестрой. А перед этим я грохну так обожаемого тобой муженька. Хочешь меня убить? — посмотрел он на Арамазда. — Что ж, я принимаю бой!
Изумлённо моргнув, я осмотрела выхватившего меч и вставшего в боевую стойку папеньку, довольно усмехнувшихся родственников и пробормотала:
— Судя по всему, вы все здесь что-то принимаете!
— Эля? — позвал меня муж.
Всего лишь имя, но я поняла, что он хочет спросить.
Глубоко втянула воздух и, зажмурившись, выпалила:
— Давай!
Рёв пламени раздался тут же. И тишина. Ни болезненных стонов, ни предсмертных криков. Миг и три человека просто исчезли, обратившись в пепел. Горечи утраты я так и не почувствовала.
— Милая?
— Всё хорошо, дорогой, — ответила, открывая глаза. — Нам пора помогать остальным.
— Ты точно в порядке?
Забавно, но я отлично понимала, что, несмотря на облик, разговаривает со мной именно муж, а не дракон. Оказывается, он и это умеет.
— Точно! Полетели, мой генерал!
Правда, повоевать нам так и не довелось — просто было не с кем. Поняв, что их король позорно бежал, солдаты тоже бросились наутёк. Остались лишь единицы, которых уже и без нас почти добили. Перемахнув на другой берег, супруг подождал, пока я с него слезу, и обернулся, сразу же заключая в объятия. И прижимаясь губами к макушке. Похоже, не поверил, что смерть отца оставила меня равнодушной.
Улыбнувшись, привстала на цыпочки и поцеловала своего мужчину. Сама! Робко и неумело. Застонав, супруг притиснул меня плотнее, перехватывая инициативу. Я и сообразить ничего не успела, как уже он властно изучал мой рот, нежно лаская нёбо и сплетаясь своим языком с моим.
— Кхм-кхм, простите, что отвлекаю. Ар, король требует тебя во дворец! — вернул на землю голос Даниэля.
Смущённо отпрянув от любимого, заметила, что друг протягивает моему мужу магайфон. Видимо, свой Арам оставил в замке.
— Скажи я велел показать ему средний палец и заявил, что пока не высплюсь никуда не пойду!
Наши с Даном глаза, наверное, блюдца напоминали, но был кое-кто ещё, куда больше ошарашенный поведением герцога…
— Ты совсем обнаглел?! Вообще-то я тебя слышу! — заверещало зеркало, которое генерал так и не соизволил взять в руки.
— Я знаю.
— Я твой король!
— Правда? А если бы я выполнил твой приказ и распустил армию, кем бы ты сейчас был? Так что орать на меня не надо. Сказал же, приду, когда высплюсь!
— И когда? — сдулся монарх.
— Понятия не имею, может, через неделю. Эля, мы летим домой!
Оборвав разговор, Арамазд сменил ипостась и подставил мне крыло.
46
ЭЛЬМИРА.
Ещё издали увидела стоящую на крыльце маму. Арам тоже её заметил и приземлился не на крыше, как обычно, а на поляне перед замком. Впервые в жизни увидев дракона, Татьяна Васильевна замерла, со страхом и восхищением его разглядывая. Только когда супруг обернулся, пошла нам навстречу.
— Тебя что, не пустили? — спросила я, грозно сведя брови на переносице, представляя как взашей гоняю слуг.
— Меня попробуй не пусти, — усмехнулась мамуля. — Даже зная, что у герцогини нет матери, прислуга не смогла сопротивляться моему напору. Комнату и ту выделили. Просто я не в состоянии сидеть в четырёх стенах, пока моя дочь участвует в военных действиях.
— Я же с Арамом была, а с ним я в полной безопасности, — заверила, прильнув к боку, супруга, сразу же обнявшего меня за талию.
— Верю. Ну как там… всё прошло?
— Девочки, а давайте все разговоры отложим на завтра? Я двое суток не спал, — встрял дракон, не позволив мне ответить.
— Ой, простите. Конечно, лучше поговорить утром, — смутилась Татьяна Васильевна.
— Приказать подать вам поздний ужин?
— Нет, я не голодна. Идите, отдыхайте!
Мы как раз добрались до холла. С благодарностью посмотрев на тёщу, муж кивнул и увлёк меня к лестнице. Поднявшись на второй этаж, он оглянулся, проверяя не видит ли нас мама. Убедившись, что мы одни, герцог подхватил меня на руки и уверенно шагнул к ближайшей двери.
— Ты же устал! — улыбнулась, положив голову на надёжное плечо.
— Не до такой степени, чтобы отказаться от ночи страсти с любимой женой!
Внеся в свои апартаменты, Арамазд захлопнул дверь ногой и всё же поставил меня на пол. Лишь для того, чтобы повернуть ключ в замочной скважине. На мгновение задумавшись, он взмахнул рукой. Стены полыхнули золотым и тут же погасли.
— Так надёжней, теперь точно никто и ничто не сможет нам помешать, — прошептал он с предвкушением и шагнул ко мне.
Вновь попав в до зуда необходимые объятия, я потянулась за поцелуем. Ждать себя муж не заставил,
