в иномирном охотничьем имении живёт любовница. Вот смешной человек! Злата воодушевилась, хотя несколько опасалась, что любовница окажется низкого социального происхождения, какой-то несчастной особой из числа тех, которых неприхотливые и небрезгливые мужчины вынуждены скрывать как деликатные финансовые подробности.
Злата настояла на визите в «колыбу», как муж называл своё имение, и любовница ей очень понравилось, как и бойцовый зверь, и маленькая её дочка. Наконец-то Злата станет как все, даже лучше. Она предвкушала зависть на лицах подруг, потому что до сих пор в их компании самая приличная любовница была у Насти, но с эксцентричной и яркой Светланой, дерущейся на ринге, Злата затмит всех. Более того, у той было высшее образование и несчастная история в анамнезе. О да, наконец-то Злате будет, о чём рассказать!
Муж казался встревоженным, сторонний человек, возможно, ничего и не заметил бы, но Злата жила с Алексеем уже семь лет и отлично его изучила, поэтому, пока ехали в машине, не лезла с расспросами, смотрела на дорогу да вела.
— О чём ты говорил с дядей Митей? — спросила будто невзначай.
Из троих братьев мамы игнорировал Лёшу только политик, Александр, Злата была уверена, из чистого снобизма. Остальные двое охотно с ним общались и обменивались услугами разного рода.
— Твоего дядю заинтересовал мозгоед, — ответил муж. — Он спрашивал, как часто дерётся зверь, с какой интенсивностью, и какие повреждения получал в боях.
— Ужасное зрелище эти бои, — заметила Злата. — Совсем не эстетично. Зато она — прелесть.
Алексей фыркнул и уставился в наручный комп — кто-то ему писал, он стал отвечать.
— Ты ведь не делаешь ей документы? — спросила Злата.
— Дорогая, не забивай свою прелестную головку тем, для чего она не предназначена, — спокойно ответил муж.
— Но я не могу оставаться в стороне, — настойчиво пояснила Злата, — меня поразило, как плохо они живут, какая тесная эта твоя «колыба». Неужели нельзя как-то сделать так, чтоб у Ланы с дочерью было приличное жильё?
— Какого хуя ты в это лезешь? — огрызнулся муж, но Злата проигнорировала грубость: пусть говорит, что угодно, лишь бы сделал так, как нужно ей. — Каким образом, по-твоему, я могу это устроить? Разогнать охотников, или построить для неё персональную колыбу с отдельной нулёвкой?
— Если это очень затратно, я могу найти денег сама, — сказала Злата.
— Я не знаю, сколько это продлится, — раздражённо бросил муж, — понимаешь? Сегодня её зверь дерётся, а завтра ляжет, это неминуемо. Нет никакой гарантии, что крупные затраты отобьются и, пока не пришло это завтра, я хочу поднять бабла сегодня.
— Но ведь ты с ней спишь, — не понимала Злата. — Значит должен обеспечить приличные условия…
Муж помолчал.
— Всякий раз взгляну на тебя — и сердце млеет от совершенства, — неприятным тоном сказал он. — В люди ж выйдешь с тобой — все оглядываются, завидуют, а на деле словно сердца в бабе нет.
— Если бы не было сердца, я бы о ней не тревожилась, — возразила Злата.
Муж лишь рукой махнул. Кажется, он был недоволен ею, ужасно несправедливо недоволен, потому что Злата хотела как лучше и всегда всё делала правильно, как должно. Она ни разу, даже в прежние времена не задолжала модельеру или косметологу, так как знала, что если пользуешься чьими-то услугами, они непременно должны быть оплачены. В том случае, если деньги по каким-то причинам неприемлемы — рассчитаться следует другим образом, каким-то подарком, а в случае этой симпатичной и несчастной женщины — созданием нормальных условий. К счастью, вскоре они подъехали к дому. Бабушка Тоня, в большей степени из одиночества, чем из необходимости живущая в гостевом домике у ограды, открыла ворота и закрыла вслед за ними.
— Если отдать Тоню в пансионат, мы могли бы взять их сюда, к нам домой, — предложила Злата.
— Просто заткнись бога ради, — взмолился муж и выскочил из машины.
Дома Злата поцеловала маму, вторую маму, как она называла свекровь, заглянула к сыну и дочери в детские комнаты, думая о том, что каждая из них больше чем помещение, в котором ютилась эта женщина с её дочкой и бойцовым зверем, затем пошла в кабинет Алексея, чтобы на что-то его вынудить. Она точно знала, что если просить достаточно настойчиво — он уступит.
Муж со стаканом алкоголя сидел за столом, забросив на него ноги, и о чём-то думал.
— Тебе помочь разуться? — доброжелательно спросила Злата.
— Мне не ебать мозги.
— Лёша, — мягко начала она. — Всё должно быть на должном уровне…
Договорить не дал звонок, кто-то позвонил мужу по видеосвязи.
Алексей нажал кнопку приёма, и на экране появилось лицо незнакомого Злате человека с какой-то странно вытянутой, яйцеообразной головой.
— Здравствуйте, Алексей Петрович, — сказал яйцеголовый, показывая редкие зубы. — Вы меня не знаете, но у меня к вам есть предложение, от которого невозможно отказаться.
Муж оглянулся и рукой велел Злате выйти прочь. Что ж, придётся пока посмотреть телешоу с мамами…
Глава 37. Матриарх
* * *
Она стала седой, от морды до хвоста, вся покрытая шрамами, со сломанными отростками, и пахла старостью. Рядом с ней стояла старшая Дочь, ровесница Матриарха, воительница и Мать. Скоро она займёт её место. «Я не стану такой, — подумала Матриарх, глядя на главу чужой семьи, — однажды погибну в бою с двуногими…»
— Ты слишком стара, чтобы спариваться, — саркастично сказала седая.
— Ащщ, Мать Матерей! — она сморщила нос. — Я пришла не к самцам, а к тебе.
— Чего ты хочешь?
— Надо поговорить.
Болотные мусты расселись по кочкам, недоверчиво разглядывая чужачку, пришедшую не поискать самца, а к Матриарху. Среди младших Матерей у входа в логово она увидела ту, что приходила в их семью, спариваться с Редхи. За нею прятались детёныши чуть рыжеватого окраса, один внук и три Внучки, несущие её здоровую кровь. Прекрасно. А вот старого самца, с которым она сама когда-то спаривалась, больше не было.
— Говори, чужачка.
Матриарх села и в знак уважения опустила уши.
— У нас с тобой общие внуки, Мать Матерей, — сказала она. — И хоть мы из разных семей, но все мы мусты.
— Дальше.
— И у нас с тобой общий враг.
— У нас нет общих врагов, — произнесла седая. — Мы очистили болото и свою часть леса, сюда приходит лишь добыча. Твои враги — на твоей земле, чужачка.
— Ты знаешь, что случилось в Мёртвом Лесу?
Мусты завертелись, взволнованно переговариваясь и сплетничая.
— Там все сдохли и земля отравой стала, как и трупы, — кивнула седая. — Наша Мать туда пошла, но вернулась праздной, разведчик подтвердил.
— Это сделали двуногие. Они валили лес с
