– Принцесса Александриэлла, серьёзнее надо быть, – укорил её Курт. – Пойдёмте, молодые люди, ваши матушки заждались.
В отеле, в роскошном номере люкс, где на каждом столике – а их было не менее десятка – стояли вазы со свежесрезанными цветами, где, помимо спальни, был ещё огромный салон с диванчиками и креслами, с коврами и камином, с золотыми канделябрами и бархатными шторами, ждали две женщины.
При виде дочери королева Лесных Драконов, императрица Эридана Майаранелла Амах-Ши бросилась к ней, обняла крепко и закачала в объятиях:
– Девочка моя, как же я за тебя испугалась! Услышала твой крик, и сердце остановилось! Ты в порядке? Ты не пострадала?
– Матушка, – всхлипнула Лекса, – я тоже испугалась! Со мной случилось столько всего… И Вик… И дыра в стене… И я сбежала от королевы воров…
– Маленькая моя, ящерка моя, ты всё-всё мне расскажешь, правда же?
Лекса только кивала, шмыгая носом, как будто ей было два цикла и она упала с карликовой шаиди, оцарапав коленку.
Императрица Блаугардская же сдержала себя, встала, протянула сыну руку. Вик подошёл, опустился на одно колено и поцеловал её кисть, пробормотав:
– Простите, матушка, я не в лучшем виде.
– Не извиняйся, мальчик мой, я всё понимаю. Тебе нужно освежиться и отдохнуть. А после тебя ждёт великий улун.
– Дед? Он приехал с вами? – удивился Вик. – Тем лучше. Матушка, поскольку отец не смог оставить империю, я полагаюсь на ваше доброе сердце.
– Что такое? – насторожилась Камелия. Бросила взгляд на вошедшего Курта, на его халат и широко раскрыла глаза: – А что происходит, император? Кто-нибудь может мне объяснить, почему вы и ваша дочь появляетесь на людях в… таких одеяниях?
– И правда, Курт! – укоризненно поддакнула Маша. – Вам надо сменить одежду и освежиться. Виктор, я взяла на себя смелость заказать вам в лавке костюм, поскольку ваша матушка ещё не слишком в курсе того, как это происходит в Танкеме. Его принесут с минуты на минуту, а пока предлагаю всем присесть и выпить что-нибудь бодрящее!
Когда все расселись по диванчикам, кроме Курта, который занял туалетную комнату, Вик набрал воздуха в лёгкие и сказал так весело, что Лекса сразу же поняла – он очень взволнован и боится:
– Миледи, поскольку с меня сняты все обвинения в каких бы то ни было преступлениях, прошу у вас минутку внимания! Матушка, я хочу объявить о своём желании жениться. Миледи Майаранелла, я покорнейше прошу руки вашей дочери!
Все три миледи застыли с бокалами в руке. Первой отмерла Лекса и громким шёпотом воскликнула:
– Вик, ты чего?!
– Виктор Блаугардский, ты ставишь нас всех в неловкое положение, – Камелия кисло улыбнулась. – К тому же, здесь нет твоего отца, а это он решает – жениться тебе или нет.
– Я согласна! – ни секунды не сомневаясь, откликнулась императрица Эридана и улыбнулась: – Вы отличная пара, дети мои!
* * *
– Благодарю вас, – с чувством ответил Вик. Лекса поджала губы. Не то, чтобы она этого не хотела и не ждала! Больше жизни она желала выйти замуж за любимого мужчину, который делом доказал, что способен быть хорошим мужем и зарабатывать деньги. Но предложение, сделанное подобным образом, в такой непраздничной и неромантичной обстановке… Предложение, сделанное не Лексе лично! Нет, не так она представляла себе эту церемонию.
– Я думаю, что Вику стоит отдохнуть, прежде чем затевать подобные разговоры, – благонравно сказала Лекса и отпила глоток великолепного кофе. Камелия тут же подхватила:
– Конечно, мой мальчик, ты устал и перенервничал, тебе нужно вымыться и поспать!
– От того, что я буду чище и бодрее, мои чувства не изменятся, а желание взять Лексу в жёны не ослабеет, – упрямо ответил Вик.
– Я ничего не знаю о твоих чувствах, Вик, – тихо сказала Лекса. – Конечно, я ощутила их, но это не считается за декларацию.
– Я говорил тебе.
– Нет.
– Помню, что говорил!
– Ты не говорил мне, Вик, – Лекса покачала головой и усмехнулась: – Может быть, говорил, но не мне.
Вик встал. За несколько дней, проведённых в тюрьме, на щеках его выросла и курчавилась небольшая щетина, впалые глаза выдавали усталость и душевные метания, но выглядел варвар весьма уверенно. Оглядевшись, он выдернул из ближайшего букета прелестную лилию и решительно шагнул к Лексе. Опустился на одно колено, как недавно перед матерью. Протянул цветок, и Лекса приняла его с улыбкой. Сказал торжественно:
– Александриэлла, принцесса империи Эридан, я люблю тебя всем сердцем и приношу в дар тебе и нашим будущим детям свою магию. Там, в тюрьме… Если ты не заметила, то я расскажу тебе.
Он взял руку Лексы в свои ладони и коснулся её губами, ещё раз и ещё. От этой нежности захватило дыхание, и Лекса выдохнула:
– Расскажи…
– Я почувствовал твою любовь, и это удесятерило мою силу. То, что я не смог сделать в одиночку, мы сделали вдвоём! Они связали меня магическими путами, которые поглощали мою собственную магию… И только с тобой я смог освободиться. Потому что мы словно слились в одно целое, Лекса!
– Я тоже почувствовала тебя… – ответила она с запинкой. – Это было так… необычно!
– А что у вас происходит, могу ли я узнать?
Отец вышел из спальни – уже одетый в парадный камзол, причёсанный и надушенный ставшим модным в последнее время парфюмом «Летний пляж». Он осмотрел всю экспозицию и удивился:
– А можно повторить для опоздавших?
– Принц Блаугардский сделал предложение нашей дочери и теперь признаётся ей в любви, – будничным тоном ответила матушка. – Хочешь кофе, милый?
– Хочу. А что ему ответила наша дочь? – поинтересовался отец, присаживаясь и принимая чашечку кофе.
– Отец! – воскликнула Лекса. – Помните, вы рассказывали, как отыскали матушку и Некса в одном из диких миров! Как вам это удалось? Вы тоже её почувствовали?
– Детка, я ощутил её страх и отчаянье, – рассмеялся отец. – Она в одиночку отбила атаку многочисленных плотоядных червей, каждый из которых втрое больше дракона в будничном воплощении!
– Червей? Какая гадость, – пробормотала Камелия. Она, видимо, уже смирилась с тем, что сын решил во что бы то ни стало жениться, и только слушала разговор с нарастающим беспокойством за будущее пары.
– Ох, не напоминайте, – отмахнулась матушка. – У меня за спиной был Некс, который ещё не умел летать, и я сама впервые приняла боевое воплощение… Травмирующий опыт, очень травмирующий.
– Мне до сих пор трудно согласиться с тем фактом, что вы умеете летать, – сказала Камелия.
– Легко летать, когда есть крылья, а, когда их нет, то летать очень трудно!
– Пашка! – воскликнула Лекса, вскакивая. – Ты живой!
