– Конечно, живой, Лекси-Лекси, что мне сделается! – фыркнул парень, зачесав ладонью хохолок светлых волос на макушке. – Я выполнил миссию, возложенную на меня, я выполнил задание, данное моей маленькой принцессой, а теперь пришёл, чтобы попрощаться.
Лекса отступила на шаг. Пашка не уйдёт! Почему он должен возвращаться к матушке, а не остаться с ними в таверне? Ведь они привыкли к нему, привыкли, что Пашка всегда рядом, всегда шутит, всегда готов помочь…
– Матушка, не забирайте у меня Пашку!
– Лекса, кто этот молодой человек? – вежливо спросила императрица. – Почему ты называешь его именем моего попугая?
– Ма-ашенька, яблочко хочешь? – весело гримасничая, сказал Пашка. – Ма-ашенька, хорошая, Ма-ашенька! Малыш дурик, Цезарь дурик, Пашка с носом!
– О господи! – матушка всплеснула руками. – Но как такое возможно?! Как случилось переселение попугая в это тело?
– По-моему, это называется оборотничество, – осторожно заметила Камелия. – Когда человек обращается в животное, и наоборот. Но… Это же легенда!
– Драконы тоже легенда, матушка, – улыбнулся Вик. – Лекса, если Пашка решил уйти, ты не должна его удерживать.
– Да, Лекси, мне нужно покинуть вас, – Пашка одёрнул полы камзола и подбоченился: – Я влюбился!
– Вот как? – любопытно спросила Лекса. – И в кого же?
– В одну прелестную коронованную особу неаристократического происхождения.
Лекса снова села на диван. В королеву воров? Влюбился? Пашка?! С ума сойти. Как можно влюбиться в такую развязную, порочную и холодную девицу? Да она же его котам скормит! Она скормит его своим цепным котам и даже не моргнёт!
– Пашенька, миленький… Подумай ещё разочек! Может быть, тебе не стоит туда возвращаться? То, что я дала слово, ничего не значит! Я… Я пальцы скрестила в этот момент, так что слово не считается!
Попугай присел рядом и взял Лексу за руку, словно не видя неудовольствия во взгляде Вика. Сказал:
– Я очень тебя люблю, Лекси, с самого твоего рождения! Я пел тебе песенки в детстве, читал стишки, помогал учить языки. Для меня ты – идеал эсси! Идеал прекрасной леди! Но когда я встретил королеву, то понял – мою любовь к тебе совсем другая. Я останусь до конца своих дней твоим другом и всегда приду на помощь в любой ситуации. Но моя личная жизнь отныне принадлежит другой девушке. А тебе, вам с Виком, я желаю вечной любви и вечного счастья!
– Иди, Пашка, – вздохнула Лекса. И правда, кто она такая, чтобы удерживать свободного человека, даже если этот человек – попугай…
Вик поднялся с колена и спросил с вызовом:
– Так ты принимаешь моё предложение, Александриэлла Эриданская?
– Да, Виктор Блаугардский, я согласна стать твоей женой, – ответила она с улыбкой. Каждый найдёт свой путь. Вик нашёл свой. И Лекса тоже.
Эпилог– Лекса! Лекса! Ты только посмотри на эту новость!
Бабушка, бывшая тётушка Йойо, вихриком ворвалась в комнату и бросила на кровать свежий выпуск «Зиербинского Вестника». Лекса испуганно дёрнулась, портниха так же испуганно вскрикнула:
– Не двигайтесь же, миледи! Уколю!
– Простите, – с достоинством ответила Лекса и укоризненно сказала бабушке: – Ну нельзя же так пугать невесту в день свадьбы! Что ещё случилось в этом городе?
– Хорошо, я не буду пугать, – фыркнула бабушка, устраиваясь в кресле. – Я просто-напросто промолчу, и ты не узнаешь, кто прибудет на твою свадьбу в качестве мэра!
Лекса ахнула. Выборы состоялись неделю назад, а ещё месяц перед ними весь город гудел в предвыборной кампании. Кандидатов было много, королева Нада одобрила большинство, но до сегодняшнего дня никто не знал, кто именно выиграл выборы. Результаты голосования должны были опубликовать в газете, и Лекса совсем забыла, что вестник выйдет как раз в день свадьбы.
– Бабушка! Это нечестно! Ведь мэр должен заключить брак! Я хочу знать, кто это будет!
– А я уже знаю, – сообщили от двери.
– Вик! – бабушка вскочила и с проворностью молоденькой девочки побежала к двери, заслоняя своим пухленьким телом проём: – Ты не должен видеть невесту в платье до самой церемонии!
Лекса со смехом махнула ей рукой:
– Пусть видит. Твои предрассудки не считаются в другом мире. Вик, ну скажи! Скажите же мне уже кто-нибудь, кто заключит мой брак!
– Если я не закончу платье, никто никакой брак не заключит, – проворчала портниха, целясь иголкой в подол.
– Заканчивайте, милая, никто вам не мешает, – отозвалась бабушка.
– Миледи вертится, как уж на сковороде!
– Если сейчас же вы мне не скажете про нового мэра, я завизжу, – предупредила Лекса. Вик шагнул в комнату, приблизился и выдохнул:
– Богиня, как же ты красива в этом наряде!
– О да, я люблю, когда ты зовёшь меня богиней, – улыбнулась Лекса. – Имя, Вик. Я хочу знать имя мэра!
– Милорд Маркел!
– Волк? Брадобрей? Ох, как я рада!
– Когда матушка увидит, кто заключает мой брак, она упадёт в обморок, – фыркнул жених. Лекса обняла его, и последний добрачный поцелуй соединил их губы на несколько секунд. Дальше воспротивилась портниха:
– Милорд, извольте выйти, у нас осталось всего пятнадцать минут до церемонии, и я должна сделать это платье идеальным!
Вик со смехом поцеловал её исколотую иголками руку и испарился из комнаты. Лекса счастливо выдохнула. Свадьба будет прекрасной. Они хорошенько подготовились, учли всё, пригласили всех друзей. Вчера из Эридана прибыли родители и Некс, сегодня утром Вик привёз из Блаугарда отца и братьев. Император неприсоединившегося мира оказался вполне симпатичным и добродушным, хотя и слегка бородатым. Он дал своё отцовское благословение на брак сына с принцессой из другого мира, но ему пока не рассказали, что девушка умеет перевоплощаться в громадного дракона с размахом крыльев в полдома.
– Ма-а-ау, Лекса, ма-а-ау!
– Что случилось, Эразмус? – не оборачиваясь, спросила она. Кот обошёл невесту по кругу, внимательно присматриваясь, потом легонечко тронул лапкой подол платья. Повариха испустила возмущённый вопль, кот отскочил к шкафу и пожаловался:
– Она меня хочет убить своей иглой!
– Не говори глупостей.
– А чего он платье треплет? – пожаловалась и портниха. – Ой, ну что за заказ такой бестолковый! Хоть заплатили прилично, а то постоянно какие-то страсти с этим платьем!
Лекса оглядела облачко невесомой юбки, огладила бока, утянутые в гладкий светло-голубой лиф, подчёркивающий грудь и талию, полюбовалась на себя в зеркало и представила, как они с Виком кружатся в предсвадебном танце. Ах, какая они красивая пара! И родители смотрят на них с улыбками, и Маримэ тут же – чуть покачивается в такт музыке, вспоминая, наверное, свою собственную свадьбу. Бабушка, любимая бабушка, обретённая таким неожиданным и чудесным образом, Пашка со своей королевой инкогнито, Некс с молодой невестой из Морских Драконов, друзья-коммерсанты – все будут счастливы на их свадьбе!
