Подходящих не нашлось среди классики театров Европы, но нашлось в Дальневосточной Азии: кюбонокицунэ, лисица-оборотень с девятью хвостами. Уже сделав такой вывод, Камилла подумала, что на ход мыслей повлияло знание, что Скрэтти — метаморф, и желто-алая расцветка костюмчика, однако, амплуа так четко улеглось, что нет смысла обдумывать заново. Пусть остается кюбонокицунэ. Тем более, что в мифах лисица-оборотень часто становится хранителем человека, с которым подружилась… Иногда наоборот, но не хочется думать о грустном.
Углубившись в джунгли мифов и ассоциаций, Камилла выпала из общения за столом, и вернулась только, когда официант притащил вино и несколько блюд из тушеного мяса с овощами (гемиста, клефтико, стифадо).
— О, черт! Выглядит вкусно!
— У тебя правильные рефлексы, Камилла! — весело объявила Скрэтти, хватая что-то из глубокой тарелки.
— Э-э… В каком смысле у меня правильные рефлексы?
— В том смысле, что ты просыпаешься при появлении еды! — с этими словами, Скрэтти пихнула в рот то, что ранее схватила, и запила это тремя изрядными глотками вина.
— Вообще-то я не спала, а просто задумалась, — сказала Камилла.
— Ты была как мичман на исходе собачьей вахты, — озвучил свое мнение Хлотар, — если формально, то не спит, а если реально, то мысли витают где-то в другой галактике.
— Значит ли это, что я перешла с уровня юнги на уровень мичмана? — пошутила она.
— Видимо, теперь я буду юнгой на «Хеллхунде»! — моментально отреагировала Скрэтти.
— Э, нет! — Хлотар резко протянул руку и хлопнул ее по плечу, — Быть тебе канониром!
— Хм… Почему же?
— Просто, когда ты рылась в багажнике своего пегастера, я издалека заметил там нечто наподобие маленькой средневековой пушки или, может, абордажного мушкетона.
— Это сазер, — пояснила она, — модель сравнительно дешевая, зато надежная.
— Сазер? — удивленно переспросила Камилла.
— Да, — Скрэтти широко улыбнулась и кивнула, — В письме ведь было про это.
Каммила посмотрела на Хлотара, явно надеясь на его комментарий.
— Что ж… — произнес он, — …Применить сазер для поиска на дне моря это сильная идея. Только надо понять, как выглядит предмет поиска. Как выглядят руины тростникового корабля через 10 или через 15 тысячелетий после затопления в море?
— Ключевой вопрос! — обрадовалась Скрэтти, — У археологов есть остатки тростниковых лодок из Бомбея 11 тысяч лет назад, с Кипра 9 тысяч лет назад, и из Кувейта 7 тысяч лет назад. Сам тростник разрушился полностью, но сохранились окаменевшие фрагменты герметика с отпечатками тростниковых стеблей.
— Герметик? — опять удивленно переспросила Камилла.
— Да. Первобытный герметик. Попросту говоря: смола или битум.
— Значит, — произнес Хлотар, — ищем большую тонкую скорлупу или куски скорлупы из смолы, окаменевшей в морской воде. Так?
— Так, но не только. Еще грузы. Камни, керамика и какие-то металлы. Главное: железо.
— А-а… — протянула Камилла, — …разве 10 тысяч лет назад железо уже использовалось? Вроде бы массово выплавлять железо начали в Киликии примерно 3200 лет назад.
Скрэтти энергично покивала головой.
— Да! Выплавлять железо начали в Киликии примерно 3200 лет назад ВТОРОЙ раз. Но ПЕРВЫЙ раз был, по данным археологии, более 8000 лет назад.
— Вроде бы… — снова сказала Камилла, — …сначала использовалось только метеоритное железо, которое встречается крайне редко. Его называли небесным металлом и ценили намного дороже золота.
— Ценили намного дороже золота, но ковали из него плуги? — ехидно спросила Скрэтти.
— Плуги? — переспросила Камилла
— Да! Например, в мифе об аргонавтах… Не про нынешних аргонавтах, а про тех, что с Ясоном пришли в Колхиду за Золотым руном 3300 лет назад. В мифе ясно сказано, что жители Колхиды пахали железным плугом. И, однако, железо действительно называли небесным металлом. У разных этносов есть мифы, как железная утварь падает с неба, и культурный герой учит первых людей-колдунов делать такую же по образцам.
— Это что, намек на палеоконтакт? — спросил Хлотар.
Скрэтти загадочно пожала плечами, подмигнула ему, и снова занялась едой. Камилла, которую зацепил этот диспут, уткнулась в планшет в поисках исторических деталей. Отработанные навыки обеспечили быстроту поиска, и через несколько минут она уже смогла выдвинуть возражение по существу.
— Скрэтти, как насчет того, что состав до-киликийских железных изделий иной, чем при выплавке ямно-угольным методом, зато имеет сходство с метеоритным железом?
— Элементарно, Камилла! — воскликнула та, тоном Шерлока Холмса, обращающегося к доктору Ватсону, — Древний метод был не ямно-угольный, а, например блау-газовый.
— А-а… — Камилла чуть растерялась, — …Ты уже штудировала эту тему?
— Вообще-то да. Мне это проще всего. Я довольно регулярно работаю на ХМКАС.
— А-а… ХМКАС это?…
— …Это химико-металлургический комбинат Аль-Сохна, в Египте, около южных ворот Суэцкого канала. По случаю, наша инициативно-инженерная группа убедила дирекцию организовать кружок химии для молодых рабочих. Восполнить школьные пробелы. И я договорилась, чтобы там это проверили. Разных железосодержащих минералов вокруг достаточно. Получить блау-газ сухой перегонкой соломы не проблема. Печь сделали из керамического горшка, наддув воздуха — обыкновенным кулером. Экспериментальная археология. Из сравнительно бедной комплексной руды получается железо с примесью никеля, похожее на древнейшие изделия из, якобы, метеоритного железа.
Возникла пауза. Хлотар хлебнул вина, почесал в затылке и прокомментировал:
— Не очень-то похоже на технологии космических пришельцев.
— Ну… — Скрэтти снова пожала плечами, — …Интерпретация не мой пункт. Я больше по экспериментам. Кстати, я думаю, что мушабэл тоже не очень-то похожа на технологии космических пришельцев, и поддерживаю версию, что это довольно простая штука.
— Тогда, — заметил он, — не так-то просто будет узнать мушабэл, если мы увидим ее при осмотре руин тростникового корабля, которые тоже еще надо найти. По-твоему, какая акватория перспективнее всего для поиска?
— Я могу только сказать, что думают об этом супруги Шушнигг. Есть группа проливов между полуостровом Пелопонесс и островом Крит. Эти проливы разделены островами Китера, Антикитера, и россыпью мелких островков и рифов. С позабытых времен там проходили корабли из Средиземного моря в Миртойское и обратно. Пути ветвились по островам малых морей и портам трех континентов. На скалах разбились сотни древних кораблей, и даже не все найденные — подняты.
Камилла улыбнулась и продекламировала: «Кто ж, о Цирцея, на этом пути провожатым мне будет? В аде еще не бывал с кораблем ни один земнородный» Хлотар хлебнул еще вина и несколько беззаботно прокомментировал:
— Почему бы не заглянуть в ад, если рай нам не светит.
— Я буду вашим адским дьяволом-хранителем! — весело пообещала Скрэтти.
— И, — добавил Хлотар, — если выйти в море через час, то можно еще до заката достичь острова Антикитера.
— Что ж, тогда еще по глотку вина, и идем! — сказала Камилла, заразившаяся азартом.
…
*27. В морской археологии многое зависит от канонира
Приблизительно 100 километров (54 морских мили) разделяют колоритный полуостров Мальвазия и не менее
