О том, где я оказалось и что со мной произошло, я поняла не сразу. Мне понадобилось время, чтобы всё сопоставить и осмыслить.
Медальон, который мне подарил Гровер, действительно сработал и защитил меня, когда я всем сердцем этого пожелала. Спрыгнув с обрыва, я оказалась в воде посреди океана. Думала, что не выживу, но произошло настоящее чудо – появился корабль, и меня спасли.
Как оказалось, меня перенесло в мой родной мир и выбросило в океан как раз в тот момент, когда неподалёку проплывал корабль с драконами, которые прибыли в мой мир в поисках эмануэ. Правда, они не ожидали, что она найдётся вот так, посреди океана.
Честно говоря, когда они мне начали рассказывать про Анарию и про то, кем я являюсь, я совершенно растерялась. Как они могли оказаться в моём мире? Порталы, которые позволяют им ненадолго попасть в другой мир, открываются лишь раз в сто лет, и несколько месяцев назад он уже открывался, и тогда-то я и попала в Анарию. Так почему он вновь сработал? Ведь до его открытия ещё почти сто лет!
Ответ на этот вопрос я тоже нашла, и он меня по-настоящему шокировал. Меня не просто переместили из одного мира в другой, но ещё и отправили в прошлое во времени. Я оказалась в Анарии за сто лет до того, как меня должны будут привезти сюда впервые.
Стоило мне осознать, что я в прошлом, как я окончательно растерялась, совершенно не понимая, что теперь делать.
Меня привезли в замок, где я по законам этого мира должна буду участвовать в отборе женихов, но я вроде как не могу это сделать, так как это не моё время.
Прошлое нельзя менять.
Что, если я что-то изменю в нём, и это кардинально повлияет на то будущее, которое я помню? В общем, если верить фильмам про путешествия во времени, популярным в моём родном мире, то мне нельзя высовываться.
Но как это сделать?
Эмануэ, попавшая в замок на отбор, очень сложно оставаться незаметной. Точнее, просто невозможно.
После появления в замке мне, как и тогда, выделили трёх телохранителей, которые и стали моими учителями. Они рассказывали мне всё, что я знала и так, а я кивала, делая вид, что слышу об этом впервые.
Пару раз допускала мысль, чтобы хоть с кем-то поделиться о том, откуда я на самом деле, но тут же одёргивала себя. Неизвестно, как это может сказаться на будущем.
Практически всё свободное от учёбы время я проводила в королевской библиотеке, пытаясь найти хоть какую-то информацию о своём медальоне и о путешествиях во времени. Результатов пока нет.
Все дни в замке я старалась как можно меньше попадаться кому-то на глаза. Поэтому мой круг общения был весьма скуден: служанка, охрана и парочка незнакомых драконов, которые решили за мной приударить. Однако сложно им это делать, учитывая то, что кроме своей комнаты и библиотеки, я нигде не бываю.
Однако уже скоро я просто не смогу прятаться от всего мира, учитывая то, что на завтра назначен бал, который проводится в честь начала отбора женихов. Скрываться больше не получится, и это очень плохо.
Именно поэтому сегодня ночью я решила покинуть замок, чтобы попытаться найти мага, который мог бы мне помочь. Иногда я подумывала о Гровере. Интересно, он уже родился? Я знаю, что маги тоже могут жить не одну сотню лет, но понятия не имею, сколько Гроверу было в моём времени.
Учитывая, насколько он сильный маг, можно ли считать, что ему больше сотни лет?
Надеюсь, что да.
В любом случае я должна рискнуть и попытаться найти либо Гровера, либо какого-нибудь другого мага. Побег я продумывала тщательно. Именно поэтому, ночью, когда все уже спали, я оделась в заранее украденное платье служанки и направилась к выходу.
Мне надо было успеть вернуться до рассвета, ведь если меня не обнаружат, то к поискам подключат королевского мага, и тот быстро найдёт меня благодаря моей крови.
Так что, у меня лишь одна ночь.
Сердце бешено билось в груди. На всякий случай я даже капюшон на голову накинула. Мало ли, вдруг кто узнает.
Покинув стены замка, я немного расслабилась, но оказалось, что слишком рано. Сначала я услышала какой-то шорох среди деревьев, потом стук подошв о землю и приглушенную ругань.
Честно говоря, в эту минуту я испугалась до жути. Положила руку на спрятанный в платье нож. Ну, я на всякий случай его взяла. Для защиты, так сказать.
Тень мелькнула среди деревьев. Я напряглась, сжимая в руках рукоять ножа. А потом свет упал на того, кого до этого скрывали деревья.
Я с огромным удивлением смотрела на молодое, я бы сказала совсем юное лицо моего мужа, которому от силы сейчас лет девятнадцать на вид.
Передо мной стоял Кристофер.
– Добрый вечер, ваше высочество! – поклонилась я, проклиная себя, что сразу не дала дёру, как только услышала шум. Вот чего стояла столбом? Хорошо хоть капюшон всё-таки на голову нацепила!
– Кто ты? Что делаешь здесь ночью?
– Я… – не успеваю ничего ответить, как он перебивает меня.
– Сними капюшон и покажи своё лицо, когда разговариваешь с принцем!
Чёрт! Только этого мне счастья сейчас не хватало! Вот чего ему не сиделось в своей комнате? Какого чёрта он делает тут ночью? И чём ему это мой капюшон мешает?
Тяжело вздохнув, я всё-таки скинула злосчастный капюшон и посмотрела на принца. Каким же молодым он был…
– Кто ты? – повторил он свой вопрос.
– Служанка из замка, – вру я, моля, чтобы он поверил.
– Ложь! Я знаю всех слуг этого замка! Кто ты? И что делаешь здесь?
– Я новая служанка, кот…
– Мне вызвать охрану?
Кристофер был очень серьезён и настроен решительно. Понимая, что мне просто некуда деваться, я решила сознаться. Если он сейчас всполошит всех в замке, то у меня могут возникнуть проблемы.
– Меня зовут Виктория Гордеева. Я эмануэ, недавно прибывшая в этот замок.
– И я должен поверить в то, что эмануэ одна ночью покинула замок?
Закатила глаза и, повернувшись боком, опустила лямку своего платья, обнажая метку, которая есть только у таких, как я.
Кристофер подошёл ближе и наглым образом начал тереть пальцем мою метку! Когда я уже хотела возмутиться, он отошёл от меня на пару шагов назад и в примирительном жесте поднял руки.
– Простите, эмануэ. Мне просто нужно было проверить, что она настоящая.
– Убедились?
– Да, – согласно кивнул он. – Может, объясните, что вы здесь ночью делаете без охраны?
– Вышла подышать свежим воздухом, – недовольно ответила я, поправляя свое платье.
– Ночью? Одна?
Ну да, понятное дело, что он мне не поверил.
– Да, решила в одиночестве подумать о своей новой жизни. Днём, знаете ли, ваше высочество, меня поклонники одолевают! Не дают совершенно подумать!
