Даже до стола дойти не успела, как пришла госпожа Сара и сообщила, что Кратер уже меня ждет.
- Зачем?!
Я, было обрадовалась, что Фейрин нашел Ассандра. Оказалось надо было ехать к Симе, собираться на бал.
- Так рано?!
- Времени совсем мало, - озабоченно нахмурилась она в ответ и поволокла меня за собой.
Платье было готово, еще два дня назад. Все что к нему полагалось тоже. Куда спешить?! Оказалось, меня толпа целая ждала уже и швейная мастерская в салон красоты превратилась. Не думала, что эти процедуры столько времени займут. И хотя я не видела в этом смысла, но "отполировали" меня с ног до головы. Честно говоря, я быстро устала спорить и просто пользовалась моментами и дремала, пока надо мной колдовали, служительницы красоты.
Когда дело дошло до одевания, уже смеркалось. Я вздохнула с облегчением, что все, наконец, закончилось. И вот меня одели, все поправили, закрепили, одернули, как положено и к зеркалу подвели.
Что сказать? Результат может и стоил таких усилий, но чувствовала я себя, не слишком комфортно. Будто меня с ног до головы глазурью покрыли, которая мгла треснуть в любой момент. Но на меня смотрели со всех сторон, ожидая реакции, и я изобразила восторг. Все-таки не зря эти женщины старались. Даже если им за это платили, каждому приятно, когда его работу оценят. Сима на меня смотрела едва дыша.
Волосы мне уложили не по местной моде, а так как я нарисовала на эскизе к платью - гладко спереди и высоко взбив, на затылке и сзади, перевили в жгуты, которые в свою очередь, переплетались друг с другом. Маленькая диадема посверкивала хрустальными капельками на концах лучей. Красиво, но тяжесть на голове, заставляла прямо держать спину, было опасение, что через пару часов я от этого здорово устану.
Маску Сима сшила специально к платью. Очень точно подобрав по цвету к моей коже, и прилегала она плотно. Тонкие шнурки ловко запрятали в прическу. А поверх была вуаль, вид несколько восточный мне придавая. Эта конструкция, тем не менее, выглядела невесомо, и почти не заметно было нижней части. Не уверена, что сделали с моими газами, но они выглядели, будто больше и выразительней. Брови так и вовсе идеальные до невозможности.
Платье открывало шею и ключицы. Овальный вырез и маленькие рукавчики буфы. Обтягивая грудь, ниже расходилось складками, заканчиваясь небольшим шлейфом, который можно было за специальную петельку на запястье нести. Сверху белой, похожей на атлас ткани, прозрачная и расшитая блестками. Еще были перчатки выше локтя, завершающие мой наряд. С ними Сима мучилась больше всего - ничего подобного тут не носили. Ей пришлось с нуля учиться шить их.
Я надела плащ и спустила вниз, где меня ждал Фейрин. Одной на мероприятие было не положено появляться. Слуг у меня не было, пришлось попросить его. Он спокойно согласился, зря я переживала, что подумает что-то оскорбительное. Ведь он мне точно не слуга.
- Там дождь!
Трагизм в голосе девушки, что принесла эту весть, был такой, будто умер кто-то из ее родственников любимых. Я сделала пару пасов и вокруг меня образовалась сфера, которая дождевые капли не пропустит. Своеобразный зонтик. Заклятье я выучила несколько дней назад и вот пригодилось.
- А туфли?! - Трагедия еще не была предотвращена, оказывается...
Фейрин, без лишних слов, подошел ко мне и взял на руки. Чем едва не вызвал коллективный обморок. Мять меня было нельзя, трогать тем более, но уже все равно поздно было. Интересно, а как я танцевать должна в этом неприкосновенном платье?!
- Быстро уходим, - прошипела я ему на ухо, и он вынес меня на улицу под горестные крики.
Не такой уж и сильный дождь шел. Я опробовала его в собственной душевой, в обще-то, но полевые испытания тоже были нужны. Потренировалась, как поле расширять и сокращать можно, пока Фейрин меня нес.
Я думала, он несет меня к обычной повозке, а нас ожидала карета целая, запряженная аж парой ящеров. Кратер сидел на козлах, надувшись от важности. Фейрин осторожно поставил меня на землю и помог сесть внутрь.
Места тут было не в пример больше, чем мы довольствовались обычно - Фейрин сел напротив меня спиной к вознице. И даже светильники были. Немного подумав, я решила - ехать далеко, скучно.
- Научить тебя заклятью?
- Оно сложное?
- Нет. Успеешь выучить, пока доедем.
- Вы не волнуетесь? - вдруг спросил Фейрин, когда уже не только выучил, но и попробовать заклятье успел.
- Волнуюсь?
Мне было скучно. Мы почти подъехали к ратуше, и попали в "пробку". Изучать новое заклятье, не было времени, а чем еще заняться я не знала и просто смотрела в окно.
- Из-за бала, - пояснил Фейрин.
- Нет.
В книжных историях, девушка, на свой первый бал отправляясь, должна была испытывать волнение. Наверное, и я должна была. Но ничего подобного не чувствовала. Принц мне был не нужен. Что обо мне подумают другие люди - не волновало. Возможно, мне удастся получить покровительство сильных мира сего. Но это не было для меня жизненно необходимым - проживу и без них. Так из-за чего волноваться? Я сделал все что могла уже, осталось только последний шаг сделать. Изменить ничего уже нельзя. Разве только - дать команду Кратеру развернуть карету и уехать отсюда куда подальше.
А потом мне подумалось, наверное, все эти причины важны, но все же не главные. Все что я видела... было, чуточку нереальным для меня. Казалось знакомым и непохожестью цепляло. Например, девушки, что "колдовали" надо мной весь день, наводя красоту. В моем мире я назвала бы их стилистами, визажистами, маникюршами - разница была не такая уж и большая. Возможно, в том мире, что был мне родным, у меня тоже был бы такой вечер. Я так же к нему бы готовилась. Купила красивое вечернее платье. Мама помогла бы его выбрать, а папа маялся бы, терпеливо у примерочных ожидая. Потом я ехала бы на вечеринку, примерно в это же время, но в машине, разумеется, а не в карете. Очень похоже, все происходило бы наверняка.
Эти мысли вдруг грусть нагнали. Впервые за все, то время, что была здесь, я почувствовала, что лишилась чего-то. Чего-то что невозможно получить больше будет никогда. Или это просто была тоска по дому? Трудно сказать... Ощущение своей инородности острее, чем тогда, я не ощущала никогда больше.
Карета остановилась, наконец подъехав ко входу. Я очнулась от своих мыслей. Поправила вуаль и волосы.
- Все в порядке? Я красивая? - спросила.
- Очень, - сказал Фейрин.
От этого единственного слова, а скорее от чувства искреннего восхищения прозвучавшего в нем, мне сразу стало легче. Я улыбнулась ему благодарно. Тоска, сжавшая сердце, так не к месту, тут же отступила. Обычная уверенность вернулась. Ну что ж уважаемые господа - поиграем!
Очень широкая лестница устланная ковром красным вела ко входу в здание. По ней поднимались не спеша, сияющие нарядами и украшениями пары. В воздухе висели магические светильники красивые, золотистым светом освещая их. Они так же служили защитой от дождя. Капли, разбиваясь, сияющую дымку образовывали, как будто хрустальная арка изгибалась над лестницей. На границе света виднелась толпа зевак. Торжественно и красиво, как и ожидалось.
