– Ты – человек! – взъярился демон, отшвырнув меня от себя, словно заразу.
– У-у-х!
Я упала навзничь, сметя собой груду ящиков и коробок. Вся ситуация казалась на грани сюрреалистичной фантастики, а больно было по-настоящему. Спину обожгло огнем, хорошо приложилась!
– Хотела мне мозги запудрить, девка? – навис возмездием псих, брызгая слюной. – За это не буду тебя оставлять на закуску, убью сейчас!
– Ты уже сам разобрать не можешь: человек перед тобой или существо, – с презрением сплюнула я.
– Аргх! – его глаза налились кровью, но я не дрогнула.
Если это моя последняя роль, то я отыграю ее с достоинством и до конца!
– Мне тебя жаль. Совсем сбрендил, – покачала головой. – Разве ты не чуешь, кто я?
Всем известная женская интуиция надоумила меня выбрать правильную тактику: не страх, а диалог на равных и холодный высокомерный тон. Это действовало на психа отрезвляюще.
С моим убийством он повременил, вместо этого наклонился ближе, едва ли не кожа к коже и шумно втянул воздух.
Оставалось надеяться на силу дезодоранта.
Демон немного отодвинулся, выглядел он ошарашенным донельзя, точно кто-то приложил мешком по темечку. Потом вновь «нюхнул» и опять отодвинулся.
– Альканта? – наконец, выдал он. – Быть такого не может!
Не знаю, что за очередная загадка, но если она способна спасти мне и этим ребятишкам жизнь, то ой как может!
Образ демона будто раздвоился. Я одновременно вдруг стала видеть и мужчину, и демона с полным набором атрибутов: изогнутыми рогами, синей кожей, наростами на руках и шее, клыками, когтями, крыльями и… хвостом!
Мамочки родные!
– Ты половинка моей души? – растерялось и обрадовалось это чудище одновременно.
Тьфу-тьфу-тьфу три раза! Кому по голове постучать, чтобы не сбылось?
– Сейчас я склонна разделить твои сомнения, – фыркнула, не выходя из образа. – Какая половинка? С таким-то идиотом.
Удивительно, демон мгновенно присмирел!
– Прости, альканта, – выдохнул этот псих мне в макушку. – Я тебя сразу не признал.
– Э-э-э…
Он аккуратненько так поднял меня на ноги, отряхнул платьице, едва ли пылинки не начал сдувать, будто я вдруг сделалась хрустальной!
Когда демон дотронулся моей спины, приобнимая, я не смогла сдержаться и зашипела: болью прострелило от макушки и до пят!
– Сильно больно? – участливо заглянул мне в глаза. – Ты такая необычно хрупкая для моей альканты…
Нельзя было допустить и доли сомнений у этого психа, иначе он нам тут головы снесет одним ударом!
– Ты и такой не заслуживаешь! – вскинула подбородок я.
Рисковала, конечно, щупая его пределы, но кто не рискует, тот… Демон меня несказанно удивлял! Он не психанул, не гаркнул, не зарычал, наоборот, голову так пристыжено нагнул и пробурчал себе под нос:
– Я исправлюсь.
– Не уверена, что это мне нужно, – холодно отбрила его я и небрежно скинула тяжелую лапищу демона со своих плеч, тут даже стоять тяжело от боли, еще и его терпеть!
– Я докажу, что достоин! – вдруг встрепенулся он.
Чего?!
Я и глазом моргнуть не успела, как этот псих рывком подскочил к группке ребят, схватив за шкирку первого попавшегося под руку. Тот завопил, правда, мгновенно умолк, стоило демону на него рыкнуть.
– Вот! – победно вскричал убийца.
– Что вот? – осторожно поинтересовалась я, взглядом ища рядом что-нибудь потяжелее. Как назло ничего не было!
Лишь туфли мертвой хваткой держала в руках. То ли пальцы не разгибались, то ли Жаба Аркадиевна неусыпно следила за добром. Дорогие же! Фирма!
– Я поделюсь с тобой силой! – выдал демон, безумно блестя глазами. – Мы принесем положенную жертву, и моя альканта станет сильнее!
Мальчишки опять заскулили.
Ой-йой! Кажется, я перестаралась со спектаклем!
– Ты уверен, что это необходимо? – предприняла очередную попытку я, полагаясь на удачу.
На этот раз вышла осечка, удача отвернулась.
– А ты разве нет? – прищурился демон. – Неужели моей альканте нравится это слабое человеческое тело?
Вообще, да! Мне все в себе нравится! И если до этого и были какие-то глупые девичьи комплексы, претензии к своей внешности, то перед страхом смерти все исчезли!
– Ты прав, э-э-э… – замялась я. – Как тебя звать, кстати?
– Гариельд, – с гордостью представился он. – В человеческом мире – Георгий.
– Гарик, значит, – всячески тянула время я. – Отлично. Меня можешь звать Анной.
– Анной? – непонятно чему удивился демон.
Как по минному полю с ним хожу, ужас просто!
– Ну или алькантой, как больше нравится, – пошла на уступки.
Гарик следил за мной нечитаемым взглядом, что заставляло еще больше нервничать.
– Иди-ка сюда, – поманила его пальчиком.
– Зачем? – насторожился псих.
Не так-то легко его стало дурить! Умнеет что ли или это я лажаю и сдаю позиции?
– Поцелуй на удачу хочешь? – постаралась придать голосу томные нотки.
– На удачу? – совсем растерялся демон. – Поцелуй?
– Ты мне силу, а я тебе – поцелуй. Равноценный обмен, как считаешь? – от фальшивой улыбки уже скулы сводило!
– Вполне, – довольно хмыкнул он, да так воодушевился затеей, что рванул ко мне, таща в руке скулящего мальчонку.
Стоило мне сморщить носик, как демон замер, взглядом спрашивая, что сделал не так. Удобно быть алькантой однако!
– Отпусти мальчика, Гарик, – приказала я.
– Отпустить? – нахмурился демон.
Разговор немого с глухим прямо!
Явно ведь делаю что-то не так, раз он так странно реагирует, но приходится рисковать и балансировать! Ради этих ребятишек!
– Не станешь же ты это тащить ко мне! Оно грязное, вонючее и скулящее! – пренебрежительно скривилась, демон сразу расслабился. – Да и не сбежит же никуда.
– Не сбежит, – подтвердил он. – Кандалы со связующей магией не выпустят.
Магия? Только ее и не хватало для полного счастья!
– Хорошо, – соврала я, а хотелось вопить от разочарования. Пока буду отвлекать демона, дети все равно скрыться не смогут! Придется срочно менять план! – Так чего же ты медлишь? Я уже заждалась, своего Гарика.
Век бы тебя не видеть, гад!
Демон отшвырнул мальчонку к другим и ринулся ко мне, с нахрапа впившись холодными губами мне в рот! Все мужики на женские чары одинаковы, что демоны, что обычные. Только помани!
