Что за сила?
Страх! Нет, даже животный ужас!
Не за себя, за этих мальчишек.
А вот что их держало в опасной близости от явно слетевшего с катушек демона?
– Не рады меня видеть? – усмехнулся этот ублюдок. – А зря. Пожрать вам принес.
И он бросил к своим ногам несколько пакетиков с чипсами и сухариками.
Мальчишки гипнотизировали жадными взглядами пачки, но никто из них даже не сдвинулся с места.
– Ну что же вы? – потешался демон. – Неужели не проголодались?
– Отпусти нас, – хриплым голосом отозвался один из ребят.
Мужчина расхохотался. Громко, не сдерживаясь, запрокидывая в удовольствии голову. Жутко очень. Я прямо передернулась.
– Хотя бы накорми нормально! – кажется, злость придала парню сил. В его глазах сейчас блестел вызов вместо страха.
– Хочешь? – демон достал еще одну пачку чипсов, повертел ее в руках, как издевательство. – Так возьми.
Мальчишки переглянулись, но тот из них, кто осмелился заговорить, не струсил. Он поднялся на трясущиеся ноги и неохотно приблизился к мужчине, чем вызвал довольную усмешку безумца.
Стоило пареньку наклониться за едой, как демон схватил его за шею, рывком поднимая в воздухе аккурат на уровень своих глаз.
Остальные ребята заскулили и сбились в одну кучку.
Бедняга захрипел, стремительно синея, и задрыгал ногами.
– Смелый, значит? – прошипел демон, когда пареньку удалось попасть ногой ему чуть выше коленки. – Мне такие больше всего нравятся. С вами играть интереснее.
Из глаз и рта мужчины вырвались белесые щупальца, впившись в глаза и рот юной жертвы.
Это было жуткое зрелище, хоть и продлилось оно не больше минуты.
Вскоре убийца отшвырнул недвижимое тело мальца в сторону. Тот не дышал. Демон просто высосал из него жизнь!
– Жаль, играть долго не получается, – облизнулся убийца и потянулся к следующему ребенку.
Я отшатнулась, неловко задевая коробки и ящики. Перекошенное в гримасе ужаса лицо этого мертвого мальчика будет преследовать меня в кошмарах.
– Так-так-так… – демон повернулся в мою сторону. Его лицо вновь вернуло былую нормальность. Только глаза так и остались абсолютно черными. – Какой красивый хвостик ко мне прицепился!
А вот сейчас сматываться было уже поздно.
– И что же ты здесь забыла, красавица? – издевательски выплюнул демон, рывком притягивая меня к себе.
– Мимо проходила? – робко предположила я.
Никогда толком не умела врать прямо в лицо и сейчас чудесным образом не научилась.
– Прямо от ресторана, как начала мимо проходить, так и сюда забрела, так? Очень интересно…
Да, и здесь мне не повезло. Очередной монстр хоть и маньячный, а котелок вполне неплохо варит.
– Случайное совпадение, – пожала плечами я. – У меня плохо с навигатором. Могу в трех соснах заблудиться, правда-правда!
– Заливай больше, – осклабился он. – Знаешь, какая самая большая проблема всех баб?
– Какая? – подыграла ему.
– Любопытство.
Ну прямо Америку открыл, умник!
В чем-то он был, конечно, прав, но ни в жизнь этого не признаю! Итак морда демонская от собственного превосходства едва не лопается!
Пришлось отбросить в сторону эти глупые попытки пустить ему пыль в глаза и вернуть серьезность.
– Похищение, незаконное удержание, издевательства над малолетними, убийство, – стала загибать пальцы я. – Думаешь, тебе сойдет это с рук?
Мальчонки притихли, жадно следя за развитием событий. Жаль только, что единственным моим оружием остается язык. Заболтать маньяка до смерти?
Попытка не пытка!
– Нет что ли? – саркастически ухмыльнулся демон.
– Тебя посадят, – твердо пообещала ему я, не отводя взгляда от его жутких глаз.
Лучшая защита – нападение. Но с этим безумным она дала осечку.
Чем псих опаснее обыкновенного злодея? У психов выверт мозгов, никогда не знаешь, чего ожидать!
– Ха! – выдохнул прямо мне в лицо демон. – Наивная девочка, люблю таких. Я не ожидал на такой приятный бонус сегодняшней ночью, будешь на закуску.
По всему стало понятно, правосудие его не пугает.
– Рассчитываешь, что тебя будут судить по человеческим законам? – не стала отступать я. Поджилки тряслись, но, на удивление, я не паниковала, а призвала на помощь всю смекалку и логику. – И кто из нас наивный?
Демон склонил голову набок, прищурившись. Я смогла достаточно завладеть его вниманием, чтобы продолжить:
– Думаешь Крону понравится, когда кто-то из его рогатой братии подставляет под удар всех существ? – я шла ва-банк и, судя по мгновенно побледневшей физиономии убийцы, попала прямо в яблочко!
– Откуда ты знаешь Крона? – потребовал ответа он.
Я победно ухмыльнулась, и это стало фатальной ошибкой, демон взбесился, трусанув меня так, что челюсть клацнула! Чудом язык не откусила!
– Отвечай! – взревел этот псих.
Мне потребовалась вся выдержка, чтобы не повысить голос, не сорваться в истерику или слезы.
– А разве не он главный в совете существ по демонам? – вопросом на вопрос ответила я.
Я тыкнула пальцем в небо, а сработало!
Демон передернулся, его тело напряглось, словно в ожидании отмашки на атаку.
– Кто тебя подослал, девка? – в этих абсолютно черных глазах сверкало адово пламя. Бр-р! – Кто за мной следит? Крон?
Следите, пожалуйста, хоть кто-нибудь! Крон, батон или еще какой чудик – все равно! У нас тут ситуация патовая! На тысячу и одну ночь моих сказок точно не хватит!
– Ты подвергаешь существ разоблачению, – только высшие силы дали мне возможность сказать это так, будто псих находился полностью в моей власти, а не наоборот.
– Обрядом пополнения сил? – удивился демон. – Испокон веков темные моего рода не гнушались человеческими жертвами!
– Двадцать первый век на дворе, прокачай варварские обычаи! – фыркнула я. – Ты застрял в прошлом.
– Как иначе я пополню резервуар сил? – вдруг спросил он, точно советовался. – Либо я каждое полнолуние даю темному зверю внутри себя шесть особенных жертв, либо он сожрет меня.
Ой, йошеньки! Встряла по самое не балуй!
– Ты нарушаешь наш древний закон, – поджала губы я, сказав это таким тоном, какой слышала от небезызвестного Крона.
Кто бы мог подумать, что тот ад высшего суда, мне еще пригодится?
– Наш? – прищурился он.
– Наш, – вздернула подбородок я.
