— Она не пыталась покончить с собой? — допытывался Джефф. — Ты видел какие-нибудь таблетки?
— Ты знаешь, что Нора не принимала ничего сильнее аспирина! — резко бросила Карла. — Впрочем, может, и не знаешь! Тебя никогда не было дома. Кроме того, Нора никогда бы не покончила с собой из-за тебя!
Каждое ее слово было исполнено откровенного презрения.
— Но что говорят доктора?
— Мы ждем доктора Роуна, — ответил Рик. — Он заведующий приемным покоем.
— Я подожду с вами, — решил Джефф.
Карла пренебрежительно фыркнула, но промолчала. Вошедший доктор заговорил с Риком, но тот поспешно представил ему Джеффа.
— Я не знал, что муж миссис Бакли жив, — удивился тот.
Карла громко рассмеялась.
— Мы разводимся, — пояснил Джефф. — Рик — адвокат моей жены и должен знать обо всем, что касается ее здоровья. Я скоро возвращаюсь в город и приехал, только чтобы узнать подробности.
— Вот как? — кивнул доктор Роун. — Предварительные анализы крови на токсичные вещества и наркотики уже сделаны. Все чисто. Она не принимала таблеток. Даже аспирина. Непохоже, что у нее инсульт, хотя это пока трудно определить. Но ядерно-магнитный резонанс ничего не показал. Так что ответов у нас пока нет. Жизненные показатели хорошие. Но доктор Сэм должен знать больше. Он ее постоянный врач.
— Она не умирает? — с некоторой надеждой спросил Джефф.
— Вовсе нет, — покачал головой доктор. — Просто лежит без сознания. А мы пока не можем найти причину. Скажите, мистер Бакли, эта история с разводом не могла повлиять на миссис Бакли? Стресс пока еще не изучен до конца. С каждым днем мы узнаем что-то новое. Похоже, он очень сильно воздействует не только на тело, но и на разум.
— Это уж точно! — взорвалась Карла. — Она была очень расстроена. А вы бы на ее месте не были расстроены, заяви вдруг муж, что поменял вас на Хайди, едва не ровесницу вашей дочери?!
— Карла!.. — взмолился Рик.
Доктору Роуну явно стало не по себе.
— Насчет вашей жены, мистер Бакли, — забормотал он. — Поскольку вас здесь не будет, не согласитесь ли вы подписать документ, передающий право адвокату вашей жены принимать все решения, касающиеся ее лечения?
— Разумеется, — кивнул Джефф. — Рик, ты согласен?
— Да. Я в отличие от тебя всегда здесь. Как насчет страховки? Соглашение уже вступило в силу?
— Позвоните моей помощнице Кэрол. У нее все подробности, но, конечно, у Норы есть страховка, — заверил Джефф. — Доктор, я могу ее видеть?
— Да, пойдемте со мной, — пригласил врач. Джефф последовал за ним в реанимацию, где Нора неподвижно лежала на аккуратно застеленной больничной койке. Джефф уставился на нее. Она выглядела моложе, чем прошлой весной. И покрасила волосы. Должно быть, уже начала искать себе мужа! Но как же она похудела. На лице играет легкая улыбка. Она не шевелится, словно спит и видит прекрасный сон.
Джефф поспешно отвернулся.
«Очнись или умри, черт бы тебя побрал!» — прошептал внутренний голос.
— Давайте бумаги на подпись. Я хочу поскорее передоверить Рику всю ответственность, — сказал Джефф вслух и поспешил назад, в комнату ожидания.
— Сейчас попрошу сестру принести, — сказал доктор Роун, уходя.
— Надеюсь, ты не против? — спросил Джефф Рика.
— Не против! — отрезала Карла. — Мы с Норой — лучшие подруги. Кто еще сможет позаботиться о ней?!
Джефф подписал бумаги и отдал медсестре.
— Послушай, Карла… — забормотал он, но она повелительно взмахнула рукой.
— Вовсе не развод волнует меня, Джефф, а твое поведение. Ты настоящий сукин сын. Все, что она хотела, — получить дом. Нора это заслужила. Больше ей ничего было не нужно. Ни алиментов, ничего. Только дом.
— Я не хочу в свои годы начинать с еще одной ипотеки, — запротестовал он.
— Начинаешь же ты жизнь с новой женой! И не думай, что Хайди не захочет по крайней мере еще одного ребенка. Захочет. За все нужно платить, милый. Вот только Нора не обязана платить за твое либидо и твой раздутый кризис среднего возраста. Это ты виноват во всем. И вот теперь она лежит здесь из-за тебя. Надеюсь, ты доволен! Можешь бежать домой, к Бемби, или как-там-ее-зовут.
Карла расплакалась, а Рик укоризненно покачал головой.
Джеффу стало не по себе. Он никогда не понимал, почему его жена дружит с Карлой, острой на язык городской девчонкой, да еще и итальянкой-католичкой. Страшно подумать! А остальные? Рина Зелигман, еврейка, Тиффани, та блондиночка, которая ударила коленом ему в пах, когда он попытался зажать ее в уголке. Слава Богу, он от них избавился.
Карла продолжала всхлипывать. Рик негромко утешал жену. Джефф поймал его взгляд.
— Спасибо, — коротко бросил он и, не прощаясь, ушел. Скорее бы добраться до города. Правда, предстоял еще и неприятный разговор с Хайди.
— Убрался? — спросила Карла, шмыгнув носом.
— Да. Ну ты и разошлась, — хмыкнул Рик.
— Ублюдок, — пробормотала Карла.
— Согласен. По-моему, он надеется, что Нора умрет. Я почти читаю его мысли.
— Нора не умрет! — воскликнула Карла.
Ну конечно, не умрет. Сейчас она развлекается на «Ченнеле».
Карла улыбнулась сквозь слезы. Пусть только Нора вернется, она расскажет, как отчитала Джеффа! И все же нелегко было видеть бледную, неподвижную подругу на больничной постели! Вид у нее действительно болезненный, что немного пугало Карлу. Действительно ли с Норой все в порядке?
— Пойдем домой, дорогая, — позвал Рик. — Пока что мы все равно ничего не сможем сделать.
Он обнял жену за плечи. Они остановились у сестринского поста, и Рик дал дежурной свою карточку с телефонными номерами офиса, дома, сотового и электронным адресом.
— Позвоните, если будут какие-то изменения, — попросил он. Женщина кивнула.
Вечером Карла позвонила Джил и Джей-Джею. Оба хотели немедленно приехать, но Карла объяснила, что они ничем не помогут и что Нору хватит удар, если она узнает, что дети бросили занятия.
— Я буду держать вас в курсе, — пообещала она.
Они неохотно согласились.
Следующей на очереди была Марго.
— Я только вчера говорила с ней, — едва выговорила Марго неожиданно хриплым, старческим голосом. — Она не пыталась…
— Нет, — поспешно заверила Карла.
— А что с разводом?
— Пока все приостановилось.
— Я приеду, — решила Марго.
— Только в том случае, если хотите. Остановитесь у нас. Но, честно говоря, пока что ничего нельзя сделать, а она может очнуться в любую минуту, — пробормотала Карла.
