Глава 1. Сью
Когда я ехала на другой конец города, представляла, что увижу перед собой фешенебельное заведение, где с удовольствием спою, но моим глазам стало больно при взгляде на серое здание с неприметной и висящей на волоске вывеской.
- Спасибо, Скотти, удружил… - Прошептала себе под нос и выбралась из машины, оценивая масштаб трагедии.
Дейли-Сити не радовал жителей хорошей погодой, и мне тоже не очень нравились тучи на небе. Дожди уже порядком надоели, ведь приходилось ходить в свитере и джинсах. Нет, я люблю эту одежду, но сейчас мне до ужаса хотелось напялить на себя легкое платье, удобные лодочки и пройтись по парку, забыв о проблемах и работе. Только, увы, об этом приходилось лишь мечтать. Я открыла дверцу, взяла косметичку, платье и туфли, поставила машину на сигнализацию и с тяжёлым вздохом пошла к входной двери. Не нравилось мне это место, но Скотт сказал, что здесь хорошо заплатят, поэтому я согласилась без особых раздумий. Последнее время хватала любой побочный заказ, чтобы получить больше денег и приобрести, наконец, свое жилье. Отец порывался помочь, но я была слишком гордой и не поддавалась его уговорам. Начиная со второго года обучения, я начала выступать в клубах. Хорошо, что Скотт, как настоящий друг, везде сопровождал меня, иначе я вряд ли смогла бы уберечь себя от приставаний грубых идиотов, у которых чесалась промежность, и отсутствовали моральные принципы.
Открыла дверь и вошла внутрь, скривившись от неприятного запаха сигарет и алкоголя. Страшащий полумрак, несколько клиентов возле барной стойки, небольшая сцена, рояль и шесты. Чудесно. В таком месте я еще не была. Прошла к бармену и спросила, где найти Джастина – хозяина заведения. Именно с ним Скотти договорился о моем выступлении. Он сегодня опоздает, потому что готовится к серьезному бою, но надеюсь, что его помощь в этот раз не потребуется. Хмурый мужик с бородой и очками показал мне на дверь, где был кабинет его хозяина и принялся дальше натирать стаканы. Странно, обычно бармены такие душки, от которых нельзя взгляд оторвать, а этот мистер настоящее зло во плоти. Уничтожает, даже рта не открыв. Я протопала в нужном направлении и постучала в дверь, но, видимо, из-за приглушенной музыки меня не услышали. Стукнула еще пару раз и повернула ручку.
- Извините… - Начала я, но когда увидела мужчину со спущенными штанами и девушку, которая повернула ко мне голову, стоя перед ним на коленях, замолчала.
- Вот ведь дерьмо! – Выдала блондиночка с розовыми прядками волос, поднимаясь и поправляя одежду. – Джас, сколько раз говорила тебе, что дверь надо закрывать.
Я так и стояла с открытым ртом, пока девушка нервно одергивала короткое платье. Мужчина же застегнул ширинку и упал в кресло, хватая со стола пачку сигарет и подкуривая одну из них.
- Тебе чего? – Произнес он, пуская изо рта густые клубы дыма. – Заменить ее пришла? Так я не против. – С улыбкой сказал Джастин, а блондинка заворчала ругательства себе под нос. – Так ведь, Августина?
Мужчина засмеялся, а я шагнула внутрь и рассматривала его. Черные волосы, колючие карие глаза, нос с небольшой горбинкой, густые брови и тонкие губы, словно ниточки. Небольшая щетина накидывала ему лет, но в целом он выглядел прилично. В черной рубашке и брюках.
- Я от Скотта. – Сказала, но готова была бежать отсюда при первом тревожном сигнале.
- Твою мать, детка! Что же ты молчала?! Август, налей нам крепкого. – Приказал блондинке, которая с недовольным видом сложила руки на груди. – Та шикарная певичка. – Джастин пробежал по мне оценивающим взглядом и затушил сигарету. – Малыш Скотти, просил за тобой присмотреть, и не зря.
- Мне нужна комната, где я смогу переодеться. – Нахмурилась, когда Августина достала из шкафа бокалы и какую-то сомнительную бутылку. – Я не буду, спасибо.
- Джас, а она шибко вежливая. Точно со Скоттом знакома? – Девушка глянула на меня с хитрой улыбочкой.
- На что вы намекаете? – Прищурилась и крепче сжала сценическую одежду.
- Вот те на, Август! Тебя в коем-то веке на «вы» назвали. – Мужчина прыснул со смеху, но потом серьезно посмотрел на меня, принимая от девушки бокал и делая глоток. – Она не намекает. Если ты знаешь Скотта с правильной стороны, то мы не вправе раскрывать его секретов. – Нахмурилась, ведь мне не понравились его слова.
У Скотта не было второй стороны. Он был простым парнем, который уже стал завидным женихом и вызывал у противоположного пола обильное выделение слюны.
- Проводи девушку в гримерку и свари ей хороший кофе. – Джастин снова достал сигарету и странно посмотрел в мою сторону прежде, чем Августина увела меня в соседнюю комнату, которая вызвала приступ скорби, не иначе.
Обшарпанные стены, старая мебель, но, о, Боги, зеркало натерто до блеска! Я повесила платье на вешалку и поставила туфли рядом, осматриваясь. Блондинка успела выскользнуть и вернуться к тому моменту, когда я поправляла макияж.
- Кофе! – Любезно произнесла она и поставила передо мной чашку ароматного напитка, от которого у меня выделилась слюна. – Наслаждайся, принцесска! Твой выход через тридцать минут. Жги. – Фыркнула она, а я переместилась в прошлое, где только один человек называл меня принцесской в таком тоне.
От внезапно нахлынувших воспоминаний в груди все сдавило болезненным спазмом. Я не должна думать о нем и о том, что произошло пять лет назад. Я дала себе слово и сдержу его. Посмотрела в зеркало и несколько раз вдохнула и выдохнула. Нет прошлого, нет проблем. Улыбнулась отражению и взяла чашку, сразу сделав маленький глоток. На удивление вкус кофе был очень мягким и приятным. Значит, на него хозяин не поскупился. Вздрогнула, вспомнив его колючий взгляд. Неприятный тип. От таких индивидов хочется бежать без оглядки, потому что они растопчут и не заметят. После того, как закончила с кофе, надела платье и влезла в туфли. Флешку не придется передавать, ведь в заведении есть чудесный инструмент. Рояль.
Августина пришла и напомнила, что я выступаю через пять минут. Блондинка убивала меня взглядом, но за эти несколько лет я привыкла к таким взорам. Я уже некоторые клубы и вспомнить не могла. Все, словно под копирку. Жаль, что Скотти нет в зале, ведь он поддержал бы меня. Да, и легче было, когда среди публики находился близкий человек. За пять лет мы настолько с ним сдружились, что порой напоминали брата с сестрой. С Маргарет я все-таки поговорила, когда она приехала к Скотту, но разговор был односторонним. Я хотела наладить общение, а Марго указывала на мои недостатки и скотское поведение по отношению к Дарену. В общем, мы стали далекими лучшими подругами, которые вроде общаются, но делают это крайне редко и используют для этого социальные сети. Бредово, но факт.
